說的「鬼節」指的是七月十五中元節，曹心裏算算時日，聖駕是七月二十一從熱河，他自己是七月低離開的營地。期間，九阿哥一直在隨扈。

    伊杜立聽曹沒說話，又道：「雖是九爺那邊使人將這事從順天府與步軍都統衙門壓下來，只當是尋常失火。但是那晚明晃晃的大火，當街坊鄰居趕過來救火時，雖是聽着裏面哭爹叫娘的喊救命，卻是沒一個跑出來的……外邊，被人別了門了……」

    曹聽着咂舌，這是明晃晃地謀殺，是誰吃了豹子膽，敢同九阿哥在京城對着幹？九阿哥雖是儲位無望，但是畢竟是皇子阿哥，天家血脈。伊杜立接着說道：「……這大家私下裏都說，是惡鬼索命呢……這京里地買賣人家，若是有些背景的還好，根基不深的，這十多年也被禍禍了不少家。上吊跳河的，死了怎麼也得有十個八個的。聽說活活燒死了三十多人，很多人燒得只剩下肚子腸子……就算是真有冤鬼，這恨也撒得不是地方……」

    兩人就一般，一邊喝酒，一邊講着陶然居之事。就在伊杜立說得聲情並茂，曹也聽得聚精會神之際，便聽到「嚶嚶」地傳來女子的哭聲。

    伊杜立立時收聲，驚詫地看了曹一眼。曹也覺得陰風陣陣。有些不自在。但這青天白日的，哪裏會有什麼鬼怪？

    兩人仔細聽了，原來聲音是從隔壁雅間傳出來的。

    曹雖不愛多事，但是伊杜立半壺小酒下肚，便有些長腰子。聽着這「嚶嚶」的聲，他不曉得怎麼生出憐花之心來。打座位上起來，高喊道：「小二，小二……」

    小二聽到招呼，忙不迭地跑了過來，躬身笑道：「這位爺，您是要添酒，還是要加菜？」

    伊杜立眨了眨眼睛，使勁用手一胡虜：「不添酒。爺也不加菜……你給爺說說，這隔壁坐的是什麼客？這哭來哭去，聽得人鬧心。莫不是有哪家地惡少在此，調戲良家婦女？」

    小二見他醉態可掬，心裏很是好笑，能拋頭露面地，哪裏有什么正經良家婦人？心裏想着。面上卻還是恭敬地回道：「爺您誤會了，隔壁就是一女客，像是遇到什麼煩心事，要了兩壺酒。這許是醉了，要不小的過去說說？」

    伊杜立聽了，搖頭晃腦道：「聽她哭得這般委屈，指定是受了欺負，爺我過去瞧瞧，這天子腳下，還是好人多啊！」說着。也不管那小二，出門往隔壁去。

    小二唬了一跳，不管這婦人是良家，還是娼門，若是在店裏鬧出點事來，不就是砸了飯碗麼？

    伊杜立帶着酒氣，也有着幾分橫勁兒，小二不敢去攔，見曹這同行而來的客人，還清醒着。便求道：「爺啊，您可千萬幫着攔一攔，小的這就請掌柜地過來！」

    曹第一次見伊杜立醉酒，沒想到他是這個酒品，心裏也有些後悔。他對那小二道：「沒事兒。我攔着他。你也別聲張。悄聲叫掌柜上來侍候。省得鬧出點兒什麼，兩下都不好看！」

    小二躬身應了。曹大步出去，跟着伊杜立身後進了隔壁雅間。

    酒桌上，擺着滿滿當當地一桌子菜，卻是只動了幾筷子，酒桌邊上，一個穿着緋紅衣衫地女子趴在桌子上，「嚶嚶」地哭着。聽到有人進屋，她隨手將桌邊地酒盅沖門口扔了過來，一邊慢悠悠地抬頭，一邊開口怒道：「賤婢，叫你在車上等我，你還敢上來……」

    雖然是嬌呵之下，但是這番梨花帶雨的模樣也看得伊杜立身子發麻。他家中妻妾通房也是一堆，但是男人有幾個不好色的。更不要說酒是色媒人。他竟是看着那酒盅飛過來，避也沒避。

    到底是女人家，能有多少力氣，那酒盅砸了伊杜立肩膀一下，便墜到地上，摔了個粉碎。

    曹低着頭，跟在伊杜立身後進來，正想着怎麼不傷顏面地將伊杜立架走。聽到這酒盅落地的聲音，他嚇了一跳，抬頭望去，與座位上那女子望了個正着。

    不知為何，曹瞧着這女子有些面慌的，像是哪裏見過一般。

    那女子抬頭，見進來兩個大男人，酒醉之下，一時還沒反應過來味兒來。她正醉眼瞧着，待看到那後邊的曹，不禁睜大了眼睛。

    她心中酸澀難擋，眼淚簌簌地落下，舉着手指，哭道：「你……你好狠的心……」

    伊杜立聽得迷糊，只當是自己舊日地想好，還在使勁琢磨是哪一個。

    曹卻是聽了聲音，想起一人來，仔細看了兩眼，可不正是