御街上圍觀者甚眾，嘈雜異常，人們看着道路上被鐵騎圍着的囚車。囚車上的人披頭散髮十分狼狽，背後還插着標：反賊周端。

    囚車從路上經過，一些人往周端頭上扔爛菜葉，吐唾沫，恨恨地唾罵，喧囂一團。至於周端對一般百姓造成了什麼直接傷害，以至於如此遭人仇恨就不得而知了，甚至很多砸他的人根本不知道周端是誰。反正被扣在囚車上示眾的人，一定是罪大惡極的壞人！

    人群里有個穿布袍的大漢，正是楊業。他常年在河東，東京百姓大多認不得他。

    楊業仔細看了一陣，便轉身離開人群，身邊只有一個隨從。

    他急匆匆地快步奔進一條橫街，直奔車馬行。找到掌柜便道：「租快馬兩匹！」說罷將錢袋拿出來，嘩啦倒出黃銅錢和幾枚銀幣。

    不料掌柜道：「客官，您這錢不夠。租馬得交足押金，不然客人不把馬還回來，咱們不得虧本？」

    楊業一聽在自己身上摸了一下，摸出一塊玉佩來：「此物何如？」

    掌柜的拿起來觀摩。

    楊業身邊的侍從見狀忍不住道：「阿郎，咱們不是有馬，何必租馬？」

    楊業轉頭瞪了他一眼，侍從閉上了嘴。

    「成！」掌柜的道。

    楊業道：「麻煩掌柜的快些安排。」

    二人得了車馬行的馬匹，徑直出城，然後沿驛道匆匆北去。

    ……周端獲罪下獄，已是性命難饒，舉家牽連。

    朝廷查實，許州長史周端被亂黨抓住把柄要挾，又受大量錢財利誘，多次貪墨受賄、草芥人命，在許州助紂為孽、縱容亂黨。所作所為已被認定為謀反之罪。

    大理寺衙署內，羅延環被禁止走出套房，日夜輪守的兵丁胥吏增加至二十餘人。

    羅延環在客廳里坐了半天一言不發。進來收拾碗筷的雜役，一看桌案上好好的沒動的酒菜，忍不住說道：「羅公還沒用膳哩，都涼了。」

    「你去帶個話，我要見你們堂官。」羅延環開口道。

    雜役瞪眼道：「小的只幹活，見不着堂官。您這些酒菜還吃麼？」

    羅延環揮了揮手：「外面不是有守衛，你把我的話告訴隨便一個小頭目，自有人幫你傳話。收了！本公沒有胃口！」

    等了許久，大理寺少卿果然親自前來。羅延環畢竟是國公，就算被困在斗室之內，官吏們還是不敢不客氣。

    「護國公食宿尚好？」大理寺少卿抱拳拜道。

    羅延環徑直道：「前陣子謀逆大案，該弄的都弄了。為何許州長史周端到現在才動？」

    大理寺少卿一臉犯難，搖頭苦着臉道：「下官如何得知？興許以前沒查到他罷？」

    羅延環悶聲道：「周端有負朝廷委以重任，在許州無所作為，貪墨罪、瀆職罪都應得，怎麼忽然又變成反賊了，他好好的反啥？」

    大理寺少卿露出無辜的表情：「下官真的什麼都不知道。」

    羅延環有點惱怒道：「你是大理寺少卿，不是辦刑律的嗎？竟一問三不知！」

    大理寺少卿道：「據說周端因為有把柄被下邊的亂黨抓住了。」

    「罷了，罷了。」羅延環一章拍在桌案上，「本公要見左輔政。」

    「這……」

    羅延環道：「我親筆寫封信，你幫我交給左攸。」

    大理寺少卿想了一會兒：「下官得先稟奏朝廷，只看朝廷同意不同意。下官只能這樣幫護國公了。」

    羅延環不悅道：「愛咋就咋罷！你們這些人，沒有一點擔當，不願意承擔一丁點責任。」

    大理寺少卿道：「下官不敢自大，這頂烏紗帽真擔不起多少責任。若無別事，下官告辭。」

    羅延環起身去書房，提起毛筆卻不知寫什麼。他將毛筆徑直丟在宣紙上，起身在房間裏踱來踱去。他的眉頭緊鎖，感覺非常不妙……處境太簡單了，周端變成了謀反的反賊，自己和周端「勾結」該如何論處？！

    「他_娘_的！」羅延環罵了一聲。

    這娘_的就是個火坑！官家為啥要讓我跳一個火坑？羅延環時而跺足，時而搖頭，不敢相信，官家連老兄弟都騙？！

    老子為官