窗戶外紅光沖天，把漆黑的夜空也染上了團團火紅的光暈，行轅外時不時傳來起鬨的喧譁聲。

    桌案前的盧多遜捧起咸絲絲的奶茶喝了一口，又放下陶瓷杯盞，鎮靜嚴肅的神情與外面的氣氛完全不搭調，他說道：「達（怛）羅斯之戰後，大唐王朝受安史之亂荼毒，無暇西顧，勢力逐漸退出西域；此後多年軍閥割據，唐亡後中原混戰，『中國』勢力再也沒有進入西域。迄今已兩百餘年矣。」

    不料楊業顯得更加興奮，「官家勵精圖治，一心恢復漢唐氣度，如今大許數萬大軍陳列河西，時機已到，更待何時！」

    盧多遜留意觀察了楊業幾眼，心裏猜測他興奮的原因是國公爵位。

    「楊將軍所言極是。」盧多遜好言道，「不過事兒並非那麼容易。中原撤出西域二百餘載，今地理、水源、國家、教派面部全非，我們目前對西域知之甚少，不敢輕舉妄動拿將士性命和國庫軍費兒戲。」

    楊業皺眉沉思。

    盧多遜又不動聲色道：「下官有個建議，樞密副使魏仁浦對西北打心眼裏執着，據說他來到豐安，見漢唐故城舊址，泣不成聲。魏仁浦是官家身邊最倚重的大臣之一，凡軍國、國策大略必問之。若楊將軍能派可靠之人，在此事上得到魏仁浦的支持，機會定大增。」

    楊業頓時抱拳道：「多謝盧侍郎提醒。」

    盧多遜點點頭：「下官非偏要給楊將軍潑涼水，與你過不去。但將士是朝廷的，花銷、軍需、輜重亦須整個大許國力支撐，如得不到官家和朝廷的支持，楊將軍想建不世之功恐怕只是想想而已。」

    這番口氣誠懇，推心置腹般的言論，叫楊業的態度大變，他用謙遜的姿態問道：「盧侍郎之意，先奏稟朝廷？」

    盧多遜又搖頭沉聲道：「這事兒是楊將軍想干，不能把什麼都拋給朝廷；朝廷文武千計，主張千奇百怪，決策大事要各方爭執妥協，非常麻煩緩慢。」

    楊業拜道：「請教盧侍郎高見。」

    盧多遜摸着下巴短淺的鬍鬚，沉吟許久道：「如今肅州仍在回鶻之手；又得與歸義軍商議瓜、沙治理。這些事都不難，但很繁雜瑣碎，仍需時日。這段時間可遣快馬奏報朝廷楊將軍的方略，等待朝廷批覆，並求得樞密院抄錄漢唐西域地理卷宗送來。下官正好有一些謀劃……」

    楊業道：「願聞其詳。」

    盧多遜侃侃而談：「吾有二爭一保之策。

    西域距中原數千里之遙，關中隴右衰落，河西新得，補給與根基不穩；大許想僅憑武力，發大軍掃平西域，無疑痴人說夢。當此之時，繼承唐朝在西域之餘威，找回威信，先讓西域諸國無法忽視大許在西面的力量，這才為目的，方為上善之策。

    此番諸國共伐西州回鶻（喀喇汗國），大許應力爭主持聯盟的面子，爭戰機輕騎突襲西州回鶻的實力證明、而非空口說白話；同時必須保住于闐國，恢復西域軍鎮，修堡壘據點駐精兵，拉攏結盟于闐國，不僅能在西域立足，也能將勢力深入西域，逐步了解西域天文地理形勢。

    于闐國李家（尉遲）素來與中原交好，曾受（後）晉朝冊封國王，與歸義軍聯姻結盟。大許若欲進入西域，必施恩于闐。」

    楊業聽這個年輕人說得頭頭是道，一臉誠懇拱手道：「盧侍郎如此年輕便得官家倚重，真乃經略大才。」

    楊業十分讚賞盧多遜的謀劃，當即便準備奏章，遣快馬回京。

    當此之時，人馬從駐紮在甘州的河西軍大營出發，經涼州（已臣服，並駐許軍）出河西走廊；走靈州，此路雖然繞遠，但沿途已有許軍堡壘據點和驛站，更加穩妥；再從靈州南下關中，進入大許腹地。河西走廊到大許都城的道路，已經徹底打通。

    ……

    東京金祥殿書房裏，忽然「哐」地一聲，郭紹沒有摔杯子，只是把杯子重重地杵在桌案上。

    面前的三個大臣、一個宦官馬上不約而同地彎下腰。郭紹既有仁君之名，很少當眾發火泄_憤，這樣的表現已經很嚴重了。

    昝居潤道：「馮繼業名聲狼藉，曹公明知還極力推薦，用人又大膽，竟讓馮繼業做前鋒主將，實在有負陛下重託……」

    昝居潤的聲音在鴉雀無聲的房屋裏迴蕩，顯得分外清晰。