察哥回到興慶府後，首先向皇兄請罪，陳述了兵敗的理由和自己逃出宋軍包圍後的經歷，和趙檉的密談的事情被卻他隱去。李乾順正是用人之際，當然不會降罪，反而好言安慰，向他問計，如何處理當下的局面。

    察哥首先分析了當前的局勢。此次兵敗後，他對趙檉的河東軍，尤其是其親軍忠勇軍戰力有了充分的了解，自知不是對手，如果傾舉國之力繼續打下去，即使勝了也是慘勝，這還只是單純的指忠勇軍，一旦宋軍他部參戰，就是滅國之禍。而現在現在陝西軍參戰已經出乎他的意料，如果趙檉與宋軍的頭號『戰神』童貫真正的聯合在一起，西夏的好日子就算到頭了。.

    現在西夏河南、河東所佔之地全部失去，其兵力幾乎被全殲，河西的地位便水漲船高，日益凸顯。河西治下是一個多民族聚居之區，區內人口為党項、漢、回鶻和吐蕃四族，其中以吐蕃與回鶻勢力最為強大。

    河西的回鶻族帳分佈在合黎山、浚稽山、居延塞諸路，包括了張掖、敦煌等地，他們雖役屬於西夏，但是各立君長，分領族帳，擁有單獨向宋、遼入貢和貿易的權力。沙洲地區的曹氏後代及回鶻族帳曾向宋七貢方物，在慶曆年間，沙州鎮國王子甚至直接上書宋廷『願率首領為朝廷擊賊，所以回鶻在河西佔有一定數量，且勢力比較強大。吐蕃和西夏的關係也十分複雜。河西在唐朝後期便為吐蕃侵佔，宋建國後保持着良好的關係，西夏奪取定難五州後，又出兵河西。搶佔吐蕃領地，所以兩族人也不是那麼和諧。

    為穩定河西，防止叛亂西夏在河西設置了五所監軍司共有兵員十萬餘人，其作用主要是防備西藩和回鶻的叛亂。察哥在河西征戰十數年怎麼會不知道其中利害，如果從河西抽調大批兵力與宋決戰，後院就可能起火。一直作為西夏靠山的宗主國――遼國，此時被金國打得落花流水，潰不成軍。自保都成問題，眼看是指不上了...

    經過綜合分析後，察哥認為，當前的形勢下應該儘快與宋和談。哪怕付出一定的代價也要儘快達成合議，爭取獲得喘息的機會。哥倆兒這回是想到一塊了，首先保住河西才能東山再起，李乾順不但馬上恢復了察哥的職務，而且將其晉升為樞密院使。掌管全**事，全權負責對宋事務。

    察哥強勢回歸，首先調集親信部隊進京，先是以出援靈州不利的罪名撤了樞密院副使李良輔的職。貶為沙州監軍統軍，他以樞密院使的身份代行興慶府都統之權。控制了京畿地區，主戰派一時間全部噤聲。主和一派佔據了上風，朝中只剩下了一個聲音。

    接着察哥遣人攜帶大批珠寶、美女出使宋國，前往汴京會合前期與宋和談的舒王仁禮，要他重賄梁師成和王黼等人，勸說宋帝罷兵和談；同時將部署在靈州對岸的夏軍後撤十里，表明西夏的態度，而他自己卻秘密前往蘭州，會見童貫，勸其撤回陝西軍。

    當然對自己的老東家遼國，他也不能忘記，按說遼國是夏國的宗主國，乾順開無論在道義上還是實質上都站在遼國一邊，並準備迎納被金兵打得惶惶如喪家之犬的遼國天祚帝。但是察哥敏銳的感覺到突然崛起的女真人已經是如日中天，打破了原本宋、遼、夏三國並存的政治局面，並成為武力最盛的第四方力量。所以他玩起了兩面派的手法，一面遣人到雲州慰問遼帝耶律延禧，請他遣使調解宋夏之間的關係，卻對迎奉和出兵之事絕口不提；另一面卻秘見金使...

    屋子外風雪肆虐，而設靈州城的王爺行轅後堂中卻暖意濃濃，酒香四溢，趙檉設了家宴款待涇原經略使姚古父子和韓世忠等人，為他們餞行，他們沒有採用常用的那種分餐制，而是團團坐了一桌，作陪的也只有河東軍的韓通、秦豐兩位。

    「小姚將軍，沒想到你們這麼快就要回去，我本已經向聖上推薦你為鹽州兵馬都監，現在來看...唉！」趙檉一臉無奈地對姚平仲嘆口氣，舉杯邀姚古同飲道。

    「王爺，軍令如山，童太尉要我們速回陝西回防，末將沒有那個福分啊！」姚平仲為王爺斟上酒說道。

    「王爺寬仁大義，不濟前嫌，對犬子舉薦提拔，末將前日對王爺卻言語不敬，唐突了王爺，自罰一杯！」姚古起身舉杯道。

    「不可，既然自罰，怎麼能用小杯，換大碗，本王與姚老將軍同飲！」趙檉拉姚古坐下說道。

    「對、對，都換大碗，這酒杯太小了，喝着不痛快！」別人還沒說話，韓世忠將杯中的酒一飲而盡，吆喝着換碗。

    「好好，趙信全部換大碗，我們喝個痛快！」趙檉一揮手對身後的趙信說道，重新倒上酒後，他陪姚古喝了一碗。

    「呵，這酒帶勁！」姚古喝完，抹了下嘴邊的殘酒道，「自古英雄出少年，王爺弱冠之年，便統大軍大敗西夏，直搗靈州城，末將在西北十數年，今日能隨王爺進了靈州城，此生足矣，也算完了先父之願！」

    「哼，童太尉太不厚道，咱們陝西軍劉法將軍兵敗被殺，察哥兵逼靖夏城，陝西軍上下惶恐，王爺出兵解圍後，他卻上報大捷，劉法將軍卻被污『不聽帥令，擅自進兵』，將責任全推給了個死人，可憐劉法將軍不但未得撫恤，還英名被污！」韓世忠喝下一碗酒說道，「察哥東征，河東失守，他卻不發一兵一卒，可等到王爺大敗察哥，一路斬關奪城殺到夏州卻又腆着臉搶功，說什麼同去靈州，我呸！」

    「韓將軍，你喝多啦，不要胡說，這等大事不是你我能明白的！」姚古瞪了韓世忠一眼，壓低嗓音厲聲說道。

    「哼，什麼大事，都是苟且之事，此時說什麼夏軍出兵河湟，讓我們回軍備戰，騙誰呢？西夏被王爺殺了十萬有餘，他西夏盡起舉國之兵能有多少人，現在我們隨時可以進兵興州，他西夏還敢出兵犯河湟，除非李乾順他是個傻子！」韓世忠並不服氣，冷哼一聲說道。

    「世忠，再敢王爺面前豈能胡說，住嘴，將他拉出去！」姚古揮手對兒子說道，又轉身趕緊向王爺告罪，「王爺，世忠喝多了，衝撞了王爺，您不要介意！」

    「世忠是個爽快人，我也喜歡爽快人，怎麼會怪罪呢，坐下一起好好喝酒，童太尉肯定也是有苦衷