金祥殿偏殿裏，郭紹坐在台基上的御座上，身邊只有宦官曹泰。下首還站着一個小眼老臣王朴。

    北漢國使者沒一會兒就被帶到這裏來了。此時殿上的光景沒幾個人，不是正式接見外國使臣的禮節，只是大周皇帝私下召見。

    此人的來頭郭紹已經提前知道，是北漢國樞密院事、叫李信。郭紹坐的位置高，對進來的人一目了然。中年人，步子四平八穩，眉間有豎紋，看起來很沉穩……但是這樣的人總是會給人心事重重的感覺，比較沉重。

    李信鞠躬作禮，未行跪禮。郭紹並不計較，因為北漢主也自稱了皇帝，對方認的是自家皇帝，不認大周皇帝的；若是要談起天無二日，天下皇帝只該有一個，那不用談別的事了，單是這禮儀上就要開始爭端。

    王朴微微側目，不過也沒吭聲。

    「在下李信拜見大周國主。」李信道。

    稱呼更讓郭紹十分不快，兩國不和睦的跡象十分明顯。但郭紹懶得在這種事上費口舌，便免了寒暄，徑直說道：「朕聞北漢國有一員大將叫楊業，人稱『楊無敵』，乃北漢猛將。李使者可有耳聞？」

    李信從容道：「在下乃大漢（北漢）之臣，自是知曉本朝之將。我朝猛將如雲，楊將軍乃其中之一。」

    郭紹不禁露出了笑容：「大周和北漢國強弱大小之別，太過明顯，不必流於嘴上，天下人心知肚明。咱們先不說北漢國那些如雲猛將，就說楊業，他有個親兄弟叫什麼來的……」

    王朴答道：「叫楊重勛，現在是我朝的一個防禦使。此人於顯德四年第二次歸順大周，我朝不計前嫌，仍封為防禦使。」

    郭紹道：「對了，楊業是北漢國大將。但兄弟來回反覆，最終還是歸了大周。李使者以為，楊家是什麼意思？」

    李信一言頓塞，正在思索如何回答。

    郭紹道：「朕在這裏召見使者，旁邊沒有不相干的，也避開了那些面子上的禮儀之爭。朕與李使者言語，都是直率之言。楊重勛留在大周，是楊家在這邊押一個寶；所謂一堆雞蛋不能放到一個籃子裏。如今兩國形勢如何，何須掩耳盜鈴？大家都是要點退路的，李使者以為如何？」

    李信道：「在下不願妄言同僚，也不贊同大周國主的評斷。」

    郭紹聽他言辭不甚激烈，又好言勸道：「北漢國而今就是一艘到處漏水的破船，李使君還在那船上呆着作甚？何不趁早準備一下，現在投大周，豈不是明智之舉？」

    李信抱拳道：「在下是大漢之臣，現作為兩國邦交的使節，只終於君主、恪守本分，還望大周君臣能以使節之禮相待。」

    郭紹聽罷便不再勸說，只道：「人各有志，朕不會強求。不過，大周和北漢的官民百姓都是同族同宗的人，有仇的是兩國的君主，郭家和劉家；兩國臣民是沒什麼仇恨的，自己人能有什麼解不開的仇？

    你回去之後，和你有交情的同僚稍稍說一下，等大周大軍攻入晉陽，諸位留點情面，或是聯絡一下，朕有仁義之名在外，定會善待諸位的。」

    李信道：「恕不能從命。在下此行，是為前陣子大周派歹人在國都行刺而來。」

    「這事就不該朕和你談了。」郭紹道，「以李使者的品級，自有客省使的官員與你相商。你與朝臣去談談吧，趁此也可以以看兩國是否能議和。」

    王朴道：「大周皇帝能在日理萬機之中親自召見李使者，已是很看重你了。」

    李信當下便有禮地抱拳鞠躬道：「在下告辭。」

    李信離開後，郭紹也起身離開偏殿，和王朴一道前往平素和文武大臣見面的屋子。接見使臣沒什麼耽誤時間的禮儀，就說了一席話，此時太陽剛剛升起。

    及至地方，樞密院、政事堂、殿前司、侍衛馬步司的重要人物已經等待在那裏了。郭紹在這裏不同，他的位置不在很高的地方、故意不讓下面的人看自己；在這個殿室里，郭紹雖然坐在上位，但和大伙兒沒有高低落差，他目前要和重要大臣們保持比較親近信任的關係。

    大伙兒停止相互的交流，起身先行叩拜之禮。

    郭紹入座後，招呼他們起身坐下，徑直說道：「那個李信，一時找不到關係拉攏他。他似乎也不願意冒險干開城門這等事，看來只能作罷。據說楊業是