天亮前，一個全身被污泥裹滿
戰士踉踉蹌蹌跌倒在哨位附近，然後被哨兵架起來，匆匆奔進大北莊裏。

    一邊繫着衣服扣子一邊點亮了油燈的團長和政委眼看着兩個戰士扶進來的人，心就沉到了底。

    他是二連的，連夜跑成這個樣回來報信，出了什麼大事？

    政委的第一句話是：「把衛生員先找過來，帶擔架！」

    團長的第一句話是：「什麼情況？說！」

    「昨天下午……我們二連……和九排……在三家集……金疤拉的倉庫……」

    一段時間後，團長大聲吆喝：「一連緊急集合，準備出發！」

    已經被抬上擔架正要送去衛生隊的二連通信員忽然有氣無力補充道：「別送我去衛生隊，山洞不在三家集，我得給你們帶路，讓我休息會就能跟上。另外，如果能保住山洞，一連不夠，東西太多了，很多很多，全團一趟也搬不完。」

    團長愣了愣，跟着朝通信員大喊：「把他抬上，與一連現在就出發。通知全團所有單位到操場緊急集合，由我帶隊。另外去杏花村通知四連，隨後追趕。快！」

    大北莊裏立即喧囂起來，黑暗裏到處都是急匆匆的腳步響，炊事班衛生隊供給處紛紛到操場去集合，而吳嚴領着一連抬着個擔架只在宿舍門口點了一遍名，便立即列隊開拔。

    ……

    同一時間，一個人影敲響了一間屋門。

    屋裏燈亮，隨即門開一條縫，屋內一個人影小心翼翼朝漆黑的門外打量，卻不開口說話。

    門外人道：「我來上香。」接着門便打開，將來人迎進，然後屋裏人出來，跑去報信。

    過了一段時間，兩個人影出了落葉村，來到這間屋。

    一直等待在屋中的漢子見來人進門，起身拱手：「李爺。」

    「你怎麼來了？」進門人正是李有德。

    「受我家掌柜的託付，來要支援。」

    「支援？」李有德短暫地驚異了一下，然後緩步走到桌邊，正襟坐了，才繼續道：「什麼支援？」

    漢子沒再坐，站在桌側答：「八路要搶三家集倉庫，佔了洞，我們已經和他們打了一下午……情況就是這樣。李爺，這裏邊可有您一半的份子呢，這時候您得出手了，要不然倉庫保不住。」

    出乎意料，李有德沒有吃驚也沒有焦急，臉上什麼表情都沒有，只是沉默着將事情經過聽完。

    原來三家集這個事情上，金疤拉和李有德是合伙人，股份各佔一半，地盤是金疤拉的，安全和運作都由金疤拉負責；貨物出入則由李有德暗中疏通。

    隔了一會，李有德忽然問：「八路在那有多少？」

    「估摸着……百多個吧？」

    「那你們呢？」

    「號千人，實六百。」

    「打不過八路？」

    「遭了洪水，眼看着山洞過不去，只能生生看着八路在對面等增援。再說這些人都是最近才入伙的，壓根不是一條心，打起仗來各懷鬼胎愁死人。」漢子倒是實在，面對神色認真的大股東李有德，沒藏沒掖。

    「嗯。」點了點頭李有德站了起來，倒背雙手低着頭走出幾步，忽然站定：「你知道，按說我的身份是不方便露面的，但這倉庫有我的一半，容不得我再躲了。唉——也罷，回去告訴你家掌柜，我李某義不容辭，援兵必到！」

    漢子興奮地一拱手，告辭離開。

    啞巴看着人影消失在黑暗，重新關好了門回屋，呆呆看着李有德。

    注意到啞巴的怪異表情，李有德朝他一笑：「你以為我真是捨不得那半倉庫東西？不是，是他金疤拉捨不得。沒了倉庫，我掉了塊肉而已，可是他金疤拉算是傾家蕩產了，沒糧沒錢誰還能跟他干？所以……倉庫被八路搶也好，燒掉也罷，就是不能留。呵呵，半個倉庫換五六百人槍，你說我到底是虧是賺了？」

    一個消息送到了正在新建中的兵營，三個連偽軍在黎明前的黑暗中匆匆整隊準備出發。其中有李家民兵直接改編而成的一個連，四散的潰兵重新組合而成的一個連，以及連抓帶招湊出來的一個新兵連。

    河口營被八路端掉之後，李有德當即向皇軍主動請纓，以李家民兵為基