夜幕籠罩千里，在同一片黑暗裏，每一個地方卻有着不同的孤寂。陳家屋宅位於龍津坊的深巷角落裏，狹窄的空間和高的牆壁讓這裏採光非常不好；她家的房屋小而低矮，又有些年頭了，積了煙灰的房梁、破損的木窗，讓整個空間的色調非常陰暗……會讓人聯想到故事裏的鬼屋。

    這時候玉蓮才意識到陳家漢子的一點好處，以前他在的時候玉蓮沒這麼害怕。她貼着牆蜷縮着，越怕越睡不着。

    人死後會不會有鬼魂？玉蓮的眼前似乎看到了剛死時滿臉血污瞪着無神眼睛的屍體。她哆嗦着對着黑漆漆的半空小聲說道：「你不要怪我、不要怪我……我不對，心裏不該盼着你死，但並不是我殺的你、也沒做幫凶！這都是無奈，我一個婦人真的沒法忍受那樣的日子，若非過不下去，我的心也不會如此狠毒……」

    她不斷地安慰自己，終於迷迷糊糊地睡了一陣。畢竟這裏並不是最恐怖的地方，好歹也在東京大都市裏；之所以叫人覺得恐怖，可能是因為剛死了人在外面臭水溝。

    玉蓮覺得最讓人害怕的地方，是在兒時生長的地方、是在夢裏。

    離開家鄉的時候還小，偏偏人會把最初看到的環境記得非常清楚。比東京陳家屋宅更黑更破的土牆茅屋，而且鄉下一到晚上外面是一片漆黑，半夜一盞燈都沒有；屋後就是荒山，山上有很多野墳。玉蓮對小時候起夜解手都不敢去的情形記憶猶新。

    隱約記得，家鄉屬於河東高平。聽老頭們閒聊，說高平以前叫長平，也就是很久以前秦趙兩國長平之戰的古戰場附近，傳言秦將白起在那片土地上坑殺了四十萬趙國將士！難怪村民們常常無意間挖出白骨。玉蓮那時候愛聽大人們天南地北的閒扯，聽完卻怕得很。

    後來她終於被人轉賣到了河中府李守貞家，猶記得那人煙稠密的城市、人來人往的深宅大院、明淨的房屋，從來不缺燈油蠟燭，晚上外面都掛着燈籠，她一下子就喜歡上了那個地方。至少最初認為那是個角落裏都充滿陽光的好地方。

    不知睡了多久，她一睜開眼，明淨的房屋不見了，隨之而來的是現實中一片黑暗，空氣中彌散着淡淡的草木灰味兒。

    玉蓮在黑暗中瞪圓了眼睛，不敢去掌燈，窗戶透風，那油燈晃來晃去的更可怕；再說深更半夜亮着燈萬一被別人家看見了可能又有閒話說。這時她感覺軟軟的胸脯被什麼東西輕輕硌了一下，伸手摸索，發現原來是幾天前在道觀里祈的吉祥符，繫着根細繩子還戴在自己身上。

    符是給紹哥兒求的，好幾天前的事了，那時候還沒發生命案。

    據說很靈，在菩薩面前開過光，又有道行高的人施法畫符。符文畫在一張紅綢上，包成三角，拿繩子一系還能戴着。紹哥兒說近期會出征，玉蓮希望他能從戰場上活着回來，除了拜神求符還能幫上什麼忙呢？

    那座玉貞觀的觀主是個女道士，道觀在城裏，因此很受婦人的歡迎。玉蓮之前也很有興趣打聽觀主的來歷，據說她原來叫京娘，多年前曾和禁軍將領趙匡胤相識，後來因情所傷才看破紅塵，在東京建了座道觀出家；婦人們最喜這種兒女情長的傳言，難怪玉貞觀的香火那麼旺盛。

    玉蓮摩挲着手心裏的符，猶豫着還要不要給紹哥兒。明天一早是贈送的最後機會了，天亮他就要回營。

    在內心裏，玉蓮並不怪罪郭紹殺她的丈夫，甚至還悄悄懷有感激……她當然也看得起紹哥兒這樣的後生，此人不僅有勇力，而且並非那頭腦簡單的莽漢，玉蓮認為他見識非同一般，若是時運好、說不定真能掙得富貴。但他十八九歲年紀輕輕的將校兒郎，真能看上一個相當於嫁過三次、不能生育的婦人？

    若是表現得急不可耐，恐怕會自己作賤：丈夫屍骨未寒就與人家你儂我儂，你是水性楊花的輕浮婦人吧？玉蓮非常懂得，若是自己都不自重，那麼別人也會看輕自己、當作隨時可以丟棄的無關緊要之物。

    要是早幾年、還在李守貞府上那時候就好了……但紹哥兒那時好像一門心思傾慕符氏，連為她死都願意，就算是現在他真的就放下了？

    老天從來就不公。有些人，確實是生來就招他人萬般寵愛，就算什麼也不做，也會有人願意為她付出。便如符氏，出身尊貴秀外慧中，無論她嫁過幾次都是人們心中的仙女。

    ……