在一眾大人物的見證下，魏度將賀捷如何找上門來，如何請他幫忙疏通溟海盜協助，又如何以利益相誘，加入了這個令人髮指的邪惡組織，幾年來的收益，各郡的秘密據點，見過的一些主要人物和勾結的邊境守軍將領，竹筒倒豆子，交代的乾乾淨淨。

    不過，魏度不是組織的核心，賀捷對他也不是十分的看重，了解的內幕只是冰山一角，可僅僅這小小的冰山一角，已經讓在場的所有人感覺心情無比的沉重。

    寧為太平犬，不做亂世人，安子道登基以來，一匡五胡亂華之弊，勵精圖治，垂拱四十餘年，民安物阜，時和歲稔，朝野皆稱頌「至治」。可又有誰知，盛世之下，竟還有這等泯滅人性的慘事，還有這等喪心病狂的禽獸！

    魏暄慨然長嘆，道：「長史，魏度今日從魏氏籍冊中除名，稍後我手書一封，交給刺史府備案。此後如何處置此子，全憑律法做主，魏氏不再過問。我即可返回上虞，自行上書向朝廷請罪，然後閉門思過！」

    「太常……」

    胡謹還待勸慰，魏暄神色愴然，和眾人拱手走別，掉頭離開了刺史府。陸宗周望着他躊躇踉蹌的淒涼背影，心中也不好受，轉頭對朱智說道：「接下來怎麼處理此案，我代吳郡四姓授你臨機決斷之權，若有疑慮，多跟胡長史和孟假佐商議，有他們二位在，想必不會讓這些罔顧人倫國法的賊子逍遙自在太久。」

    說完不等朱智答覆，起身跟着魏暄去了。兩人並肩走出府門外，上了牛車，陸宗周難得給了魏暄幾分好臉色，道：「龍生九子，各個不同，魏度又不是你的嫡子，魏遠自己教不好，你又何必為他難過！」

    「魏度畢竟姓魏啊！」

    魏暄意興闌珊，靠在背枕上，眼皮子耷拉着，語氣中諸般無奈，道：「這件事要不了多久就會傳遍天下，到時候沒人在意魏度個人的品行和操守，只會記得他是會稽魏氏的子弟。我身為宗主，教導無方，臉面丟盡不說，也愧對列祖列宗的在天之靈。」

    陸宗周嘆了口氣，道：「你啊……事已至此，多想無益，怎麼善後才是當前的重中之重。你剛才說回府閉門思過，這是對的，先避避風頭，展現悔過的姿態，也好堵住天下人的悠悠眾口。另外，給主上的謝罪書不要等回去再寫了，到了我府中，馬上寫好派心腹送到金陵。至於如何措辭，你自己斟酌，切記要言辭懇切，不做絲毫辯解。主上聖明，自會諒解你的難處！」

    「嗯，都聽兄長的！」魏暄緩了緩神，坐起身子，猶豫了片刻，道：「孟行春這個人……似乎心懷叵測……」

    陸宗周沒有問，靜等他的下。

    「魏度本來沒什麼骨氣，犯到他們手裏，該說的早就說了，可偏偏還非讓我親自去見他，好像故意設下陷阱，做出是我逼迫魏度供出賀捷是主謀的表象，以此來挑撥魏賀兩家的關係。兄長，揚州已經夠亂了，他還想幹什麼？」

    「這正是我要你忍耐的原因！」

    陸宗周淡淡的道：「孟行春是個有野心的人，這次被蕭勛奇派往揚州駐紮，急於打開局面，站穩腳跟，又恰好遇到了這樣百年不遇的大案，自然捨不得放手，哪怕牽扯到賀氏的頭上，主上的姻親之好，也心癢難耐，想要從中撈一份功勞，讓臥虎司在揚州享有同金陵一樣的威名。朱智就是看明白這一點，才拉他來作擋箭牌。不過，孟行春並不好對付，他逼你親自出面，就是為了挑撥賀魏兩家，瓦解會稽四姓的同盟……」

    「既然兄長早知道他的用意，為何還要我聽從於他呢？」

    「別忘了，孟行春在揚州的一切行動都要密奏主上，他的意思，就是主上的意思。若是主上想讓賀魏不和，魏氏出了魏度這樣的孽子，授人以柄，你避禍還來不及，豈敢反對？」

    「主上的意思？」

    「你也不想想，揚州被八姓門閥控制的太久了，前後來了幾任刺史，沒有一個能在揚州待的長久。主上為了解決這個局面，甚至派了柳權過來，出身柳氏，本朝最顯赫的家族，兄長又是當朝中書令，可結果呢？還不是灰溜溜的離開了揚州？」

    魏暄不以為然，道：「坐而論道，謂之王公，作而行之，謂之士大夫。而士大夫多出自門閥，此為我大楚立國之本，八姓羈縻揚州，作而行之，也是替主上牧守安民而已。」

    「話所如此，可主上畢竟不是先皇啊！先皇重用天師道，重用各姓門閥，願意和士大夫共治天下，但在當今的眼中，門閥和天師道都是掣肘，是阻礙，甚至是博弈的對手！」

    陸宗周昏聵的雙眼中閃爍着無法估測的睿智，道：「所以，才有了義興變亂的滔天火光，才有了天師道在揚州的詭異敗局。任何可以削弱對手的機會，主上都不會輕易的放過，因此孟行春寧可得罪賀氏這門皇親，也要死命的趟這灘渾水，目的很簡單，讓八姓反目成仇，互相攻訐，鬧得不可開交的時候，朝廷的機會就來了！」

    魏暄猛然驚醒，道：「孟行春真正想要的功勞，不是破獲掠賣良人的大案，而是分化揚州八姓的機會？」

    「對！多好的機會啊！」

    陸宗周笑意中透着幾分戲謔，道：「魏度差點害死了朱凌波，朱智又從上虞劫走了魏度，你是君子，雅量高致，卻也未必沒在心中存有芥蒂，更遑論他人？一旦有了芥蒂，再想消除可就千難萬難，天長日久，等這點芥蒂逐漸壯大，八姓必將內亂。」

    魏暄接過話題，道:「魏度又供出了賀捷，會稽四姓里孔賀交好，虞氏跟魏氏交好，賀魏出了事，孔虞不會不管。朱氏獨木難支，必會向顧、張和陸氏求援，如此，吳郡四姓全部站在了會稽四姓的對立方。看似一件掠賣良人案，卻陰差陽錯的將揚州八姓捲入其中……這……可驚，可怖！」

    他感概萬分，道：「可惜朱智號稱江左諸葛，怎麼看不透這一層？竟引狼入室，本想拿孟行春做擋箭牌，卻被人反將一軍，壞了八姓門閥的根本！」

    「朱智何等聰明人，他若想為朱凌波出頭，可以選擇的辦法太多，至少直接找到你，稟明一切，以你的為人，也不會包庇魏度。可朱智為什麼選擇手段最激烈的一種？是因為他想藉此機會，給揚州門閥安排另