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    賊斤了程夢旱的話，王魯生眼睛一亮。不討猶豫着，帶着小」心慮望向曹顆。

    曹頤不是愛同陌生人打交道的性子，不過對於多兩個人同船也沒說什麼。畢竟，開始走海路後，海面風浪大，到甲板的功夫就少了。再說，船又不是他僱用的。

    王魯生見他沒有不快之意，才使郭全有去帶着管事去范家的船上請人。

    受了王魯生相邀後。范世慎感激涕零地謝過，承了這份好意，將兩處的船隊合成了一處，他也帶着個貼身小廝住到客船上來。

    畢竟，還要走一個多月的海路，能同王家船隊合在一處，路上也能妥當些。不說別的，像今日這般被勒索的事兒，就能避開。

    他住的客艙，雖不比曹顆、程夢星的客艙大，但是也寬敞得緊。

    范家這位二少爺，年歲雖不大，人情卻通達。到了這邊船上，每日往王魯生船艙請個安，其從不去打擾曹程二位。

    不只是薄荷油的作用。還是坐船坐久了，有些習慣了。范世慎暈船的症狀越來越輕。

    在汪洋大海上，船上的日子並不好過。只有清晨同傍晚才能到甲板上溜達一圈，其他時間。都是烈日驕陽，只能在船艙里待着。

    曹頤上船前，帶了不少提及南洋風俗地理的書籍。因為這兩年關心稻種，曹顆還專門留心看其中的農事記錄，卻是少之又少，有的不過是提及幾句罷了。

    程夢星閒着無聊，從曹頤這邊借閱幾本，看得廢寢忘食，連路途的乏累都不覺愕了。每每見到曹顆，就要感嘆兩句「世界之大」之類的。

    這，天氣變幻。有幾次差點迷航;還有一回，遇到了海盜。不過是因為這邊船隊船多，其中還有打着廣州范家的旗號，對方就沒有上前，所以兩下就避開。

    曹頤同程夢星都在船艙中，得了消息時，海盜船已經只剩下一個影子了，，

    三月末，船到泉州。停了一日補給後再啟程。

    四月中旬，王家船隊終於到達廣州。

    曹頤雖不暈船，但路途疲勞，也清減了好幾斤。當踏上碼頭的時候，他心中不禁喘噓，真是再也不想坐船了。

    看程夢星長吁了口氣的模樣，怕是心中想得同曹頰差不多。

    王家在廣州有宅子，王魯生讓義子帶人卸貨，他自己同范世慎別過，帶着曹頤同程夢星前往王宅。

    現下的廣州，因是海關的緣故，接上時而能看到黃髮碧眼的洋人，還有穿着南洋各國服侍的商人。

    別說程夢星，就是曹顆，也忍不住多看兩眼。

    等到了王宅，王魯生安排曹程兩人安置，又使人訂酒席給兩人接風。

    等曹顆在房間裏，沐浴完畢，換了身乾淨衣裳出來時。王魯生這邊，已經在聽家中管事的回話。

    他是曉得，曹顆為尋人來的，沒等曹顆開口，就打發人往艾家商行打探去了。

    艾家，實際是艾維羅家，澳門葡島牙商人，在廣州有商行。中國人念不清洋人的姓氏，就以第一個音為準了。

    「曹爺，方才俺在碼頭就使人往的艾家商行問了，他們大姑娘、大姑爺的船，還沒有回來。」王魯生對曹顆道。

    曹頤聽了，並不意外。

    因為這個時候的長途航行，都同季風有干係。

    冬天，風從北往南吹;夏天，風從南來。從西洋過來的船，都是五月後，夏季季風吹起後。才陸續到達廣州港。

    魏信攜妻艾達，本該去年夏回到廣州的。雖不知路上到底遭遇什麼，但是只要今年有從歐羅巴回來的船，就應該能打探到些消息。

    兩人正說着，就有管家進來回道：「老爺，外頭有個艾家商行的張管事求見老爺。」

    「張管事？」王魯生聽了，道：「艾家商行管事換人了？原來的管事不是姓白麼？」

    管家回道：「老爺。這位是副管事，三月里到廣州的，聽澳門來的。」

    曹頤在旁聽了，心中一動，道：「是不是京城口音？」

    管家點頭道：「回曹爺的話，這位管事正是一口地道的京片。

    「曹爺認識這人？」王魯生問道。

    浴爺，這許是我家的張義，前幾年跟着魏信過來的。」曹頗回道。

    王魯生聽了，忙使管家