江寧城籠罩在黑夜之中，一條巷子裏傳來幾聲狗吠，接着「篤篤篤」的敲門聲響起。一道小門嘎吱一聲開了，一個聲音道：「咼將軍、馬將軍，三位怎麼此時造訪？」

    開口說話的人正是林仁肇，門外站着三條大漢，清一色布袍沒戴帽子。站前面的絡腮鬍大漢咼彥道：「此地不是說話的地方。」林仁肇恍然道：「三位兄弟快裏面請。」

    林仁肇將幾個大漢引入一間屋子，他認識這些人，都是南唐國禁軍武將，咼彥、馬誠信、馬承俊三人。咼彥一進門就大咧咧地在椅子上坐下來，另一個人走到後窗旁邊，踮起腳朝外面望了一番。

    「皇甫繼勛被殺了，林兄可知？」咼彥開口道。

    林仁肇警惕地點點頭。

    咼彥挪了挪屁股，哼哼冷笑了一聲，說道：「咱們安排的人。」

    林仁肇聽罷頓時看咼彥等人的目光大為改變，「你我只是淡然之交，咼將軍卻將此等要緊之事相告！皇甫繼勛瀆職誤國，有萬死之罪、死不足惜，咼將軍等兄弟何必親自動手？」

    咼彥搖頭道：「咱們不殺，皇甫繼勛便死不了！」

    林仁肇一臉難以置信，愣了一下。

    咼彥看了他一眼，「采石之役我已打聽清楚，皇甫繼勛此人成事不足敗事有餘，將國家置於危地，不殺就是個禍害！不殺難告慰戰陣上喪命的將士兄弟！」

    林仁肇深為贊同，接着卻說道：「皇甫繼勛乃大將，咼兄等將其滅門，恐怕朝廷會怪罪。」

    咼彥道：「林兄敢在殿上說實話，不也會被陛下怪罪？」

    倆人相視苦笑，林仁肇一時間很有點惺惺相惜之感，於是與幾個大漢一番感嘆牢騷，很說得到一塊兒。相談許久，咼彥正色道：「該說說今晚的正事了。我等殺皇甫繼勛，雖有罪，但不至於有性命之憂。參與的人較多，法不責眾；另外皇甫繼勛本當該死，朝廷因此殺我們，便有為皇甫繼勛抵命之嫌，將引起許多人的不滿……而林兄則不同，我們已得到可靠消息，明日一早，便有人來抓林兄收監。你一個大將，一旦受辱於刀筆吏，後果堪憂；何況你在大殿上的進言，有不敬之意。我們都斷定，林兄一進監牢，恐怕就沒法再出來。」

    林仁肇聽罷驚怒道：「陛下不殺皇甫繼勛，反而要殺我？」

    咼彥冷笑了一聲，沒有開口回答。林仁肇潛心一琢磨，他也感覺到這種事應該是事關權_力爭鬥的原因，但具體是怎麼回事他一時半會兒實在想不明白，不理解在采石之役戰敗的關頭，國家已有亡_國之危，為何還會有這樣那樣的爭鬥。

    這時咼彥道：「林兄今晚就走，守南門的是我們的兄弟，已經安排好了。」

    林仁肇抱拳道：「咼兄等兄弟的好意，林某心領了。但我不能走，家眷還在江寧府，我不能棄之不顧。」

    「林兄之家眷，應無性命之憂，觀之陛下不是殘暴之人。」咼彥道，「……又或林兄不相信我所言？」

    「我不想這樣逃走，不然還回來作甚？」林仁肇直接說道，沒有過多解釋。

    咼彥聽罷起身道：「既然如此，我們多留無益，告辭。林兄自己多多保重。」

    林仁肇當晚便與家眷道別，沐浴更衣後一夜不能入眠，等待着朝廷官府的審訊。次日一早，果然來了幾個宦官和一隊禁衛，宣旨讓林仁肇到官府。

    他已經準備好將采石之役的來龍去脈詳盡供出，承擔喪師之罪時，也要讓人們明白戰敗的根本原因。

    不料剛進一座監牢，忽然衝上來幾條大漢，一腳把林仁肇踹翻在地，然後給他戴上腳鏈手鍊，不問青紅皂白就是一頓毒打！他大喊大叫：「老子是禁軍大將，誰給定了罪？士可殺不可辱……」

    他的喊叫只引來一頓輕蔑的嘲笑，以及更重的拳腳。他被打了個半死，被扔進一個鐵籠子裏。半醒半昏迷之中，又聽得鐵門嘩啦打開，進來了兩個人，拽住林仁肇的手在一個濕冷的盒子裏一按，又在一張紙上一按。

    林仁肇這時心裏還是清楚的，頓時明白：這就算審訊完了……

    在外面是大將，一進這裏簡直連條狗都不如，就要憋屈地死在陰黑的角落裏。

    歇了不知多久，林仁肇渾身疼痛，總算恢復了一些體力坐了起來，身上的鐐銬很重依然無法