清虛到了跟前，也是瞪着眼睛大膽地看皇后，她和京娘一樣都是「野人」，簡直毫無規矩。京娘還好，只悄悄看了一眼，清虛是看得目不轉睛……她一直在山裏，似乎從來都不懂，原來世間還有禮儀和高低貴賤這一說？

    不過清虛的單眼皮瓜子臉看起來乾淨清純，眼睛裏很清澈，皇后被她這麼看一點都不生氣，仍舊笑吟吟的還摸她的手。這時符氏便從左手腕取下一個鑲着五彩寶石的黃金鐲子，親手給清虛戴上，高興地笑道：「正好合適，你一個我，我一個。」

    「真漂亮。」清虛低頭瞧了一眼手腕上的飾物，連一點推辭的意思都沒有。不知她是在贊皇后還是在贊金鐲子。

    符氏又十分溫柔地和清虛說話，談論的內容無非是簡單的吐納內丹之法，以及一些淺顯的話題。符氏發現這個小娘的心思非常簡單，而且不諳世故……就算是只有十四五的小娘，普通人家的這個歲數也可以出嫁了，哪能一點都不懂呢？偏偏清虛完全不是偽裝，她真的什麼都不懂……和她相處倒真是省心。

    清虛和符氏很快熟絡了，就悄悄問：「為什麼都是女子，你們的胸能長那麼大，我的卻那么小？剛進來的時候還被那婦人嘲笑，說我不是女的。」

    符氏愣了愣，臉上緋紅，憋着才沒笑出來。想着清虛是郭紹「從一個道觀買來的」，是出家人。出家人居然問這等羞人的話？當下被這小娘子逗得起了玩心，符氏便悄悄說道：「你讓郭都使給你揉揉就能長大，別說出去啊。」

    清虛臉一紅，愕然道：「真的，你不騙我？」

    符氏故作正經道：「真的，漂亮的女子從來不騙人。」

    及至中午，留下她和京娘一起用膳，恩寵之意毫不掩飾。宮人都知道這個清虛治好了皇后的病，所以不覺得稀奇。後來皇后又讓京娘和清虛留宿宮中。

    宮殿內外的燈籠和燈架都亮起來了，符氏如同往常一樣先舒舒服服地泡在大大的木頭浴桶里，聞着水面的紅花瓣，喝着甜甜的葡萄美酒，然後又下令宮女們也這樣讓京娘等二人享受。宮裏總是有各種各樣的花瓣，就算是隆冬季節，宮女們也能把收集晾乾了的花瓣泡水。

    有兩名宮女是從來不干別的事，生怕傷了她們的手，專門這時候給符氏揉捏身子骨的，指尖柔軟得像溫玉一般。

    每當這種時候，符氏就忘記了所有的煩惱，在微醉中陶醉起來，只想像那些美妙的事，想法像鳥兒的翅膀一般能夠自由飛翔。如果這些想法能夠在人世間辦得到，又不會讓皇帝和大臣覺得過度驕奢的話，她一般會想辦法實現體驗。

    但今晚她沒有胡思亂想，只是琢磨紹哥兒帶來的那個「秘密」，真是巧妙……符氏的嘴角露出一絲笑意：紹哥兒說什麼迫不得已時稟報要事準備，其實他什麼心思我不知道嗎？膽大包天的傢伙，我剛出嫁在李守貞府就猜得到他想什麼了。他沒膽子做什麼，但心裏頭肯定想得比我還齷蹉。

    符氏心道：不過我原諒你。

    那死亡的絕望心情，如此刻骨銘心，符氏這輩子都忘不掉。她覺得自己是在黑暗恐懼的深淵地獄裏走了一遭，能夠回到人間，已經沒有任何罪惡和痛苦能比那一次帶來的恐懼嚴重了。

    她準備趁京娘等出宮時，給紹哥兒寫一段話出去，就用他設計的那個法子。似乎可以有很多話要說，但真琢磨起來卻不知道寫什麼才好。得先謝他為自己所做的一切，就用「感念救治之恩」罷，似乎不夠……但有些心事和心情，真是難以用言語來表達啊。

    符氏漸漸又想到了更多更深遠的事。紹哥兒不能在東京虛度時間，看人家趙匡胤也是高平之戰後才起家的，現在都什麼地位了，紹哥兒又什麼地位？需要鼓勵一下他，這也是為他好，在這個世道，沒有實力地位的人，如同草芥一般性命太不重要了。

    你去淮南，像攻蜀之戰那樣表現突出，就把符二妹嫁給你，讓她代替我讓你滿意……符氏的臉頓時一紅，想什麼呢，不能用代替這個詞，就說你會喜歡她的，夠了。

    雖然是密信，但符氏的言語很克制。字裏行間都充滿了克制，只是她自己認為很得體不露痕跡。

    ……

    淮河以南，壽州。柴榮仍舊在這座城下張望，他不明白，南唐軍屢戰屢敗，為啥他們的壽州城被長期猛攻卻能堅守？現在攻