蘇州，西郊，李家莊子。/www.qΒ5.c0m\\

    李煦站在稻田邊，看着遠處的佃戶俯身收割麥子。他身後，有管家舉着傘，為李煦遮掩。

    眼前這邊稻田，總計一百畝，並不是尋常稻田，而是奉旨試種的御田。這田中所用的種子，是康熙使人在暢春園同天津衛培養的新稻種。交給江南江北各省官員試種。

    其他督撫處，不過得了兩、三畝的稻種，只有蘇州李煦處，身上還兼着戶部侍郎的銜兒，分得的稻種最多。

    稻田邊，已經有之前收割好的稻子。李煦手中抓了一把，放到鼻子下，聞看着稻米香，只覺得心曠神怡。

    皇上這幾年對培養新稻種之事，甚為關注。今年早稻收成好，算不算代表着江南風調雨順、國泰民安？

    為君分憂，也是臣子當盡的職責。

    李煦臉上舒緩許多，回頭吩咐田莊管事道：「傳令下去，今日務必將新稻收割完畢。十日之內，要在這稻田上插上新秧苗。

    管事低頭應了，李煦又使人帶了幾斗新稻米，上了馬車，回城裏去。

    網進織造府，就有管家上前稟告：「老爺，有姑太太同大爺的信到了。」

    李煦聽了，臉耷拉下來，冷哼兩聲。李氏的信才到，但是李氏託辭不來之事，李煦早已得了消息。

    長子的信，不用說，指定還是孫家同李鼎之事。那邊的管家，每隔三日往蘇州來封信，向李煦稟告李翼在京城的所作所為。

    對於自己這今年將不惑的長子;李煦心中甚是失望。早知道他生性愚鈍，不是機智之人，但是想着他跟在自己身邊，耳濡目染幾個年，行事也當有些計較。

    誰會曉得，他如此笨拙，別說不是曹顆的對手，就是一個酸儒孫好都應付不了。事無巨細，都要請示蘇州這邊，沒有半點魄力。

    若是李鼎在世，哪裏會讓他如此操心。

    李煦心中雖不痛快，但還是先到書房，看了李氏同李翼的來信。

    看着李氏信中的推托之詞，李煦皺眉尋思半晌，喚來管家道：「使人去市面上收些好的繡品，不拘價錢，多採買些，好在中秋前送到京中姑太太處做節禮。

    管家遲疑了一下，道：「老爺，這銀錢從哪裏支？」

    李家雖看着風光，但是日子早已不如以前，如今也不過是拆東牆、補西牆。早年府里有些銀錢，前幾年李家也張羅着還虧空，將點浮財都還了地方藩庫。饒是如此，這虧空還有幾個萬兩沒還清。

    這幾年，李煦身上兼着巡鹽御史的差兒，油水豐足。但是李煦是出名的好人緣，這人情往來應酬的銀錢，每年就得幾萬兩銀子。

    這日子，越過越拮据。賬面上原有的銀錢，也都在春日裏讓李翼帶到京城，如今賬上都是空的。

    「去尋太太，就說我說的，讓她不拘何處，預備五千兩銀子出來。」李煦說道。

    管家應聲下去，李煦又打開兒子的信，卻是越看越怒。

    孫練吃了雄心豹子膽麼？竟然敢獅子大開口，討要房山的莊子？

    李煦只覺得渾身發抖，想着向來窩窩囊囊的孫家也敢同自己叫板，實是氣得不行。更令他生氣的是。對於這些不合理的要求，長子沒有對策不說，還巴巴地來請示他。

    「哼，上不了台面的東西。」他不知是在罵李翼，還是罵孫練，恨恨地啐了一口，織造府內宅，聽到管家媳婦的話，王氏臉上添了幾分愁緒。

    還能如何？只能繼續當東西，左右端午節前已經當了一次，也算是輕車熟路。

    想到這裏，王氏只覺得心裏不是滋味兒，早年韓氏在世時，做着當家太太，錦衣玉食，享清福;自己被抬舉扶正，老太太不承認不說。

    這府里的日子也一日不如一日。

    她只有一個兒子，年紀輕輕喪了性命，留下個庶出的孫女，也不是能繼承香火的。

    她百般操勞，又用什麼意思？這斤。「太太」的虛名她盼了大半輩子。如今老了老了，卻覺得沒滋味兒起來。

    但是她年過半百，沒有兒子傍身，只能順着李煦，使得自己在李家有一席之地。

    她揉了揉額頭，道：「帶人去東庫，尋些用不着的金銀物件，悄悄抬出去當了。

    管家媳婦猶豫了一下，道：「太太。東庫那邊，別說金銀器，就是銅器，都已經當光了。」

    王氏聽了，不由怔住，半晌長吁了口氣，道：「那西庫？」

    「太太，，西庫的鑰匙，在老太太手上，」那管家媳婦看着王氏。小心翼翼地說道。

    王氏這邊，沉默半晌，只能硬着頭皮，往文太君的院子去。

    文太君八十多歲，已經滿頭銀髮，坐在炮邊，倚着枕頭，聽着高太君在旁說家常。也不知老人家聽見去沒有，腦袋一晃一晃的，引得耳環跟着一顫一顫。

    王氏站在門口，低着頭聽着丫鬟進去稟告。

    進去稟告的大丫鬟，是滿臉為難。心中將王氏埋怨了幾遭，好好的往這邊來做什麼？老太太不耐煩見她。早就免了她的規矩。她平素也算知趣，只有初一、十五的日子。才厚着臉皮過來露斤。面。

    「老太太，太太來給老太太請安」那丫鬟心裏掙扎着，在「太太」同「姨娘」中間，仍是選了「太太」這個稱呼。畢竟這個府里的當家人是老爺，既是老爺說是「太太。」那她，「;，不雙才的也只能尊聲「太太。

    文太君原本眯着眼，聽到「太太」兩個字，一下子睜開眼，看着那丫鬟道：「如今阿貓阿狗都能叫太太？老婆子還沒死呢！」說完，她也不說見，也不說不見，又闔了眼睛不說話。

    那丫鬟唬得一激靈，巴巴地望向高太君，臉上帶了幾分祈求之色。

    高太君曉得王氏平素是不過來的，今兒不是初一十五，她曉得婆婆不待見還過來，肯定是有事，就對文太君道：「許是桂娘有事，讓她進來再說吧。

    文太君冷哼一聲，並不吱聲。高太君沖那丫鬟擺擺手。示意她出去請人。

    王氏在門口已經聽到屋子裏的動靜。只覺得心中憋悶，但是為