日光炙烈，熱氣氤氳，此時正值晌午。南宮府邸內亭台、碧池、踏道四周的花樹、扶柳的枝葉皆灰白奄垂，連白石假山上的水霧也升騰不起。府中下人都躲到南面的廂房中乘涼去了，只有西面廂房還洞開。一名身穿青色布衫的老者腋下夾着一疊書本，踱着方步由西廂房中出來，朝院門走去。

    一個小女子趴在西廂房門口，望着那老者消失在院內後，才氣呼呼的轉身返回房中，對書桌前垂頭顫顫巍巍站立着的小女童大聲呵斥：「傅妘，你說這是第幾次呢？你存心讓我在先生面前丟臉是不是？我看你分明就是故意的！我今天非教訓教訓你不可！……」

    這個怒意滿滿的小女子就是南宮府三小姐南宮妍，而這名垂頭喪氣的小女童則是她的書童傅妘，傅妘比南宮妍整整小了一歲。此時的南宮妍身着麗紗雲錦束身裙，顯得高挑柔美，加之長相出眾，更是如孔雀般耀眼。反觀傅妘，雖然相貌上與南宮妍不分伯仲，但衣着及神情卻十分落魄寒酸。

    傅妘聽了南宮妍的話，雙眸中流露出膽怯神色，她不禁將身子朝旁邊側了側，但未能躲過南宮妍劈頭蓋腦的巴掌。

    傅妘的臉頰、頭顱、身體被南宮妍打得疼痛無比，但她既不敢出言反駁又不敢動手反抗，更不敢大聲哭泣，只是緊緊捂着自己的小嘴傷心抽泣，任由南宮妍的巴掌紛紛落下。

    南宮妍稚嫩聲音里充滿怒氣，喋喋不休的叫嚷：「我打死你！我打死你！你這個只會讓主子丟臉的賤奴！我告訴你傅妘，若不是爹爹看在你娘倆快要吃不上飯的份上給了你娘洗衣的活計，你以為你有資格踏進這裏嗎？你還敢偷學東西！偷學也就罷了，竟然還敢在先生面前出風頭！你和你娘是不是想滾出南宮府了？」

    傅妘聽到南宮妍提到親娘傅玉茭，趕忙跪倒在地，拽着南宮妍精緻刺繡的衣襟乞求說：「小姐，我以後再也不會在你跟前回答先生的提問了。小姐，你就饒過我們吧！千萬別趕我和我娘離開南宮府！小姐，求求你！」

    南宮妍俯身盯住傅妘，嘴角泛起一絲冷笑，說：「饒你？可以啊！那你說我該如何懲罰你呢？」

    傅妘聽罷，呆呆望着南宮妍，片刻後，她拉着南宮妍的手掌朝自己已經紅腫的臉頰打去，吶吶說：「小姐，你打我吧！」

    南宮妍使勁從傅妘掌中將自己白皙小手抽回，雙手抱胸，居高臨下的對傅妘說：「打你打得我手疼！你跟我來。」話畢，南宮妍高傲的揚起滿綴精巧髮飾的頭顱，瞥了傅妘一眼，率先朝後院走去。

    傅妘不敢多問，只是顫巍巍的跟在南宮妍身後。

    南宮妍帶着傅妘剛走出房門上了踏道，就碰見兩個身穿錦綢衣裳，發上束着玉鏤頭冠的少年迎面而來。一個身材較高，大約十三四歲，玉面白淨，身材消瘦，面相沉穩；另一個年約十歲，五官端正，身材臃胖，目光卻透出憨實。

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