疵必報的和碩簡親王雅爾江阿不能得罪，燒鍋莊子的是有眼色的，因此，幾日後便直接來了道台府這邊給曹顒「請安」。www.ｙibigЕ.com\

    曹顒沒有法子，很是真誠地寒暄幾句，而後略帶「感激」地收下崔德福送上的房契與粉、翠姐妹並宅子這邊幾個下人的身契。

    看到崔德福臉色笑得跟花似的，曹顒知道這番作態算是達成成效。估計崔德福回

    這收了禮，曹顒少不得又說些對雅爾江阿「仰慕」的話，又準備份體面的回禮，請崔德福給主子雅爾江阿回話時，少不得要自誇兩句差事辦得好。

    曹顒如今並不缺銀子，更沒有想過要在外任上撈銀子，簡王府送上的雖然不算受賄，只是正常人際交際所謂「人情過禮」，可他還是鬱悶了好一會兒。他實是打心眼裏佩服那些「清官」的風骨啊，可怕只有寒門出身的士子，才能無所顧忌，始終堅持立場，不畏生死，只求青史留名、流芳百世吧。

    對於那推不掉的麻煩，莊先生之前所說「認在膝下，聯姻地方」不過是戲言，且不說傳揚開來於名聲有損，就說是充當宗親這一說，也只適用於江寧路道台那種不在旗的官員。——曹家自滿清入關伊始，便是在旗，家中滋生人口，早有記錄，哪裏是能夠隨便就杜撰兩個同宗侄女出來？

    那姊妹兩個遇到自己，也算是她們的福氣吧，起碼不用再像貨物樣被挑來挑去、送來送去。只是，曹顒是個懶人，眼下家族、好友、衙門處處都需要費心，哪裏會再承擔別人的命運與悲喜？況且他又不是鐵石心腸之人，若真因他安排得不妥當的緣故。讓兩個小姑娘下半輩子悽苦，那難免會因此自責。

    無論是給官宦巨賈做妾，還是給平民小戶做妻，抑或另有盤算，姊妹兩個的人生，就讓她們自己選擇。曹顒現下最關注的。就是南城宅子的改建。

    這宅子花園大，又臨水，比道台衙門那邊涼爽不少。只是，這青石板鋪成地小路，自然是全部撬起。換上鵝卵石的。長廊通向荷花池上涼亭的浮橋略顯陳舊，而且有的地方已經有了青苔，亦都是換了新的。

    由曹顒一處處尋不足，曹延孝、曹延威、吳茂幾個帶人連班修整。不過四、五天的功夫，整個宅子已經煥然一新。

    隨同這宅子奉送地，還有兩房下人與兩個小丫鬟。兩個小丫鬟是侍候粉蝶姐妹的，那兩房下人原是看宅子的。

    聽說是前任主人留下的。

    曹家這邊也不缺人手，曹顒對外頭的人也信不過，便將這兩房下人地身契給了，打發他們離去。兩個小丫鬟是剛從州人市上被買回來沒幾日，便仍留下來在粉蝶姐妹身邊當差。

    粉蝶與翠蝶被安置在西側院。姊妹兩個倒是曉得守規矩，沒有傳令就在屋子裏呆着，實在悶的時候，也只是在自個兒院子裏轉轉。

    翠蝶心思單純。有時候透過院門。巴望外頭破土動工的光景，滿心好奇，不禁回屋子問姐姐：「好好的地面，為什麼重新鋪一遍？浮橋也是，兩側還加上鎖鏈。這是什麼道理。曹爺還真是奇怪！」

    粉蝶坐在圓桌前，聽了她唧唧喳喳的說完。淡笑道：「想必這位曹爺是大戶人家子弟，日子精緻慣的！」

    翠蝶坐到姐姐對面，托着下巴，若有所思，好一會兒方道：「既然收拾這宅子，想來曹爺也要來這邊，若是這樣，咱們除了彈琴吹簫、吟詩作畫之外……」說到這裏，她臉色多了抹酡紅，低聲道：「是不是……還要去侍候曹爺……那個？」

    粉蝶聽了，先是一怔，隨後明白妹妹花中所指，臉頰也不由得佈滿紅霞。見妹妹眼中隱隱地帶着希翼，實不忍她過後傷心，便提點道：「或許曹爺收拾宅子，也是為了如崔爺那樣，為了送人！」

    翠蝶臉上帶出幾分失望來，不過隨即便好了，掩口笑道：「若是新主人也同曹爺這般有趣就好了！」

    粉蝶用手摸着琴弦，默默無語。雖然手痒痒，但是為了不給外人留下輕浮的惡感，這琴弦也不是可以隨意撥動地。

    翠蝶見姐姐沉默，也沒了說話的興致，趴在桌子上，把玩着手上的絞絲鐲子。

    正百無聊賴間，就見一個十一、二歲、略帶稚氣的小丫鬟進來回話：「兩位姑娘，曹爺來了，打發人來傳話，請姑娘們到前廳！」

    這小丫鬟叫荷葉，與另外一個喚蓮心的，跟在姊妹兩個身邊侍候。

    姊妹兩個對視一眼，都帶了幾分不解與忐忑，卻也不敢耽擱，彼此將頭髮與衣裳都查看了，見還都妥當，方隨着荷葉出來。

    曹顒坐在廳上，鬱悶不已，這般匆忙地收拾院子，就是想早些帶初瑜到這邊住，省得在道台府那邊悶熱。不想，巡

    下來文書，江蘇按察使甘國璧升為山東布政使司布政十到濟南府，像曹顒這樣的直屬守道，都要在這之前趕往濟南府迎候上官。

    如今，已經初九，這還剩下十來日，路上還需要耽擱幾日，到時需要提前拜見巡撫或許其他同僚的應酬，過幾日就要就要動身。

    這邊園子雖大，但是屋舍並不多，只是三進，除了中路主院外，左右各有兩個小院子，實安置不下太多人。

    若是自己不在，初瑜在道台府那邊，還有憐秋、惜秋、韓師母、路師母她們，彼此串串門，說說話，也不至於太悶。

    曹顒就思量着，等自己打濟南府回來再帶初瑜來這邊避暑。而現下，卻要先安置好這姊妹兩個。

    兩姊妹進來，在幾步遠外站下，給曹顒請安見禮。

    曹顒並沒有居於上位，而是在一側的椅子上坐了，指了指對面地座位，叫她們兩個坐下。

    粉蝶與翠蝶稍做遲疑，微微俯身謝過。而後方挨着椅子邊坐下。

    *

    道台府，客廳。

    莊先生滿臉歡喜，開口道：「四月間聽京城消息，知道伍喬中試，還想着要去信致賀，只是正趕上這邊地方有些雜務。竟耽擱了！還以為要回京方能再見，沒想到此時此地能夠聚首，實在是『不亦悅乎』！」

    坐在他對面，穿着青色綢衣，臉上帶着笑意地。正是莊先生的忘年之交程夢星。