金陵震動。

    事情急轉直下，素有君子之名的戶部尚書夏元吉在次日沒有到他的公房，戶部那兒，正覺得奇怪，夏大人一向勤勉，為官數十載，不曾聽說過他遲到早退之事，而且就算身子不爽，理應有人打個招呼，告假一日，可是一直等到日上三竿，也不曾見他的人影。

    只是其後，大家才得知，原來這位大人竟是被錦衣衛拿了。

    滿城轟動。

    因為事先沒有任何徵兆，而且大家素來知道夏元吉的為人，此人奉公守法，幾乎沒有任何詬病之處，他曾根治江南浙西水患，當年為了治水，『布衣徒步，晝夜經營，不遑寢食，目為之赤』，此後他步步高升，為人清廉，金陵之中，誰人不知，這廟堂之上的大臣，哪一個不是偌大的府邸，一人得道雞犬升天，即便是府門前的門房穿着都是細膩的緞子，而唯獨這夏元吉，卻只有破屋三間，連一個廚子都僱傭不起，不得已，那夏夫人不得不每日親自下廚，燒火做飯。甚至夏元吉的弟弟親自來金陵探望他，臨走時，夏元吉不過贈他兩石米而已。

    夏元吉主掌戶部之後，裁減冗員，平均賦役，嚴格執行鹽法、錢鈔等制度，以便商民；又清理倉場，廣加屯種，因此，雖然朝廷近來屢屢大動干戈，可是錢糧總算籌措了出來，並沒有特意加征賦稅，各地但凡有災情，戶部的調度都還算及時。沒有滋生民變。

    因而無論是在朝還是在野，大家都將夏元吉比作美玉，美玉無瑕。實乃天下官員的楷模。

    只是這一次，錦衣衛卻是動了手，可笑的是，根據許多小道消息，這錦衣衛本欲治夏元吉以貪贓枉法之罪，畢竟夏元吉乃是戶部尚書，這等天下一等一的肥差。最容易查出經濟上的問題，因而上下其手，竟是無所收穫。乃至於那錦衣衛沒辦法交差，報到宮中，說是這夏元吉府邸已是查抄，除了發現布衣和陶罐之外。一無所獲。

    朱棣見了。只是皺眉，他沒有說話。

    天子不說話，就意味着，事情還要繼續下去，錦衣衛只得四處出沒，總算是在夏元吉家的後院，『挖掘』到了一缸銀子，都是戶部的庫銀。這一下證據確鑿。

    說來也是好笑，碌國公那兒星夜得到了急報。得知這夏元吉下獄，大為驚恐，連忙上了一道奏書，為夏元吉開脫，碌國公郝政甚至感人至深的道：「臣願以人頭作保，夏公清廉自守，斷無貪瀆之事，懇請陛下念他勞苦功高……」

    這些事傳到宮中，自然沒有改變天子的心意，當天子要整一個人的時候，豈是別人能說動的。莫說是碌國公，這滿朝文武，誰沒有上奏為他求情，可是朱棣就是沒有回音，沒有回音，下頭的錦衣衛就不得不賣力的把事情推進下去。

    而在坊間，卻是一片叫罵聲，都是說郝家貓哭耗子，如今是清議大動，無論是在朝還是在野的，如今都是破口大罵，甚至據聞浙西那兒，竟有百姓直接冒天下之大不韙，要給夏元吉修生祠，以至「黃童白叟，羅而拜之」。甚至當地父母官，竟不敢反對，這倒是一件奇事，這邊朝廷要治的罪人，那邊倒是一下子，將這位尚書大人視做了聖賢。

    可是朝中諸公，竟是一個為之動怒的都沒有。

    眼看着這事兒要成為鬧劇，最後宮中終於有了消息，這種事，越是糾纏，越是人心浮動，倒不如快刀斬亂麻，緊接着，旨意下來，夏元吉獲罪，發配交趾。

    發配交趾的意思，無非就是天子不願意整這個傢伙了，既然天子不整，那麼郝家理應分憂，好生將這傢伙，整一整罷。

    七月十四。

    立秋之時，萬物蕭蕭，就在這朝陽門外的長亭之處，幾個公人押解着夏元吉便要啟程。

    這位夏部堂並沒有受到什麼刁難，甚至連枷鐐都不曾上，他穿着一身漿洗的有些發白的布衣，臉上平靜，夏元吉是君子，可絕不是蠢材，他當然清楚，自己為何會有今日，只是……大江東去，成敗已定，即便是有千萬的委屈和忿忿，又向誰說去？

    秋風吹的他的臉發乾，而在他的面前，卻是他的一些門生故吏。

    他們深深向他作揖，有人低泣，亦有人時不時插上一句：「奸臣賊子，不得好死。」

    夏元吉只是微笑，他扶起他的門生，不由感嘆，道：「楊士奇去了交趾，不成想，老夫也要隨他而去，這樣也好，天