「誰都有虎落平陽的時候，」林縛跟傅青河、蘇湄走進草棚子，草棚子四壁都是破洞，雖然不能生火，暮色里光線也不昏暗，林縛看着坐在地上、雙手給捆在身後的絡腮鬍子、瘦臉漢子，臉上堆着假笑，問道，「二位仁兄就認命吧，可有什麼話跟我們說的？」正要蹲下來細問寧海鎮的內情，見旁邊絡腮鬍子臉色有些異色，疑心驟起，拿棹刀刀尖抵着瘦臉漢子喉嚨，厲聲喝斥：「趴下來！」

    瘦臉漢子毫不懷疑他稍有猶豫這一刀就會戳穿他的咽候，他雙手給捆在身後，只得撲通上身磕在泥地上趴在那裏。

    林縛見他雙手綑紮的腰帶竟然差點給他用力崩斷，心想這廝倒是好力氣，拿棹刀在他腦後重拍了一下：「找死！」

    絡腮鬍子一旁看了大叫：「有種就殺我們，這般欺侮算什麼鳥？」

    林縛斜臉看了他一眼，一笑，不理他，眼睛看着瘦臉漢子：「你也說這句話給我聽聽。」順手又在他腦後抽了一記，瘦臉漢子給抽得眼冒金星，吃痛卻不吭聲；絡腮鬍子眼睛瞪得要裂開來，也知道再說什麼豪言壯語也只是徒增屈辱。

    傅青河手抓絡腮鬍子的受傷肩頭，檢查他的捆綁，絡腮鬍子肋下與肩窩各中一箭，失了很多血，沒有力氣掙扎；只是沒想到瘦臉漢子中了一箭還有這麼大的力氣，要不是一箭先/射傷了令他束手就擒，免不了一場惡戰，剛才他那麼老實都是假相，傅青河心頭嚇了一身冷汗：要是讓瘦臉漢子逃進樹林，他們又沒船能立即離開荒島，等寧海軍鎮的官兵返回島上，就是他們的滅頂之災。

    林縛新找了一根腰帶將瘦臉漢子重新綁好，對身邊少年說道：「知道怎麼綁得更牢固嗎？」

    邊上少年都搖頭。

    「干布不受力；醮濕了，就有韌勁，」林縛說道，見胡喬中要出去找水，喊住他，「不一定要醮水才會濕。再說綁得再牢固，都不如讓他沒有力氣掙扎來得穩妥……如何才能讓他沒有力氣掙扎？」撥出腰刀來，拿刀尖在瘦臉漢子兩臂各割開一條口子，引血流到捆住手腕的腰帶上，「放他的血，自然就讓他沒力氣……」

    蘇湄跟小蠻二女哪裏見過如此血腥的場面，林縛一邊說一邊教，就像書塾里老先生耐着性子教學生練大字，一臉的閒淡，要是只看他的臉，絕對想不出他正拿着刀將瘦臉漢子的雙臂劃出兩道口子放血，她們看了頭皮麻、背脊寒，不忍心看，走到一邊別過臉去。草棚子裏的十名少年，也有不忍看的，想要躲開，林縛沉聲喝道：「仔細看着，他們不值得你們同情……」見將瘦臉漢子折騰得差不多，又拽着他的頭讓他跪着，站起來轉身對眼前這些少年一字一頓的說道，「我不是教你們殘忍，但是你們必須要學會保護自己，保護自己的朋友跟家人……」

    蘇湄在旁邊聽了身子一顫，心想林公子為她們不顧自己的生命安危，數百里潛藏在船尾水中尾隨到此，從海盜、官兵手裏救出她們，怎麼能覺得他殘忍呢？要說殘忍，也是這些海盜、官兵更殘忍，更不人道，要是對他們仁慈，林公子又怎麼能成功的救出她們呢？也許為了自己，為了朋友跟家人，這些是必須的。

    蘇湄側過頭看了一眼林縛，林縛在蹙眉看着身邊的少年們，沒有注意到她的神態變化，她卻為剛才的行為感到一絲羞愧。心想以前雖然待他也不輕慢，但總覺得他的人品、才學要差明轍許多，原來他也是值得尊重的人啊。

    小蠻心裏對這些官兵恨得要命，自然高興林縛替她們出氣，所以沒有覺得林縛殘忍，只是小女孩子天生怕見血，聽到林縛這句話，心裏想：他將自己當朋友嗎？見小姐眼睛凝眸看着林縛，心裏惘然：他這麼做是為小姐呢，我只是個貼身丫環。

    傅青河略知林縛的用意，所以對他的做法很讚賞，他負手站在一旁，心裏想：侯爺在世時評點廟堂朝野人物時，說當世已沒有幾人能當得「治世之能臣，亂世之梟雄」的評語，不知道侯爺看到眼前這個青年會有什麼評價。

    林縛哪裏知道蘇湄、小蠻心裏怎麼想，他看着眼前的這些少年，為他們將來的命運心生感慨，他見陳恩澤牙咬着嘴唇，眼睛裏噙着淚，臉上的神情又無比的堅毅，問道，「你知道你們現在的處境？」

    「他們是寧海鎮的官兵，本該殺海盜來救我們，殺了海盜卻將我們劫持到這裏，想冒充海盜從我們家人那裏勒索贖身銀……」陳恩澤說道。

    「…