艷陽高照。蕭思溫站在城頭，看着數百步外連綿的土牆藩籬，城樓正面龐大的周軍步兵方陣、仿佛人海一樣隨時會淹沒幽州城。一座座高大的雲梯、樓車，仿佛城外平生建起的建築。

    繞城一周都是霧蒙蒙的，是塵土蒙在空中的跡象。周軍列好了陣，雖然場面暫且很安靜，但見那準備好的人馬，氣氛已經劍拔弩張。

    城池並未圍死，東門留着很寬的豁口……不過蕭思溫已經打探清楚，周軍主力精騎分兩部，一部在幽州城正東溫渝河西岸；一部在城北大營。只要一跑出去，便被周軍騎兵圍攻！

    圍城留一口，就是想給守軍以出路，想瓦解守軍死守的決心。蕭思溫一眼就看透，心裏還有點惱怒：郭鐵匠難道如此看不起自己，認為自己會從東門逃跑自投羅網？！

    就在這時，忽然傳來「轟」地一聲巨響！

    巨大的炮響剎那間如同晴空霹靂一般，打破了天地間寧靜。仿佛大戰前擂響了開戰的戰鼓！

    蕭思溫感覺腳下站的磚地都顫慄了一下，遠處一股白煙騰空而起。蕭思溫下意識抬起頭，果然看見一塊圓石從空中而來。片刻後，蕭思溫甚至親眼看到了在半空急速翻滾的石頭，隱隱中傳來了勁風的呼嘯。

    「大王，咱們得撤了。」阿不底急忙勸道。

    蕭思溫按劍轉身便走。城牆上下的旗幟也在急急地搖頭，一隊隊士卒拿着兵器便依次從牆上向坡道上跑。

    ……檀州城樓，守將陶斌站在上面默默地注視着大路上緩緩移動的遼軍騎兵。

    周圍的漢兒將士、契丹官員也在觀望。王賓看了一眼站在遠處的契丹人，對身邊一個武將悄悄說道：「趕緊派人去見大周皇帝，上京的援軍來了，自北口入，有大股宮帳精騎。待咱們摸清了具體的人馬數量，再派人去稟報。」

    那武將抱拳道：「喏。」

    陶斌一臉淡定自若，過得一會兒瞧清楚了旗幟上的契丹文字，心道：耶律休哥的人馬，可能是遼軍前鋒。

    這時一隊騎兵奔至城下，仰頭用馬鞭指着上面用契丹話大喊：「大遼周國公耶律休哥大軍南征，糧草都備好了？還不開城門！？」

    陶斌即刻下令打開城門，並快步走下城頭去迎接。

    遼軍第一批騎兵剛一進來，立刻把城門上下的漢軍將士趕走，控制了城門。過了一會兒，便見在大旗簇擁下的耶律休哥騎着馬大模大樣地進城，他稜角分明的臉本就有兇悍之氣，板着臉的威怒更讓人敬畏。

    城門兩側的契丹將士紛紛以手按胸，向道路中間緩緩進來的耶律休哥鞠躬，但不必說話。

    漢將陶斌率部將單膝跪地，抱拳恭敬地拜道：「恭迎大帥！」

    耶律休哥卻在陶斌的面前勒住了戰馬，俯視着他。陶斌沒有抬頭看，卻從餘光里感覺到了耶律休哥的目光，忽然一股巨大的壓力壓上頭頂。他沉住氣，保持單膝抱拳執軍禮的動作，一動不動。

    難道暗地裏投降大周的事兒敗露了？！

    耶律休哥特意站在面前，陶斌本來就心虛，立刻想到那密事，心下一陣冷意，心都提到了嗓子眼！

    耶律休哥站了一會兒，開口道：「糧秣都準備好了？」

    「回大帥，末將接到公_文，已盡全力準備糧秣。」陶斌用契丹話朗聲道，聲音很平穩。

    「你起來說話吧。」耶律休哥的口氣稍緩。

    陶斌拜了一拜，站了起來，心下微微松一口。

    不料就在這時，耶律休哥忽然問：「你投降周國了？」

    陶斌心裏猛地一驚，看着耶律休哥的臉，耶律休哥也眯着眼睛注視着自己。陶斌道：「末將若要投降，怎會還留在此地，等待大帥和大遼勇士到來？」

    耶律休哥沉默片刻，又問：「有多少糧秣？」

    「可供一萬人馬五日之糧。」陶斌道。

    耶律休哥臉色頓時一變：「檀州這麼大地盤，就這麼點？」

    陶斌沉住氣道：「大帥，數月前大遼軍十幾萬人早已把府庫調空了。末將費盡心思，才湊到這些糧草。」

    耶律休哥冷冷道：「幾個月就這麼點？」

    陶斌道：「夏秋兩季征糧的時間未到，百姓也因去年以來的兵禍饑寒交迫，實在沒法征