死，六十七；傷，四百四十二。//www.ｙibigЕ.com//

    雍正四年的中秋燈會，留給清苑城的，只有無盡的悲，與沉重的痛。

    傷亡數字報上來時，原本哆哆嗦嗦的清苑知縣立時軟倒在地；身為知府的朱之璉臉色越發灰白，眼神直直的，已經沒了生氣。

    這會兒功夫，唐執玉與清苑城裏其他官員也相繼趕到，大家的臉色都十分難看。

    這一年，風調雨順，政令通行，本當是收穫的一年。

    不想不想，卻是樂極生悲。

    眾人的目光，齊刷刷地望向場上督憲曹顒。

    曹顒長吁了口氣，道：「死者，撫恤；傷者，全力救治！」

    眾人齊聲應諾，曹顒便給眾人安排了差事，維護治安，安撫傷者，撫恤遺屬，等等。

    待眾人散去，曹顒才轉過頭來，對朱之璉道：「事已至此，着急無益，朱大人還需保重。」

    實在是朱之璉的臉色太難看，讓人看了心生擔憂。

    朱之璉抖了抖嘴唇，卻是未語淚先流，半晌方悲聲道：「下官愧對清苑百姓……下官是清苑罪人……」

    旁人還好，劉川卻是與他賓主多年，曉得他的稟性，臉上露出哀色，望向曹顒的目光，多了幾分祈求。

    曹顒見狀，肅容道：「朱大人，這是作甚？六十七條亡魂需要超度，四百多百姓受傷待治。這個時候，與其自怨自艾，還不若盡好知府本份，還百姓一片安寧！」

    朱之璉心神俱傷，喉嚨里血氣翻滾。

    他卻強咬了牙，點頭道：「大人訓斥的是，下官身為知府，就要為這一府百姓負責。即便有罪，也要先安頓好百姓再說……」

    總督府，內宅，西跨院，正房。

    小樓坐在西屋炕桌邊，心不在焉地編着絡子。地上站着個穿綠衣的丫鬟，摸了一下桌上已經涼了的粥碗，皺眉望向座鐘。

    看到座鐘指向子初，那丫鬟轉身道：「不能再等了，我這就去找老太太……」

    她原是李氏身後侍候的，長生分院後，她就被李氏給了長生。

    小樓撂下手中絡子，起身道：「繡鸚姐姐，太晚了，會不會驚到老太太？要不，先去稟告太太，請太太打發兩個人去書院接七爺。」

    繡鸚想了想，道：「這樣也好，七爺還是頭一回回來這麼玩，真叫人擔心。」

    兩人不再耽擱，留了兩個值夜的小丫鬟看屋子，結伴去主院。

    深更半夜，各個院子裏的燈都熄了，兩人提着燈籠，拐了個彎，到了主院門口。

    上房裏，卻是亮着燈。

    繡鸚與小樓進了院子，廂房值夜的小丫鬟聽到動靜出來。

    「咦？繡鸚姐姐，小樓，這麼晚了，你們怎麼過來？」那小丫鬟認出二人，低聲道。

    「有急事回太太，勞煩果兒妹妹幫忙通稟。」繡鸚輕聲道。

    繡鸚與小樓是提着燈籠進的院子，即便躡手躡腳，屋子裏也看到外頭的人影。

    就見樂蘭挑了帘子從上房出來，看到繡鸚、小樓兩個，卻是怔住。

    果兒忙上前，將二人求見之事說了。

    「七爺……」樂蘭看了二人一眼，默念着，心跟着提起來：「太太尚未安置，我這就去回稟。」

    初瑜穿着中衣，坐在炕邊打瞌睡。

    曹顒先前打發人回來過一遭，只說知府衙門有事耽擱，晚些再回，讓初瑜不用等。

    初瑜不放心，大過節的，若非出大事，哪裏需要總督親往去料理。

    聽說長生身邊的丫鬟求見，初瑜心裏納罕，口中叫「進」。

    待聽到長生自打晚飯後出門，至今未歸，初瑜一下子站了起來：「糊塗，怎麼不早點過來稟告？七爺是個懂事的，何曾有晚歸的時候？」

    繡鸚紅着眼圈道：「七爺去書院，是稟過太太的，走前同奴婢們說，與同窗們吃酒打牌，許是要遲些回來，叫奴婢們準備好夜宵等着。奴婢們煮了七爺最愛吃的芸豆粥，熱了三回，七爺還沒回來，實在不敢再等。」

    不用說，這個時候沒回來，**不離十是與同窗去燈會了。

    誰不曉得，現下清苑城裏最熱鬧的，就是街里的燈會。

    十二那天，長生被人束着，玩得不盡興，今兒再去