站在龍山上，能俯視遼西堡及整片地方，因為許軍的堡壘修建在平坦靠海的地方。

    蕭思溫迎風觀望着面前的景象，海面一望無際直到天邊，灰濛濛的海岸上，躺在地面上的遼西堡仿佛在大地上銘刻的一個圖案。

    風聲之中，隱隱夾雜着人群的嘈雜。平地上一股股人馬在距離遼西堡近一里地的地方，那都是一些奚兵、女真兵，簇擁着一架架雲梯，從高處遠望，就好像是一團團螞蟻在搬運昆蟲一般。乍看人群好像沒有移動，但盯着看一會兒，能發現他們正在向遼西堡靠攏。

    驟然之間，忽見堡壘上火光閃閃，一串串白煙冒了出來！少頃，才聽到「轟隆隆……」炮響從風中傳來。

    遼西堡上的動靜最大，奚兵和女真兵那邊沒什麼陣仗，只見到一架雲梯倒塌了。堡壘上的濃煙連續噴了幾輪，遠處不斷有雲梯斷裂倒塌，人群漸漸稀疏地向周圍擴散，好像受了騷擾驚嚇的衣裙。沒多久，幾乎全部的人馬都陸續向遠離遼西堡的地方退卻。

    蕭思溫見狀，轉身離開了山邊，對一個契丹人道：「不必再攻，收兵！等到了下午，再派人去勸降。」

    楊袞上前道：「蕭公，這樣勸降，許軍不會投降。」

    蕭思溫道：「試試無妨，對他們說許國皇帝郭鐵匠快死了，已顧不得他們。」

    楊袞沉吟道：「上次咱們去勸降的人被殺了，這裏的許軍守將態度很堅決。末將覺得，只要有軍需、糧秣補給，許軍肯定不會投降……遼西堡西南邊有一條運河，還沒完工，但已容得下小船通過。咱們得先想辦法切斷這條運河，阻止許軍從海上的糧道，方可逼迫遼西堡守將投降。」

    蕭思溫道：「遼西堡距海一里地，運河全段在炮彈轟擊之內，如何切斷？」

    楊袞道：「總得從這地方着手想辦法。」

    蕭思溫哼哼了一聲，不置可否，圍了遼西堡那麼久，若能想到辦法，何必現在才想？

    蕭思溫道：「老夫看，不用只盯着那土堡。眼光要往大處看，許國人要是想靠這樣修堡占我廣袤渤海之地（東北），沒有十年八年耗費無算不會有成效！他們的方略不是這樣的，不然在此前李處耘率大軍去西北作甚？」

    楊袞點頭道：「許國人還是想靠騎兵，向西擴地是為了戰馬。」

    蕭思溫道：「正是如此。他_娘_的，許國南邊那麼多地不去占，非盯着咱們的膏腴之地。」

    楊袞不動聲色道：「郭鐵匠若是挺不過鬼門關，這些威脅都不是事兒。」

    兩人面面相覷。

    他們不再說話，從山上下來，帶着一隊精騎，回營州去了。

    ……及至營州行轅，馬上有人對蕭思溫道：「范府事有要事稟報。」

    蕭思溫對着一副銅鏡，先整理了一下帽子和衣領，頭也不回道：「讓他在大堂等着，本公隨後就到。」

    他說罷從侍從手裏接過熱毛巾，擦了一番臉上的塵土，又用手指捻_順嘴唇上的鬍鬚，這才前往大堂。及至堂上，見耶律斜軫、楊袞、范忠義已在那裏吵吵嚷嚷。

    耶律斜軫道：「楊業為啥跑？！」

    蕭思溫聽罷立刻覺得對這事兒產生了極大的興趣。這時有人說道：「蕭公來了。」眾人紛紛以手按胸鞠躬，范忠義依舊抱拳作揖，不過都沒說話，此乃啞禮。

    蕭思溫先在上位穩穩地坐下來，不管怎樣，自己的儀態和地位還是要隨時注意的，連大將耶律斜軫在自己面前也要矮一頭。

    范忠義上前恭敬地拜道：「下官得到消息，八月初一，奉旨進京的楊業突然離京逃跑，此事頗為蹊蹺。」

    蕭思溫問道：「你如何知道他是為了逃跑？」

    范忠義道：「他離京前從車馬行租馬、只帶了一個隨從，正好被咱們的人看到。那細作設法去車馬行打探，楊業租馬時連錢也沒帶足，把玉佩壓在了車馬行，可見行程非常倉促。城門附近的眼線也證實楊業慌慌張張離開東京之事。

    另外，開封府、許州州府共有三個小吏在許國朝廷清查中倖免，開封府吏員密報，八月初一當天楊業留在東京的隨從被扣押，許國官府派了快馬出京北上，估摸是為了堵截楊業而去。

    那三個小吏告訴斥候前哨，希望能舉家遷往遼國居住。」