辦妥劉亟生的後事已是第3天，劉亟活回來了，那樣子很高興，馬桂珍正扶着劉嬌貴學走路，她說：你哥哥才死，應該悲哀的，咋像什麼事都沒有發生一樣。劉亟活正要回答，欲言又止，他走過來抱起劉嬌貴，對馬桂珍說：我這幾天累暈了，你替我做些事，好嗎？馬桂珍沒有回答，只朝一副哭臉的劉嬌貴望一眼，發現她對劉亟活很排斥，便說：你放下，弄哭了她，難得哄好。劉亟活放下她，她像一隻受驚的鴨子，旋即跑到馬桂珍面前，馬桂珍把她抱着，劉嬌貴把頭深深地埋進她懷裏。劉亟活仍固執地說：我有辦法哄好她。你還是幫我辦一件事吧？

    什麼事？馬桂珍輕拍着劉嬌貴的身子問。劉亟活講：我哥哥死了，他的麻地歸我了，現在犯蟲災，我把殺蟲劑都買好了，噴霧器也有，你給我治蟲去。馬桂珍說也行，你先買些點心哄孩子，哄好了，我才去。這孩子離不開我。

    何必那麼認真？孩子要哭，讓她哭罷。劉亟活態度強硬。

    馬桂珍也不退讓，抱着孩子走幾步，說這孩子無父無母照管，太可憐了。現在我就是她的親人，她離不開我，我也離不開她。

    好龖的！就按你說的辦。劉亟活往身上一拍，那是個鼓囊囊的地方，當然是錢包，馬桂珍也看得出來，她只瞟一眼，說我等着你給孩子買點心。於是她牽着孩子走到屋前的草場，那裏有一棵大槐樹，樹的頂椏上有一個鳥巢，一隻烏鴉在上面叫，馬桂珍並不經意，鬆開手，劉嬌貴跌跌撞撞走到那棵樹下，她看見一隻蟲子爬，要伸手抓，馬桂珍不讓，正伸手拉她，發現一團白色的東西掉下來，正落在劉嬌貴的頭上，是一砣烏鴉屎。

    這時，馬桂珍已經拉住了劉嬌貴，然後抱起她，放在寬敞的場子上。馬桂珍望着她頭上髒兮兮的鳥屎，忿然，撿起一顆石頭，奮力朝那隻歇在槐樹枝椏上的烏鴉砸去，烏鴉很精靈，那顆飛起的石頭尚未臨近，它就扯翅翔於樹冠之上，「呱」的叫一聲，在天空盤旋一圈又落在樹冠之上，許是保護鳥巢，巢中或許有它的鳥仔。

    馬桂珍發泄了一下，望着烏鴉咒罵了兩聲，就抱着孩子到村裏的當家塘碼頭上，洗去劉嬌貴頭上的鳥屎。才回到場子裏，就聽到劉亟活的叫聲：桂珍，我給孩子買了吃的。她抬頭一看，見站在家門口的劉亟活手裏拿着封裝在一起的5瓶酸奶，舉起來繼續說：這回你可以到麻地打藥治蟲了吧？

    一向不食言的馬桂珍抱起劉嬌貴走近劉亟活，說那你看管一下孩子，我打完了藥，你再把孩子交給我。孩子對劉亟活還是有點排斥，即刻轉過脖子，又把頭埋進馬桂珍的懷裏。劉嬌貴是生活在鄉下，從來沒有見過酸奶，更不知道這白色塑料瓶裝着的是能夠喝的東西，劉亟活意識到了，用一根吸管從一瓶酸奶口子那銀灰色的封皮上插入，繞到馬桂珍背後，伸手在孩子頭上輕彈一下，孩子揚起頭，劉亟活趁機把自己的嘴湊近那吸管，示意那是可以喝的東西，而且酸奶香甜的氣味也從那插着吸管的口子飄逸到空氣中，孩子聞到了，刺激了她的食慾，眼望那酸奶，她的舌頭還輕輕地一伸。劉亟活感覺是時候了，馬桂珍說：嬌貴，讓叔叔帶你一會兒，他有好吃的。馬桂珍說着轉身，把孩子交給劉亟活抱着。劉亟活順手將那瓶插了吸管的酸奶給了孩子，孩子只管吸，酸酸甜甜的味道讓她樂在其中。

    馬桂珍干農活是個行家，她走到屋門口，拿出衣袋裏準備好龖的白色口罩戴上，背起那隻扁圓形的灰色噴霧器，拎起袋裝的幾瓶殺蟲劑，走到當家塘碼頭按比例兌水，一切就緒，便走向屋後的山坡，看那苧麻地苧麻圓大的葉片上果然蠢動着一條條肥胖的麻蟲，許多苧麻被吃得只剩下枝梗兒了。她走進麻地，拎着噴霧器的抓柄上下撳動，吱呀吱呀地發出機械式的響聲，米許長的噴霧杆伸至苧麻叢中有規則地擺動，那蓮蓬樣的噴霧頭噴灑出霧一般瀰漫的藥液，藥液淋在一條條麻蟲上，它們的身體一縮，蜷曲成一團，又翻動幾下，最龖後雨點般落在苧麻枝梗的根部，一動不動了。馬桂珍看着，解恨似地加大撳動噴霧抓柄的幅度，從麻葉杆上落下而死去的麻蟲就更多。此刻，她的左右眼都在跳，常言道：左跳財，右跳災，是財還是災呢？她有些惶惑。料想是不是藥劑的氣味熏人，會導致自己中毒呢？她下意識地特別注意，屏住嘴，少呼吸，她還用手肘頂了一下那罩在嘴上的白色口罩，覺得這樣安全些。

    大約打了一個小時的殺蟲劑，馬桂珍確信自己沒有中毒，但左右眼還不時地跳動，會出什麼事嗎？她的心有些發慌。這當兒來了尿意，她四顧麻地無人，準備就地解手，但這兒藥味太濃，怕中毒，她走出麻地。放下背在身上的噴霧器，走到山坡北面，再一看，遠處有人放牛，她便跑到一片樹叢中，蹲下身子，眼望藍天，耳聞「嘩嘩」的水聲流過，就完事，她系好褲帶，站起身，無意中目光落在一棵雜樹的鳥巢上，準確地說，鳥巢就綴在那棵樹對生葉紛呈的偏枝上，矮矮的，她定睛一看，確信自己伸手夠得着。鳥巢不礙着她，但她想起了孩子，劉亟活正帶着玩兒，要是鳥巢里有鳥蛋就好，可以摘回去給孩子做一味菜。

    此刻，孩子胖嘟嘟的臉蛋在腦海中晃動，她感覺可愛極了，並且主觀地猜想，鳥巢里一定有鳥蛋。她幾步跨過去，伸手拉下那青葉旁枝，踮起腳，伸長脖子剛好看到整個鳥巢。咦，她麻利放手，偏枝一彈，鳥巢中的一隻死雛鳥也彈了出來，剛好落在她的腳邊，那死雛鳥渾身爬滿了螞蟻，散發出惡臭味。馬桂珍一蹙眉，跑步出了叢林，回到山坡上，背起那隻打空了藥液的噴霧器，心裏產生一種了厭惡恐怖的念頭：怎麼今天所見到的都與死亡有關？那身子肥綠多棱的麻蟲被我噴灑藥劑殺死，地上落了一層，還有鳥巢中的死雛鳥也被我碰上。這些都像那無形的影子晃動在腦海中，揮之不去。