也不知是不是曹頫有意安排，來清苑送節禮的幾位管事，其中有一個叫秦耕的，是曹頫身邊得用的長隨。全//本\小//說\網

    「你來之前，你們爺有過交代沒有？好好的，怎麼又想起外放了？」曹顒使人叫來秦耕，問道：「是衙門裏有人欺負上門，還是家中有什麼不對？」

    「回大老爺的話，衙門裏還好，府中也太平。小的出京城前，我們爺曾吩咐過，若是大老爺問及我們爺想要外放的緣故，就讓小的實話實說。只說是老太太去了二老爺處，京里還有四老爺坐鎮，正是我們爺松乏的時侯。要不然過了這村沒有這點，說不定一輩子就要拘在京中。」秦耕說道。

    曹顒聽了，不由莞爾。

    這也正像是曹頫能說出的話。

    以曹頫的心性，本不在官場中。只是男兒長大，有養余餬口之責，他便也踏上仕途。拘在六部之中，也是難為他。

    想到此處，曹顒心下安定，擺擺手打發秦耕下去，開始仔細思量此事。

    通判是正六品輔官，在知府下掌管田地、水利、訴訟、糧運等事項：知州是掌印管，散州只轄一地，職責同知縣差不多，直隸州下轄數縣，職責同知府相類。

    前者能磨練心牲，後則可熟悉制度。

    即便不說品級高低之區別，曹頫屬意知州之職。

    掌印官勝在自在，不必像輔官那樣分出一半心思應和主官。更不要說山西如今正是伊都立治下，曹頫過去一任，也不必擔心受人欺負。

    至於曹頫閱歷有限能否勝任一地父母，曹顒倒是不擔心。只要聘幾個好師爺，就出不了大紕漏。

    曹顒這樣想着，卻也沒有直接替曹頫那主意，而是將二者的區別、責任在回信中一一列了出來，讓曹頫自己個兒拿主意。

    寫完信，曹顒又開始操心起來。

    要是曹頫從京里找不到合適的師爺，是不是從總督府這邊撥幾個過去，隨即曹顒又覺得自己多事，曹頫即便是最小的堂弟，今年也二十四，不是奶娃娃。

    自己這麼大的時候，已經混過好幾處衙門……數日後，收到曹頫的第二封信，曹曹顒是哭笑不得。

    曹頫信中，先是感謝堂兄的支持，而後便是厚着臉皮要人。請曹顒幫忙，聘幾位老成的師爺隨他赴任。至於京城那邊親戚們薦的人，他是一個不要。

    既是出去享受輕鬆，可不願意再請個大爺壓在頭上。

    曹顒雖嗔曹頫性子太憊懶了些，卻也是瞧出，自己這個小堂弟確實只當這一任外任是散心，沒有經營官場的意思。

    一時之間，曹顒真不知該羨慕，還是擔心，羨慕曹頫淡薄灑脫的心性，憂心他對宦途如此不經心，到了地方上會失了小心出紕漏。

    不過，曹顒並不是杞人憂天之人，擔心也只是轉眼之間。

    有幾個哥哥在，就算曹頫在任上真出了批漏，也能護得住他，還有什麼好怕的……京城，曹家，東府。

    拿了堂兄的名帖，又送出去三千兩銀子，曹頫終於補上了山西蒲州知州的缺，這才鬆了口氣。

    現下主管吏部的是十三阿哥，以曹家同十三阿哥的關係，若是曹頫去走十三阿哥的門路，說不定只是一句話的事。

    可曹頫思量再三，還是決定不去求十三阿哥。

    好剛要用在刀刃上，自已厚着臉皮求十三阿哥，還不若等以後曹家真有事時十三爺能幫一把。

    雖說他在給堂兄的信中說得振振有詞，實際上外放之事，卻是並沒有驚動京中諸人，至今還瞞着。

    直到事情敲定，曹頫才告訴妻子素芯。

    素芯聽罷，巳是愣住，這些日子丈夫偶爾提及京外景致贊不絕。，心生嚮往，她聽在耳中，只當丈夫是羨慕外放的兄弟。

    加上他籍貫雖是直隸，實際上生在江寧，長在江寧，見母嫂有機會南下，許是也生出「思鄉」之念。

    卻沒想到，竟是外放。

    看着丈夫面帶溫柔，素芯只覺得不對勁，她一下子抬起頭來，道「爺，您這是…「」

    曹頫沒有多言，只微笑說道：「京里亂鬨鬨的，趁着老太太去南邊．咱們也尋個安靜地方，自在幾年。」

    素芯只覺得胸口發熱，看着丈夫，千言萬語都無法宣之於口，唯有化作一行熱淚，從臉上滑落……曹項聽聞此