新街口內，勇武伯爵府。\\www.ｙibigЕ.com/

    老伯爺的靈堂設在伯爵府前院的靈棚里，本應停靈七七四十九天，因天氣漸熱，要停三七二十一天發喪。靈棚里，擺放着一口一人來高的楠木棺材。棺材前是各種瓜果祭品，永慶領着幾個堂弟跪着守靈回禮。左右兩側，各有七七四十九個和尚與道士做着法事，院子裏木魚聲、念經聲混成一團。

    曹顒與馬俊兩個，安排長隨奉上祭品，隨後兩人在靈前上香。

    永慶神情略顯憔悴，眼裏佈滿血絲，見到兩個好友來了，起身相迎。

    曹顒與馬俊難免又是勸慰幾句，老爺子七十而終，算是喜喪，還要保重才是。

    永慶點頭應着，神情卻難掩傷痛。曹顒想到三年前的自己，喪親之痛，哪裏是勸慰就能夠減輕的，因此不再多說。

    馬俊因看到方才跟在萬吉哈身後接送親朋的是永勝，想到永慶以後的處境，就算他雙親顧忌到兒媳婦的情面，但是有所偏頗仍是難免的。

    朋友三個，正相對無言。萬吉哈與羅察兄弟神態恭敬地迎了兩位年輕人進來，前面的二十六、七歲，丹鳳眼，嘴唇略薄，神情似笑非笑；後面的二十來歲，比前面那人高上一個拳頭，容貌與前面那人幾分相似，不同的是眼角稍稍向下，五官更加突出，舉手投足間帶了種肅殺之氣。

    萬吉哈襲了伯爵，已經是超品；羅察是正二品侍郎，兩人能夠這般對待的，答案呼之欲出。

    馬俊見到來人，低頭對曹顒道：「是九阿哥與十四阿哥到了！」

    九阿哥胤禟，生於康熙二十二年，今年二十六歲，生母宜妃郭絡羅氏，上個月剛被封為貝子。宜妃，康熙後宮四位主事宮妃之一，育有兩位阿哥，長子是五阿哥恆親王胤祺，次子就是這位九阿哥胤禟。

    九阿哥胤禟在歷史上可是赫赫有名的「八爺黨」，是八阿哥胤禩的左膀右臂，因此被雍正所厭，在雍正上台後下場極慘。

    十四阿哥胤禎，生於康熙二十七年，今年二十一歲，生母德妃，亦是上個月封的貝子。身為四阿哥胤禛的同母弟，卻是一位「八爺黨」

    看到「九龍奪嫡」中的兩位，曹顒很是感慨，就算是爭奪皇位，也要有點技術含量好不。

    「八爺黨」旗下聚集了四位阿哥，竟連一個說得上來的謀臣都沒有，連樹大招風這個道理都不懂。

    康熙去年廢太子，說了句百官舉薦太子人選的話，結果這些人就飛蛾撲火地上去，鼓搗了半數朝臣聯合舉薦素有賢名的八阿哥。這簡直就是對皇權的挑釁，康熙怎麼能夠允許？一句「母家微賤，豈可使為皇太子」的考評下來，粉碎了阿哥們的黃粱美夢。

    上個月，康熙復立太子，同時分封各位成年皇子。除了因去年廢太子事件一圈一病的大阿哥與十三阿哥外，封了三阿哥胤祉為誠親王、四阿哥胤禛為雍親王、五阿哥胤祺為恆親王，七阿哥胤祐、十阿哥胤礻我為郡王，九阿哥胤禟、十二阿哥胤祹、十四阿哥胤禎為貝子。單單沒有那位素有賢名的八阿哥的份。

    對於皇家的這些破事，曹顒是打定主意避而遠之的，即便九阿哥胤禟曾經挖走了于田兩位御廚，壞了林下齋的生意，他也沒有什麼可怨恨的。

    有曹寅與莊常那兩個老狐狸在，豈能讓人白白算計了去，若是沒有九阿哥做幌子，使得曹家擺足了吃虧的模樣，就不會有康熙後面的發話維護，那幾處茶園說不定早就有人下黑手。只是有些話，心裏知道就罷了，想到在九阿哥府當差的顧納，曹顒又有點煩躁。

    兩位皇子來上祭，除了十四阿哥與伯爵府的姻親關係，也能夠體現「八爺黨」對完顏家的重視。

    曹顒與馬俊已經退到一邊，但兩位皇子上完香後仍是望了望這邊。他們兄弟早年都曾隨駕南巡過的，但當時曹顒還是幾歲的稚子。十四阿哥神情高傲清冷，九阿哥卻是微微一笑，向兩人走了過來：「這不是新進士馬俊嗎？怎麼，見了爺，也不見禮，還要爺親自過來！」一邊說着，一邊打量着馬俊身邊的曹顒。

    馬俊神色略帶尷尬，俯首道：「小人見過九爺，十四爺！」

    馬俊與永慶交好，曾去過十四阿哥府走動，見過九阿哥。

    曹顒站在馬俊身後，避是避不開的，又不能單單像馬俊那樣俯身為禮，只好按照旗人的禮，甩了甩袖子，打了個千