在姚家溝以南，孫壯所部大潰，寧則臣率部追擊。周普換回甲衣，率披甲輕騎分隊從湄丘突出，將孫壯部側翼陣列殺了對穿，便打了旋，往西北而走。

    這時候睢寧城西也鏖戰不休，劉妙貞率步騎出青龍崗，欲援孫杆子，但給西出睢寧的長山營及兩百重騎截住去路，雙方在下邳古城前苦戰。

    睢寧居邳縣之下，又名下邳，之前的城池早年給洪水沖毀，建了新城，才改名睢寧。古城遺址還在，殘牆廢垣，踞睢寧城才六七里地，站在睢寧城頭，能望見這邊展開來廝殺的戰場。

    劉妙貞也是無策可施。

    孫杆子奮不顧身出宿豫率部奔來，她不率部出擊，孫杆子給江東左軍側擊攔截，必敗無疑。

    再說八萬餘流民軍在睢寧已形成滯勢，走也不是，留也不是，強攻睢寧得手的把握太低，孫杆子率部而來，誘江東左軍全師出擊，實也給劉妙貞看到一線解困的機會。

    不戰，則困局難解；戰而險勝，睢寧與宿豫能連成一片，流民軍還能聚在一起，或走或留，都有騰挪的餘地。

    關鍵是東海狐林縛所部，實為江東郡各路兵馬翹楚，殺敗江東左軍，則能震懾江東郡其他兵馬不敢輕易妄動，從而需要喘息的時機。

    當前局勢下，劉妙貞是不得不戰。

    然而江東左軍卒強將勇，兵利甲堅，諸將畏懼，嘴裏都說戰，卻遲遲不肯打開營寨發兵。不得已，劉妙貞只能率她與馬蘭頭所部精銳萬餘人，出青龍崗先行奔下邳廢城而來。

    馬蘭頭節制餘部萬餘人為後軍，拖後隨行。

    林縛使秦承祖代為節制渡淮軍，與敖滄海率長山營精銳甲卒在下邳廢城前列陣，他率甲騎、刀盾輔兵及護騎居兩陣之前。

    以流民軍當前之勢態，劉妙貞也只能將全部希望壓在這一戰上。奔至下邳廢城前，便使全軍展開激戰，她親率紅甲騎隊左衝右突。

    渡淮軍殘部在當世也要算一支難得的精兵，給調到睢寧後，在兵械上得到進一步的加強。但將為兵膽，將為兵骨，渡淮軍殘部的武官體系短時間裏並沒有得到改頭換面的提高，實與江東左軍的長山營精銳相比，還差一線。

    劉妙貞眼力極佳，接戰時，就看出左翼渡淮軍要弱一些，容易形成突破缺口，率精銳猛攻渡淮軍陣列的側角，想先一步打崩掉這隻角，將潰兵往內線驅趕，攪亂江東左軍的整個陣形。

    劉妙貞身穿緋紅戰甲，身後穿同一色甲的騎兵不過兩三百人，但所爆發出來的戰力，尤其的驚人，林縛站在下邳廢城的城頭觀戰，感覺那一隊紅甲騎兵仿佛一支鋒利的槍刃，三五下便將渡淮軍左側剖開，殺得骨是骨、肉是肉，一團糊塗、血肉淋漓。

    渡淮軍都是老卒，與新卒不同。

    新卒若是潰敗，會下意識轉身就逃，留下毫無抵擋的後背給人掩殺，老卒則不同，即使給衝散，能聽得懂戰鼓聲，能看得旗號，只要戰鼓聲不亂，只要主將大旗不倒，就還能保持戰鬥意志，能三五人抱團，找有利地形，負隅頑抗，等待後面的援軍趕過來。

    老卒殊為難得，能從選拔、培養出一批有戰術素養的武官來，林縛當然不捨得消耗太多。

    接報孫壯在姚家溝被擒，其部已潰，周普率輕騎隨後就到，寧則臣也會在最快時間整部開赴這邊的戰場。

    林縛便將手裏留作預備隊的兩百甲騎及四百刀盾輔兵派出，繞從渡淮軍外側進擊，使甲騎從流民軍側翼殺個半穿，到下邳廢城正北方向的桃林集結。林縛本在則在護騎的簇擁下，進入長山營的陣中，與敖滄海匯合，率長山營往前衝殺，整體往北面的桃林轉移。

    甲騎犀利無比，能將敵陣無情的撕開，但流民軍人數太多，展開來縱橫七八里。關鍵流民軍除紅甲騎隊外，還有兩千多的騎兵在兩翼掩殺，戰力不容小窺。

    林縛與敖滄海率長山營整體前突，便是要到桃林外接應甲騎，避免甲騎損耗，失了沖陣之力；同時使渡淮軍稍靠後一些整飭陣形，有個喘息的機會。

    江東左軍雖才兩百餘甲騎，人皆重鎧，馬亦披甲，箭矢射之不進，槍矛刺之不透；甲騎另有四百刀盾兵輔之，流民軍即使不畏傷亡，也沒有捨身上前纏殺的機會。

    劉妙貞見江東左軍甲騎犀利，從側翼殺進己陣，側翼幾乎建立不起有效的抵抗，若棄之不顧，沒等她沖潰江東左軍的陣列