東京滋德殿，飯廳里明亮堂皇。銅質的燈架上無數的蠟燭在四面八方照亮，牆壁上還掛着燈籠，橙黃的光流淌在精緻美妙的裝飾上，如夢如幻。周圍穿着綾羅輕紗的宮女比那大戶人家的女主人還穿得好，她們低垂着眉目、恭敬溫順。若有人從東京「凡間」走進滋德殿，一定會覺得好像不在一個時代、不在一個世上，這裏和市井間截然不同。

    牆壁上的名家仕女圖雍容華貴、神態惟妙惟肖，不過畫像始終只是畫像，其美麗完全比不上此間的貴婦，不可同日而語。那仕女圖掛在牆上，可能不是拿來炫耀美麗的，而是反襯飯廳里活生生的人……因為和這裏的人比起來，那畫兒上面的仕女完全就是醜婦。

    可是，符氏的神態反而不如畫像上的人那麼有神了，她的臉呆呆的，好像一直都在走神。

    下首兩側分別坐着京娘和清虛，京娘時不時悄悄看符氏一眼，但清虛卻正在大吃特吃……她的臉蛋清純，嘴唇小又薄，但只見各種美味佳肴往那小嘴裏塞，吃得一臉陶醉、比誰都多；好似這世間沒有比吃好東西更爽的事了。

    「我想常常來……」清虛打了個飽嗝，「皇后姐姐，你真是全天下最好的人。」

    旁邊的宮女臉憋得通紅，咬着牙才忍住沒出聲。

    清虛又道：「那個鐲子可以賣掉嗎？」京娘夾了一塊薄的羊肉放在清虛的碗裏：「你趕緊吃罷！」

    就在這時，符氏夾起了碗裏的糯米糕點。宮女已經為這塊精緻的甜點蘸上了芝麻、炒黃豆、糖調製的粉末，符氏慢悠悠地把甜點放在一枚潔白的陶瓷盤裏又蘸了一下，她大概知道吃這種東西應該蘸點調料的。

    侍立在旁邊的宮女瞪大了眼睛，因為那白盤裏裝的是鹹水！但宮女不敢阻止，皇后要吃什麼味兒，誰敢管？連京娘都注意到了符氏拿甜點蘸鹹水的動作，忍不住悄悄看着她。

    符氏心裏默默背着符文紙密信上譯過來的話：上次我（吾）知道你病了，生怕你（爾）會有三長兩短，如果當初你沒活過來，我的心也必定會隨之死去，這個世界將變得黯淡無光、毫無意義……

    這封信她已經讀了上百遍，每一個字都記得清清楚楚，背得比大家閨秀必讀的典籍文章還要熟。符氏覺得自己可以倒着背。

    她把蘸了鹹水的糕點放在嘴邊輕輕咬了一口。京娘和宮女們瞪眼看着她，似乎想說：又甜又鹹的味道好吃嗎？

    但符氏慢慢咀嚼着，面無表情，一點反應都沒有。又咸又甜的味道原來還可以吃，或者她根本就沒注意是什麼味，也許她連正在吃什麼都不知道？

    把信翻譯成密信，出自京娘之手。京娘知道是為什麼。

    符氏的腦子裏一片空白，時不時又閃過片言隻語，一些片段，他說：還會有皇上來保護你、愛護你……

    我要感謝你，如果沒有你，此時我將多麼絕望與恐懼，我也怕死。但現在，我並不害怕，因為有一種更強烈的情緒佔領了我的全身，從頭髮到腳趾頭，每一寸地方都在想念你。

    我最愛的女人，我知道不對（（因為很荒唐、罪惡，郭紹從皇上那裏領俸祿，卻愛他的女人，這種事是各朝哪怕是亂世的道德都不容的），卻無法控制住自己，這種情緒已經勝過了性命，就算死了，我也不會改變……

    也許我會化為灰燼，在宇內的某一個地方能再與你再度相遇；也許我會變成魂魄轉世為人，下一世，當偶然相遇，你還會回眸笑一笑嗎？

    你像女神一樣，不！你就是重獲新生的仙女，是我的信念。我不知道戰爭究竟有什麼意義，努力去找到意義，那就是為了女神的高貴與榮光，我真心相信你能賜予我好運與力量；願我能攻陷壽州，願勝利與榮耀終將屬於女神眷顧的勇士。

    我多想在最後一刻念着你的名字在戰場上死去，而不僅僅是一個姓……

    符氏有點控制不住的情緒，那明眸深處飽含了眼淚，從眼睛到喉嚨到心坎，好酸，好澀，她默默地吞下了淚水。紹哥兒……紹哥兒……符氏在心裏默默呼喚着：我聽到了你在戰陣上的怒吼與吶喊，我聽到了你的祈願，但不能代替你上戰場，連替你求情都不能，因為這樣反而更糟。

    你在戰陣上廝殺，我卻只能在這裏食之無味。

    要忍耐，雖然這種壓抑很難受，但世間倫常總有