這一個月里，蘭芽閉門謝客。只中間讓雙寶去了一趟獅子林，替她傳話給虎子，讓他不可分心，好好練功。

    「……蘭公子囑奴婢轉告虎爺：若輸了，便也不必再去聽蘭軒。」

    這句轉告來得正及時。虎子因懸心蘭芽，鎮日裏去闖聽蘭軒，先時被息風帶人擋住，後來乾脆是蘭芽不肯見他。虎子哪裏還有心思練功？索性破罐破摔地想，不如就這麼被息風掌中刀給閹了倒也乾淨！至少從此能陪着蘭伢子一處……

    聽了雙寶的話，虎子激靈靈一震：「他當真？」

    雙寶點頭：「虎爺若不信，到時候試試就知。」說罷傲然輕哼：「我們蘭公子，一向言出必踐！」

    虎子垂首，猛地一砸牆面：「你回去告訴他，我必定贏給他看！」

    .

    卻說那位倒霉蛋兒宦官馮谷。原本在遼東苦哈哈監軍了三年，奉旨回京以為能圖個晉升，於是格外賣力巡夜——卻不想中途劫了蘭芽等一眾少年，客觀上壞了仇夜雨的計劃。

    仇夜雨被公孫寒壓制着，沒敢明面動手收拾馮谷，可是暗下的絆子自然少不得。馮谷回京百日，非但沒能晉升，反倒被一踩到底。這一輩子的種種奮鬥，都白費了。

    可是最窩囊的是，馮谷卻生生不知道自己究竟錯在哪裏，憑什麼就落得了這樣的下場！

    這日馮谷奉命微服巡街，他穿上貧民百姓的服飾坐進酒樓，旁聽食客們都在談論什麼，順便也借幾碗黃湯，弔慰自己一番。

    他仗勢欺人慣了，雖然酒樓上人很多，他卻也強令小二不准帶人來並桌，一個人獨霸酒樓上視野最好的一桌。

    卻有個沒有眼色的斗笠男子徑直在他這桌坐下。

    馮谷便一拍桌子：「怎麼着，不想活了？！」

    那位頭戴斗笠，低低壓到眉端，看不見面容。

    那人不懼也不惱，只是笑：「倒是馮公公活不長久了。這般被人捏高踩低，說不準幾時便被拿到大錯，丟了腦袋！」

    馮谷便驚了：「你，你是誰!」

    那人起身：「公公若想活命，便悄悄兒跟着我來。」

    那人便下樓去。馮谷坐在原位左右思量，身在紫府多年的經驗告訴他，眼前怕是有陷阱；可是就算不踏入那陷阱呢，難道背後就是條康莊大道？左右不拼也是等死，還不如拼它一把！

    馮谷便連忙起身，跟了那人離去。

    .

    京師很大，內城外城東城西城，可是那斗笠客卻仿佛還嫌京師不夠大，故意七彎八繞，硬是引着馮谷走了幾個時辰！

    眼見日已西斜，馮谷實在按捺不住，急走幾步拉近距離，到沒人處一把扯住了那人的肩頭：「哎你別走了！你到底要把我帶到哪兒去？」

    那人回身，仿佛輕笑：「馮公公這便不對了。縱然我有意七彎八繞，可是對於身在紫府聽差的馮公公來說，京師街巷早已爛熟於心，豈能走暈？」

    馮谷便一咬牙：「我瞧得出你總歸是把我往西安門方向引！」

    「恭喜公公。」

    馮谷一跺腳：「那邊地界，我是不能去的！」

    到了西安門，就距離靈濟宮不遠了，那就是到了司夜染的地界！仇夜雨與司夜染勢不兩立，他到靈濟宮地界去，那不是找死！

    馮谷臨陣怯步，斗笠客並不意外。他只冷笑：「東安門既然已無公公活路，公公難道還不想去西安門尋一條活路？」

    .

    斗笠客帶着馮谷秘入靈濟宮，穿花拂柳，將馮谷帶至半月溪門外。

    守門的侍衛見了腰牌未敢攔阻，迎面卻被初禮攔住。

    斗笠客朝初禮抬起斗笠，微微一笑。

    一見斗笠下的容顏，初禮便都一怔。便趕緊引着兩人朝里走，初禮躬身急行，唇角忍不住微微挑起。

    初禮進內通稟。少時出來，先讓斗笠客進去。

    初禮親自看着門外的馮谷，與斗笠客身形交錯之間，忍不住朝斗笠客眨了眨眼。

    .

    斗笠客腳步輕盈走進去，隔着紫檀鏤花的月洞門，正看見司夜染端坐在書案後面處理公文。

    窗外天色已暗，唯余西天邊一星半點深紅餘暉。他的案頭點燃了紅紗罩燈，柔光落滿他案頭的白玉筆架、墨床。

    他此時已褪下