西華門內政事堂大廳內堆滿了卷宗案牘，數以百計的官吏在裏面忙碌，仿佛一個開足馬力的機器、又好像一個巨大的心臟，無數的政令從這個心臟向全國各地輻射。大周雖在制度上傳承唐代的三省六部制，但除軍事之外的權力中心在這裏。

    范質在一處套房內的書房裏辦公，這時有官吏送奏章進來了。范質隨口道：「放在這裏，總算批覆，這幾日奏章不知擠壓了多少。」

    他順手拿起一本翻開看末尾的批覆，一列字體雋永秀麗的紅色字跡映入眼帘。

    「咦……」范質道，「端慈皇后批的字？」

    那官兒忙道：「是，卑職等被召進西側偏殿，拿奏章的時候聽到了帘子裏端慈皇后的聲音。」

    范質眉頭一皺：「官家已經回朝……而且西側偏殿不是沒人使用了？」

    官兒躬身一拜：「范相公若無別的吩咐，卑職告退。」

    范質抬起袍袖揮了一下，在書桌前踱來踱去，他的臉十分嚴肅，眉間擠出了三道豎紋。范質一甩袖子，將雙手背在身後，抬起頭望着窗外的的景色，自言自語道：「婦人干政……不是好事。」

    不多時，有人進來請范質到王溥的書房議事，三個宰相碰面。王溥、李谷都回東京來了，王溥拿出一疊批覆是「政事堂酌情操_辦」的奏章出來傳閱。

    范質當下就稍微提醒道：「奏章批覆的字應該不是官家寫的。」

    王溥道：「端慈皇后的字。」

    李谷一聲不吭，范質也不便說什麼，一個話題頓時便沒了下文。

    范質琢磨，漢朝敗亡就是因為婦人外戚之禍！在座的幾個人身居廟堂之高，竟裝聾作啞？而且政事堂就三個宰相而已。

    他回顧另外兩個人，看向王溥時，王溥也疑惑地看着自己。范質忙裝作若無其事的樣子，心裏尋思，先帝在位時，這廝就似乎與端慈皇后符氏有關係，這會兒恐怕不會站出來。

    范質又看李谷，李谷應該和皇帝私交很好……問題就在於，端慈皇后若無皇帝的信任，怎麼能臨朝？

    「唉！」范質忽然重重地嘆了一口氣。

    李谷好心問道：「范相公不高興？」

    范質惱道：「忠臣總會被人厭煩！」

    王溥聽罷也納悶了：「咱們三人不是好好的一起為國操勞，誰那麼大排場，敢厭煩范相公？」

    范質低聲道：「天下本有好事者詆毀官家和端慈皇后的清名，而今未經大臣上書，官家便讓端慈皇后掌管朝政，豈不是授人以柄？」

    王溥和李谷面面相覷，誰也說不出話來。

    ……酉時過後，皇城內諸衙門官吏離開皇城，就在馬行街附近的殿前司衙門也是酉時下值。每當這個時辰，路上車馬儀仗隨處可見，京城裏真是出門就能見到官。

    殿前司的武將李處耘等人平時和文官基本沒有來往，物以類聚人以群分，談不到一塊兒去。

    不過今天他在路上碰到了兩個文官，竟然特意趕車過來寒暄，言語之中多有恭維之意。反倒是從後面來的武將史彥超的人馬，對李處耘不理不問。史彥超騎在馬上不住朝這邊張望，就是不乾脆上來見禮。

    一個文官的腰都是彎着的，好言說道：「早就聽聞李點檢在關中時便好與名士結交，頗有儒將之風，今日一見果然三生有幸。」

    另一個道：「李點檢如山之軀，一副美鬢，儀表堂堂，頗有武聖之風，真乃文武雙全！」

    李處耘聽得瞪眼，他又不習慣隨便給官員們臉色看，哪怕別人級別低，只得說道：「捧殺我也，不敢當不敢當！」

    好不容易把兩個官兒打發了，李處耘乾脆馬都不騎了，躲進了幕僚李良士乘坐的馬車裏。

    「主公。」李良士抱拳執禮。他是李處耘的同族兄弟，讀了些詩書，但沒去科考，投奔李處耘來的。雖是親戚，不過李良士卻一直執上下主僕之禮。

    李處耘搖頭道：「那倆人叫什麼來的……和我屁關係，我管不着他們，跑過來奉承半天，真是白費口舌。」說罷一掌拍在車廂上，前面便想起一聲吆喝：「走嘞，回府！」

    李良士不動聲色道：「殿前司當然管不着文官，可主公聖眷日盛，要是在陛下面前提一下他們的名字，他們也是受益匪