落衙回來，剛進曹府大門，曹顒就見曹項在影壁前打轉轉。//www.ｙibigЕ.com\\

    看到曹顒，他帶了幾分激動：「大哥……」

    見他穿着補服，面帶急切，全無平日裏的穩重，曹顒不由納罕：「四弟，這是有事尋我？」

    曹項使勁點點頭，卻是四下里望了望，欲言又止。

    曹顒見狀，心裏有數，帶着曹項去了書房。

    將書房侍候的小廝打發下去，曹顒道：「到底什麼事兒，這般急火燎的？」

    曹項道：「大哥，查學士闔家被抓進了刑部大牢……」

    「查學士？」曹顒跟着念了一遍，想起這指的是查嗣庭的二哥，已經致仕的侍講學士查嗣瑮。

    曹顒的神情不由鄭重起來，看着曹項道：「已經到這個地步了？四弟如此關切，莫非同查學士有舊？

    兩人既都是翰林官，加上祖上有舊，有些交情也正常。

    曹項滿臉至誠道：「當年小弟初入翰林時，曾得查學士教導。這幾年查學士雖致仕，其子翰林院修撰查基是小弟同年，這兩年又同在翰林院為官，引為至交。小弟常往查家，得查學士教導許多。雖無師生之名，卻有師生之實。」

    曹顒聞言，面色添了幾分凝重。

    他並不知查嗣庭案會牽扯進多少查家人去，可對於「文字案」三字卻覺得心驚。

    汪景琪案只是他自己身亡，妻兒為奴，兄弟叔侄流放寧古塔。

    查家的案子，即便他不知道詳情，卻也曉得不會比汪家的案子小。

    查家就是這四字的源頭，這四字又被看成是雍正去頭，這已經悖逆不道大罪，可以凌遲處死，誅九族了。

    見曹顒沉默不語，曹項咬了咬牙，道：「大哥，查學士年過古稀，老弱不堪，如今又是數九天氣……小弟，小弟……」

    他心中掙扎的厲害，為了老師教導之恩，為了好友之義，他本該得了消息後，立時帶了銀錢，往刑部大牢疏通，讓老師與好友日子好過些，然後再圖其他。

    可是當他匆匆回府取了銀票，反身踏出東府大門時，他的腳步卻躊躇下來。

    查家之案，既是累及親族，那就不會是小案。

    傾族之禍！

    曹項想着前去年倒了的汪氏家族，還是帶了幾分猶疑，所以才來西府尋堂兄拿主意。

    這會兒功夫，曹顒已經思量清楚，道：「四弟，關心則亂。現下查家的案子才開始審，即便查家親族關進刑部大牢，在案情沒決斷前，刑部那邊也不敢隨意糟踐人。」

    「一門七進士，叔侄五翰林」這已經成老話，隨着查家子孫輩漸漸長大，這進士的人數，已經增至十來人。

    剩下年長的子侄，也都有了功名；幼齡之子，也是記事起便手不釋卷。

    除非真是滅族之罪，否則查家就算眼前受重挫，只要種子不斷，就有復興之日。

    曹項聽了堂兄的話，長吁了口氣，神色有些訕訕，道：「小弟真是怯懦之人，事到如今，顧忌重重，失了一個義字……」

    曹顒擺擺手，道：「無需自責，為人要有擔當，可以為恩師憂慮，為好友掛心，卻不好沒腦子的魯莽行事……查嗣庭案，有謗君之嫌，還牽扯皇上忌憚的結黨之事，豈是能隨意參合的？」

    曹項面色灰敗，喃喃道：「那就什麼也不做？」

    曹顒搖了搖，道：「現下雖不是雪中送炭的時候，『炭火』卻可以預備着。這個案子下來，不會比汪景琪案輕，多是要流的。如今案子剛開始，宮裏、朝廷上都看着，只為了心安，將自己搭進去，與助人無益；還不若靜待時機，等結案後，再伸出援手。」

    曹項肅容聽了，躬身道：「大哥教導的是，小弟知道當如何做了。」

    對於年邁的查嗣瑮來說，千里流放比牢獄之災更兇險的多。

    藥，銀子，流放地的打點照應，一個也不能少。

    「若是銀錢不湊手，就來這邊取。補品藥丸什麼的，可以去同仁堂。」曹顒道。

    曹項忙道：「銀錢還夠，弟弟手上還有些銀錢。倒是補品藥丸，得讓樂家多預備些。」

    將到飯時，與堂兄說完正事，曹項拿定主意，便沒有再久留，先回東府去了。

    曹顒同查家人關係不深，不能像