回去之後，虛青果真如他所說的，像模像樣地寫了一封信，支使着文霽風用傳送術送回玄沖觀。

    之後幾日，兩人一直呆在陶府中修身養性，文霽風一度懷疑他師兄是不是被人掉包了，玄沖觀中的虛青，可謂是一刻不得安生的人。這幾天卻能安安穩穩地在房中打坐修煉，每日早早地起來看文霽風練劍，偶爾去陪陶冶下下棋。期間陶然來找過他們兩次，雖然官府心中盤算打得精妙，只是謊言就是謊言，官府前腳大張旗鼓地去墳場誘捕媼鬼，後腳便又有人倒下了。欺騙換來的穩定，註定無法長久。

    直到第五天，一隻信鴿落在了虛青的窗前。正在練劍的文霽風停下來。胖墩墩的鴿子在窗台上蹦躂了兩下，一片青光閃過化成了一封信。虛青仍是沒睡醒的樣子，拆開信的時候險些將裏邊的信紙都撕了。文霽風收劍走過來，虛青已經一目十行地將信件看完了。

    &父的回信？信上可說了什麼？」文霽風問。

    虛青揚揚眉，將信收進了懷裏：「師傅給我講了個不怎麼有趣的故事，我想師弟你應該不會想知道的。不過說起來，你不是對那個傅丹生很感興趣？也是時候同這位前輩討教一下了。」虛青的笑容裏帶着莫名的意味，文霽風猜想，大約這信中的事，同傅丹生有所關聯。

    虛青和文霽風兩人問了家僕，陶冶和傅丹生二人正在後花園的亭中商量壽宴事宜，陶然作陪。兩人過去的時候，正好遠遠地聽到涼亭中傅丹生訓斥的聲音。

    &你及冠後，你父親就將陶家的事物交由你管理，事事躬親教導。可你呢，現今距離壽宴不到三日了，你竟然連掌勺的主廚都沒有請來。到時候來的那麼多賓客，究竟是來赴宴的，還是來看你陶家的笑話的？」傅丹生的語氣不急不緩，沙啞的嗓音此時聽來，卻帶着一點讓人不敢違逆的威嚴。

    陶冶打圓場：「錦源城中會出這樣的事，也不是然兒能料想到的，先前那位廚子會畏懼請辭也不是然兒的錯。傅兄不必這麼生氣。」

    傅丹生皺眉：「陶然年紀已經不小了，阿冶你再這麼一味嬌慣，以後他獨自一人，怎麼撐起陶家？」

    陶冶笑道：「然兒如今仍稚嫩了些，不過好在我的身體還算硬朗，也沒那麼容易一命嗚呼。還能教導他好些年呢。」

    不知是不是陶冶的哪一句話觸動了他，傅丹生一直以來的冰冷持重突然消失了，一句話脫口而出：「倘若有個萬一呢？若是你以後不能教導他了，他應當如何？」

    傅丹生的話叫陶家父子俱是一愣。

    &叔叔，您……這話是什麼意思？」陶然問的期期艾艾，仿佛不敢相信傅丹生話中隱含的意義。

    傅丹生察覺到自己失態，微微轉過身，臉上的表情如同冰雪凝結：「無事，只是錦源城中並不安寧，雖然不必人人自危，你父親也不會有什麼危險。只是陶然，居安思危，你不可再事事依靠着你父親。」說罷，他從腰間取下一枚青黑的玉佩，交到陶然手中，「我已經給這枚玉佩施過術法，危及性命時，可以保你無恙。」陶然認真審視，傅丹生臉上看不出絲毫的破綻，像是真的因為擔心他們父子二人，才會在方才口不擇言一般。

    陶然雙手接過玉佩，遲疑了一會道：「父親向來體弱，不然，還是將這枚玉佩給父親吧。」

    傅丹生冷然道：「有我在，自然會護好你父親。他的事，你不必操心。」

    陶然嘴唇動了動，最後還是什麼都沒有說，收下了玉佩。涼亭中，突然陷入了無聲靜默。傅丹生與陶冶知交二十餘載，對待陶然的態度雖然說不上嚴苛，不過比之陶冶，更像是父親的樣子。陶冶正想着用什麼方法緩和一下二人之間的氛圍，一抬頭，正好看到拉着文霽風躲起來偷聽的虛青。

    陶冶笑道：「兩位師侄來了，為何不過來？」

    聞言，虛青不再躲藏，絲毫沒有被人抓包的羞惱，整了整衣衫，笑盈盈地拉着文霽風出來：「方才見師叔和傅前輩好像有什麼要事要談，我與師弟便沒有打擾。」說着，二人上前，同他們見了禮。幾人落座，虛青裝作不經意地環視了一圈幾人的臉色，見陶冶欲言又止，找不到什麼話頭的模樣，主動接過了這個活計。

    &來，小侄一直有件事情百思不得其解，以前擔心唐突了師叔，今日卻實在耐不住，想要問上一問。」虛青道。

    陶冶道：「但說無妨。」