破舊的院落中，三十餘歲的莊稼漢張大悶頭胡天黑地。以前無數個獨睡的夜晚，他無數地想過這事兒的滋味，真正嘗到時卻有點不一樣，反正很激動，渾身的血液都已沸騰，卻不知道為何激動，也記不得過程便結束了。

    美子笑吟吟地起來，給他燒水沐浴。張大泡在水桶里，從門縫裏見她正在捏飯糰，這時才想起，真的是餓了。

    等美子將飯糰燙熱，走到桌案前，跪着將木盤放在桌子上。

    張大何曾被人這般侍候過？他心裏非常高興，無奈嘴笨愣是不知說什麼好，只好抓起飯糰便狼吞虎咽，也沒嘗出啥味道，似乎有點酸鹹的作料。

    這時美子開口道：「大郎，美子的款待還算周到麼？」

    張大急忙使勁點頭。

    美子便小心翼翼地輕聲道：「你把我帶回大許東京，我天天這麼服侍你……」

    張大伸着脖子把一大口飯咽下去，說道：「俺回去問問，就是能否帶人。」

    「你同意了？」美子喜道。

    張大悶頭道：「得先問問準不準。」

    美子道：「大郎別忘了我，我等你。若是准許，大郎便來接我。」

    張大在美子依依不捨的相送下，天黑才回到土堡營房。他急着就去找俞良……士卒一般找十將，畢竟在都頭和指揮使面前都不方便說話。

    張大目不識丁，說話也簡單，幾句話就把事兒直說了。

    俞良聽罷瞪眼道：「你把她帶回去怎麼弄，做媳婦？」

    張大點點頭。

    俞良罵道：「你這廝沒出息！那美子和窯_姐一樣的婦人，現在還嫁人了，你就娶這樣的婦人為正妻？」

    張大卻道：「俺在大許不過是個破落戶，年紀又大，能娶到女人就成。」

    俞良搖頭道：「以前你是破落戶，現在是大許衛軍士卒，何況一回朝的賞賜必不會少，還是破落戶？」

    張大立刻問道：「能有多少賞賜？」

    俞良想了想說道：「照禁軍以往滅國之戰的報酬，像咱們這種在要害之地立功的人馬，普通士卒至少不低於百貫之賞。」

    「百貫？！」張大的眼睛都瞪直了。

    俞良笑道：「我這是往少了說，怕誇口大了，萬一沒那麼多你們問老子補足！」

    他見張大還在發愣，便不動聲色道：「恐怕你也知道行情，買一個黃花閨女也就八九貫。」

    張大道：「我不嫌美子。」

    俞良又勸道：「當你是兄弟，我得告訴你實話。那曰本小娘可不是看上了你，她只是仰慕大許國而已，欲借你之幫助去往大許地盤……她以前是下職司高崎養的小妾，並非安分之人，肯定不會織布、持家。」

    這下張大立刻就開始猶豫了，大約是俞良所言不會持家，脫口便道：「那除了生娃，還有啥用？」

    俞良也道：「我也想問你這事兒。何況回國水路遙遠，軍中有軍法，上頭准你一個士卒私帶婦人？」

    倆人面面相覷，都不吭聲了。

    東島指揮張建奎部在大森又駐紮了兩個月，直到韓通水師主力要回國時，才讓他們換防，用船運回大許休整。

    兩個月時間不短了，俞良等人再也沒提起那曰本國小娘。

    東島指揮登船時已到冬季，大雪紛飛。大森城寨的一座小院裏，美子伸出雙手捧在小嘴前，一面望着街上的積雪，一面往手心裏吹了口白汽。

    她猜測那個軍士不會再來，只是很多日子的等待變成了習慣，每天都要來看看那條路。天氣很冷，街道上幾無人煙，唯有飛揚的雪花，飄飄蕩蕩徒增憂傷。

    ……韓通部班師人馬，海路陸路跋涉，回到東京時已是次年（始興三年）正月底。

    眾軍方至安遠門，忽然一聲鼓響，大許都城上的鐘鼓齊鳴，接着奏響了浩大的破陣樂。將士們頗感意外，便見一群文武在樞密使王朴的帶引下，以隆重的排場出城迎接。

    一個文官上前大聲宣讀聖旨，盛讚韓通與諸將士為大許英豪，擊敗了與天子敵對的賊寇。為天子定鼎東島，揚國威於海外，宣王道於番邦，名君臣大義宇宙規矩，功在社稷、利在億兆子民……

    當着文武百官無數百姓，極大的