金祥殿密室內，貼滿紙條的房間，裏面只有郭紹和宦官曹泰二人。

    曹泰躬身站在椅子前，椅子上坐着郭紹。郭紹正在說話：「朕來辦後宮之事並不妥當，此事得端慈皇后出面。朕以為，不能縱容宮人在皇宮裏肆意傳流言，正好藉此事讓大伙兒懂點規矩，不然宮人七嘴八舌的，連端慈皇后娘娘的清譽都敢詆毀……」

    曹泰忙道：「陛下所言極是。」

    郭紹覺着他已經聽懂了，以前因為黃河出石罵金盞、皇宮裏就有人背地裏議論符金盞，但這事兒不好在明面上大張旗鼓懲罰、否則欲蓋彌彰。

    郭紹沉吟片刻，把手裏大將曹彬剛剛上呈的治軍方略拍了一下，又沉聲道：「還得維護張太貴妃，她是曹彬的姨娘。曹彬我有大用，現在找不到比他更合適的人。既然要重用曹彬，咱們卻在宮裏把他姨娘弄得身敗名裂，這是什麼意思？」

    「是，是。」曹泰認真地使勁點頭。

    過得一會兒，他又小心提醒道：「陛下，若要維護張太貴妃……恐怕今後真就說不清楚了。」

    郭紹道：「就算是古代大帝，從秦始皇到漢武帝、唐太宗，有哪個不被罵的？一個人要想完全沒有罵點，實在很難。看淡就好，由着別人說罷，反正朕是不怕罵，罵兩句也不能把朕怎樣。」

    曹泰聽罷忙道：「陛下聖明。」

    郭紹忽然嘆了一口氣。他是很想讓這世間公正，黑白善惡分明；可是自己也在為了一些事、完全不顧對錯。

    ……

    萬福宮門口，一行宦官疾步走來。

    鬢髮花白的清瘦宦官走上前來，仰着頭審視着宮門前的人。那守在樓上的一個宦官往下面看了一眼，「哎喲」一聲，猛地從椅子上跳起來，飛奔下樓，在牆梯上他一個不慎摔了一跤，一邊痛叫，一邊顧不得疼，連滾帶爬地來到門口。

    「曹公公！」宦官彎着腰笑着，又因疼痛嘴角一裂，表情十分怪異，「曹公公大駕光臨，什麼風把您老人家吹來了……」

    宦官曹泰看着天道：「端慈皇后懿旨。」

    眾人急忙跪伏在地。

    曹泰馬上聲稱奉聖旨，來查問流言之事。接着叫守萬福宮的宦官進去，把那個從三清殿趕回來的小宮女抓出來問話。

    待那宮女被拽出來後，曹泰雖口稱查實，開口便給她定了罪：「有人告你，捏_造事端，造謠詆毀官家及太祖嬪妃清譽，你可知罪？」

    小宮女嚇得口不能言，只知道說冤枉。

    曹泰聽到冤枉，略一尋思，冷冷道：「你說，看見張太貴妃的衣裳被香油打濕，誰能證實？」

    小宮女忙道：「這事王尚宮也知道……」

    曹泰立刻派人去三清殿叫王尚宮。王尚宮被問及，一個勁說「妾身什麼都不知道」。

    曹泰聽罷，聲色俱厲道：「你還有什麼話說！」

    小宮女嚇得跪伏在地。

    曹泰大聲道：「皇室待爾等不薄，你們卻喜傳流言，毀人清譽。罪不可赦！來人，給雜家往死里打！」

    幾個早已準備好胳膊粗木棍的強壯官宦聽罷，不由分說就衝上去，抓住宮女的頭髮就拖着走。不多時，遠處就聽見了「噼里啪啦」重重的擊打聲，宮女撕聲慘叫，聲音幾乎整個皇城都能聽見。眾人的臉無不變色，口若禁蟬。

    曹泰卻面不改色。沒多久，宮女的叫喊聲已經消停了，但棍棒擊打皮肉的聲音仍然未歇。

    過了好一會兒，曹泰才向行刑的地方走去，他聞到一股混雜着各種味兒的氣味，眉頭一皺，把手指伸到宮女鼻前一探。然後收回手指，轉頭道：「這是哪裏管的人，叫他們收屍。都看好了！沒憑沒據胡亂造謠，那是重罪！」

    ……

    萬福宮外的慘叫聲，李太妃等人能清楚地聽見每一聲。她們呆在裏面，大氣不敢出一聲。

    等外面都已經沒聲了，眾人還久久不語。

    這時有人進來稟報：「內侍省的人叫咱們收屍。」

    李太妃這才回過神來，說道：「叫萬福宮的宦官抬出去燒了罷。」

    良久後，終於有宮婦開口道：「這事兒，應該是官家的意思，明顯偏向張娘娘……咱們提心弔膽那麼久，什麼法子都想了，不頂上