佛教在党項族中流行有適宜的土壤，其在七世紀二百餘年的時間裏，經歷了長途遷徙，唐末安史之亂的動盪，藩鎮割據的戰亂，加上本民族上層統治者的壓迫剝削，百姓生活十分痛苦，他們渴望安定的生活，嚮往美好的未來，他們找不到解脫苦難的出路。

    佛教關於人生苦、空、無常的基本說教引起了人們的共鳴，因果報應的理論及經過信佛行善可以解脫輪迴，往生極樂世界的說教，為生活在現實生活中飽受煎熬的民眾提供了精神上的慰藉。西夏統治者率先接受並大力提倡佛教，將其當作精神統治的重要支柱之一，迅速地傳播和發展起來。

    因為佛教的盛行，僧人的地位也得到了空前的提高，西夏對僧人有賜衣制度，有德行的高僧由政府賜給紅、紫袈裟以示榮寵，並可享受特權，即使犯罪也可減罪。政府中設有專門管理佛教的機構功德司，其地位很高，僅在中書、樞密以下，與殿前司、御史、興慶府、三司同級，其領導也由僧人擔任。

    隨着政府對佛教的關心和干預的增多，佛教對政府的服務和依賴的加強，一些被政府信任和賞識的僧人便進入了政府機構，參加全國佛教事務的管理。僧人中的上層與官方過從甚密，不少人居官任職，甚至成為西夏統治階級中的要員！

    党項和吐蕃兩族族源較近，語言同系，地域銜接，山水相連，文化宗教往來較多，密傳佛教也隨之進入西夏，受到西夏皇帝的崇敬。金赫師從吐蕃高僧薩迦班，受其師派遣到西夏傳法，受到西夏皇帝的親自接見，封為『德師』。來到靈州後主持隆興寺。

    隆興寺在寺廟林立的靈州城只能算作小廟，金赫任提舉後，以其精深的佛法很快吸引了眾多信眾。接納了大批供奉，寺廟十年間幾經擴建，形成佔地百畝，僧眾四百餘人的大寺。夏主多次召其入宮**，深得寵信。靈州城『失陷』後，金赫打開寺門冒死接納了眾多的避難者，而後又施糧舍藥，救濟傷者貧民。埋葬死者，深得民眾信賴，就連宋軍的西征元帥也到此禮佛施金請做法事...

    臘月初八，是佛祖釋迦摩尼成道的日子，也是佛教重要的節日。雖然靈州城換了主人，但是各城中各寺院依然開門迎客，大作法事，趙檉也遵從舊制。早在前幾日便發了榜文。其日靈州城四門日夜不閉，取消宵禁方便善男信女和外地香客進出禮佛。

    其日，燕親王要舍米千石在隆興寺設置粥場施粥，並將其親手所鑄一金佛送到寺中供奉。城中早有傳言，說此佛通高兩尺，共耗金千兩。築城之時突然風起雲湧，紅光乍現。在這寒冬季節空中竟然響了幾個乾雷，將金像正上的屋頂炸出個大窟窿。對於這種詭異現象，據城中有德高望眾之人說燕親王必不是凡人，其手鑄佛成之時眾神紛紛前來朝賀。

    佛成之後，便被送進隆興寺供奉，今日將由提舉金赫親自主持加持儀式，由於消息早已傳開，基於金赫的大名和金佛身上的異象，無數信徒香客早早便聚在寺院周圍，粗粗一數也不下萬人，皆想爭睹金佛真容。辰時，燕親王率靈州城大小官吏及所轄各部首領五十餘人前來觀禮。

    此時金佛已被安置在寶殿之中，坐西向東，以黃綢覆蓋，設置了伴蓋、幢幡、香花、水果、燈明等佛供，趙檉率眾人合掌作禮，坐於殿下。金赫身穿緋紅袈裟，同弟子念經誦咒三遍，然後以「唵阿吽」三字安於佛之身上。把「唵」字安於頂上、「阿」字安於口上、「吽」字安於心上。接着塗上香油，用草刷刷洗乾淨，眾僧人復頌真言。再用盛滿香水和五寶五藥花果的淨瓶，灌浴佛像，僧眾齊誦偈贊。

    待一切供養儀具足後，金赫用筆作點姿勢，為佛像開眼之光明，再誦開眼光真言三遍。這時，佛像即已開光。誦完開眼光真言後，趙檉步入曼荼羅揭下黃綢，佛像發出耀人眼目的金光，佛前人等皆沐浴在金光之中。

    「佛光！」突然有人驚呼道，據說佛光是從佛的眉宇間放射出來的救世之光，吉祥之光，佛家認為佛的法力廣大，覺悟眾生猶如太陽破除昏暗，只有與佛有緣的人才能看到佛光。

    這時人們發現金光漸漸斂成一束，照在立於佛前的燕親王身上便不再動，「我佛慈悲!」金赫高宣佛號，突然拜於趙檉腳下，此刻法器齊鳴，眾僧齊誦護摩真言、增壽真言、息災增益真言，使眾生普獲吉祥。眾人雙手合十作禮，他們赫然發現沉浸在金光中的燕親王一臉安詳，眼神清明，嘴角帶笑居然與佛法相相仿，更覺奇異！

    誦經完畢，趙檉再布施五十萬錢，建以佛塔供奉金佛，印施《大日經》萬部。儀式結束，趙檉在金赫的陪同下到殿中禮佛，眾僧齊宣佛號恭送，這才有高僧解釋剛才的異象，說這燕親王前世不是凡人，乃是佛子降世，到人間體察疾苦，救苦救難。其手鑄金佛具有法力，凡有所求，無所不靈！今日大家都開了眼，見了佛光，又遇佛子，布施更加踴躍，各部首領毫不吝嗇，信徒香客紛紛捐獻，轉眼得錢物不下百萬...

    「老金，今天玩兒的是不是有點大了？」來到寺院的後院，趙檉問走在身旁的金赫道，什麼晴空霹靂，佛光普照，佛子降世這些不過是他與金赫聯手導演的一場大戲，其中只不過借用了些現代的魔術手法和聲光效果，可看到信徒們的狂熱，趙檉有些心有餘悸，擔心難以收場。

    「老大，這有什麼，不過是治世的手段，斂財的方法，愚民而已，可現在老大初定河南，難免有人仍存不軌之心，咱們整了這一出，正好可以收攏人心，為我們所用，豈不大妙！」金赫笑着說道。

    「唉，我在汴京裝神，靈州扮佛，把自己都弄得人不人鬼不鬼的啦！」趙檉苦笑着道。

    「老大一心為國為民，救萬民於水火，當然是現世佛，稱為佛子有何不可啊！」金赫笑道。

    「老金讓你當和尚有點屈才了，應該把你弄到我身邊做個官，起碼天天和你在一起不會寂寞，這馬屁拍的不顯山不露水的，高明啊！」趙檉拍拍金赫的肩膀道，「不過，我看你今天可是發了大財，怎麼也得給我分一半！」

    「老大，我也不願意當和尚啊，只不過當年為了逃罪不得已而為之，過去養牛牛死，餵馬馬亡，幹什麼都