曹與伊都立兩個，一個年方弱冠，一個是三十來許。/www.ｙibigЕ.com\\

    兩人都穿着光鮮，騎馬並行，也是顯得有些扎眼。

    今兒卻是一個好天，碧空如洗，萬里無雲。道路兩側，楊葉金黃，秋意正濃。

    前門大街，已經是人來人往，各種吆喝聲夾雜在一起，顯出分外熱鬧。偶爾經過茶館酒樓，傳來的陣陣酒香亦是勾人。

    伊都立勒了馬韁，笑着對曹道：「在這衙門也耽擱了半日，肚子裏也有些空了，要不咱們先尋個地方墊吧墊吧，再去琉璃廠那邊。早就想同孚若喝一盅，因先前你在孝期，也是不便宜。」

    曹早上就喝了半碗粥，現下也是有些餓了，便笑着說：「如此正好，小子也早就想請大人吃酒的，擇日不如撞日，今日請容小子做東。」

    伊都立擺擺手，道：「我臉皮厚，吃你一頓，也是高興地。只是該快換了這稱呼，雖說從小二那邊親戚算起，我這個長輩當之無愧。只是一碼是一碼，你我年數也相差不大，別一口一個大人了，沒得叫我羞臊。瞧你平日同十三爺、十六爺都是平輩相交，可沒講究這些輩分。在我面前，孚若也別再這般客套，咱們平輩輪交就是。」

    曹笑笑，沒有多說。到底是要看在兆佳氏面上，對兆佳府那邊的姻親，曹都是跟着曹頌叫，也算是恭謹。伊都立這話可以這般說，但是曹也不好太過隨意。

    正好右手有個酒樓，看着也算是潔淨，兩人便下了馬。待進了店來，小二迎了來過。兩人要了個雅間，隨意點了幾個菜，便打發小二先送酒上來。

    經過這一次外蒙古之行，曹的酒量已經是今非昔比。去時還好。眾人心中有事，加上天氣好暖和，並不覺得難熬；返程時，因完結了差事，塞外天寒，眾人途中遇到鎮子。都是裝滿酒囊，用來解乏去寒。

    蒙古那邊賣的酒，都是中原販過去的燒刀子，最是烈性。一來二去的，連曹這種酒量淺的，也鍛煉出來，半斤八兩的不成問題。

    少一時，小二端了幾道壓桌兒小菜與酒水過來。四盤小菜。兩葷兩素，葷的是拌牛蹄筋、小酥魚兒，素的是咸杏仁、芥末堆兒。

    曹把盞，給伊杜立斟滿酒，隨後給自己也倒上，兩人先幹了一盅。

    伊杜立放下酒盅，夾了口小菜。送到嘴裏，隨後搖了搖頭道：「許是將入冬地緣故，如今這些都不耐煩吃，就惦記着涮鍋子。守着熱乎乎的鍋子，來上一盤上腦、黃瓜條什麼的，這小日子就滋潤了。」曹點點頭，附和道：「就是，要選口外的羊肉，方顯正宗。」

    伊杜立聞言，看了曹幾眼。不禁笑道：「原以為就我這樣混日子的，才喜歡琢磨這些吃食，沒想到孚若也好這口兒。素日瞧着你正經八百的模樣，還當你是道學君子。」說到這裏，卻是想起一事來，問道：「對了，頭些年，像是聽過九爺名下地陶然居，用得是你們家的廚子，有沒有這回事？」

    曹一怔。腦子裏出現兩個頭髮斑白的胖廚子，於師傅與田師傅。林下齋像是很遙遠的事了，說起來那是他在這世上的第一桶金。前後收益十餘萬兩，在他姐姐曹佳氏出嫁時也算是借了大力。

    平郡王那邊的宗親故舊，不敢小覷曹佳氏這位包衣出身的福晉。除了是宮裏指婚外。同那些豐厚的嫁妝有些干係。包衣出身又如何？畢竟是帝王心腹，江南數一數二地人家。

    曹還記得。想當年他與于田兩位師傅琢磨那些「獨家菜單」時的雀躍。一道道熟悉的美食出來，曹也多少解了些「思鄉之情」。

    伊杜立見曹不吭聲，道：「若是你不知，那約莫着是傳言了！」

    曹道：「不是傳言，這幾年我不曉得他們換沒換廚子，若是沒換的話，應該是曹家舊識。」

    他口中的舊識卻不是于田兩位師傅，畢竟這兩位師傅算算年歲，也都是七老八十的人，哪裏還能操刀下廚。這邊陶然居的廚子是兩位師傅地兒子，曹在江寧時也見過的。

    「嘖嘖，孚若不在京里，所以不曉得。鬼節那晚，陶然居失火了，燒死了不少人。有個大師傅說是身子骨不舒坦，去澡堂子拔火罐去了，這才得以倖免。稀奇的是，當天晚上，這廚子也暴斃在自己家中。事情鬧得大發，順天府與步軍都統衙門都去人了，後來不曉得九爺怎麼走動的，強壓了下來。」伊杜立唏噓道。

    伊杜立所