紅鶯叫人送走楊業，還久久望着窗戶，幽幽嘆息了一聲。

    忽然一個聲音道：「娘子與楊業是什麼關係？」

    紅鶯臉上的神色一轉，笑道：「好友。」

    走進門口的人便是此前那俊朗的年輕人，名叫俞良，到東京來參加科舉的。他顯然很不高興，臉上的神色有羞辱和惱怒交加。

    紅鶯卻笑吟吟地用目光從他臉上掃過，心裏想着三字「不懂事」，但正因如此，這士子才比那些花天酒地的歡客有意思得多。

    果然俞良忍着怒氣道：「怕不止如此罷？」

    紅鶯也不和他吵，反而溫柔地倚靠過來，道，「我要不是認識那些達官顯貴，怎麼給你找門路？彆氣了，無論我認識多少人，心還不是你的。」

    俞良怒氣仍未消，卻無可奈何。

    紅鶯白了他一眼，說道：「你再這樣清高，咱們別去求韓熙載了。」

    俞良「唉」地嘆一聲，憤憤道：「我厭惡官場！卻偏偏只有這條路才可能功成名就！」

    紅鶯好言勸道：「那副《韓熙載夜宴圖》這麼快就變得炙手可熱，沈夫人可沒少花力氣。你以為沈夫人為了什麼？就只是想待價而沽？夫人家的名畫比這貴的多了。可那些名畫和這幅夜宴圖最大的不同：名畫裏的人已經死了，夜宴圖裏的人還活着。

    一個士大夫，或許能視金錢如糞土，但誰不願意名聲響遍士林，所到之處，人們肅然起敬？這臉可大了。韓公對沈夫人的好，心裏是明白的。

    現在我們就是找他幫個小忙，把你平素作的詩送到在朝里做宰相的李谷手上，他能拒絕？」

    俞良聽罷情緒複雜道：「不管怎麼，娘子對在下有恩。」

    「你知道就好，沒良心的！」紅鶯揮起粉拳一拳打在他的胸膛。俞良一手抓住：「看我不好好治你！」

    門外，夜色漸漸降臨。

    暖風吹得夜色醉，方入夜的東京燈火璀璨，絲竹管弦之聲在長街小巷中迴蕩，春色迷人。

    ……東京邊梁日漸繁華，已有盛世之象。但朝廷並未放棄戰爭的國策。

    樞密院副使魏仁浦上呈方略，加派細作混進遼國上京、幽州，摸清遼國內政，等其國內叛亂之時，趁機突襲幽州。

    郭紹沒有回應，心裏不太贊同，遂召王朴、李谷等大臣問策。（大臣的官位郭紹說了算，但一項若無大臣們的支持強行實施，具體執行起來會麻煩，君相權力因此有微妙的平衡。）

    同為樞密院大臣的王朴對此策也不太贊成。認為魏仁浦的方略和今年初北伐的計策沒有什麼區別，年初北伐是創造時機突然北伐，魏仁浦之策是等待有利時機……但本質依舊是突襲、速戰速決。

    之前那個法子已經證明失敗了，還要重新來一遍，王朴和宰相們都不太贊成。之前北伐雖然軍隊沒有遭受重創，但消耗軍費、民力巨大，而且沒得到什麼好處。

    郭紹聽到這裏，便不再提起魏仁浦的方略。

    幾天後，郭紹在金祥殿處理奏章，不遠處左攸等二人也忙着在整理分類。這時左攸站了起來，拿着一份奏章走到御案前，躬身道：「陛下，這份奏章有些不尋常。」

    郭紹放下毛筆，伸手接過來，仔細瞧了一番裏面沒有標點的內容，沉吟道：「歸義軍？」

    左攸忙道：「歸義軍在河西走廊，治沙州，便是敦煌那邊。唐宣宗時起義脫離吐蕃，進奉中原。但那邊形勢複雜，交通阻塞，至今已多年沒有來往了。歸義軍忽然上表，實乃稀罕之事。」

    郭紹聽到河西、敦煌這等熟悉的地名，立刻來了興致，急忙叫宦官把地圖找來。

    可惜，最大的一副地圖上，只標了沙州（敦煌）等地名，那邊一片空白。郭紹望着白紙發怔，什麼也瞧不出來。

    左攸道：「漢朝時中原方從匈奴人手裏得到河西，軍屯築城，方有此地。漢、唐數百年，朝廷以河西為根本，出西域，打通商路，萬國來朝。只可惜安史之亂後，中原戰亂，日漸無暇西顧。」

    郭紹的手指撫摸着那片空白的地方，一種熟悉又茫然的感覺湧上心頭。西域大部分地區，應該就是現代的新疆；還有敦煌屬於甘肅，都是耳熟能詳的有名地方。近千年前，「中國」就向這些地方開疆闢土了，而