昨夜又吹了一宿的冷風，水池時的淺水也結了薄冰。

    天光清離，視野越過高高院牆只看見幾縷青黑色的雲橫亘在天際，公雞打着鳴，外廂房的丫鬟、婆子也紛紛起身來，聽着里廂房沒有動靜，還以為老爺今天要多睡一會兒，躡手躡腳的洗漱，走到賜書園的月門外跟別院早起的丫鬟、婆子們小聲議論起七夫人拿刀殺死林忠的事情。

    「林忠要討二公子的好，可惜沒有眼色……」「林秀才的娘親跟着七夫人爹娘死於流放途中，二公子要對付林秀才，七夫人是肯定不會答應的。前些日子，都說林秀才死在外面，我就看見七夫人偷偷哭過幾回？」「可是說殺就殺了，七夫人一個女人家的，倒是怎麼能狠下這麼心？」「就是的，要是誰以後得罪了她，可不得給她一刀殺了？」「殺了又能怎的，才處二十兩罰銀！」「那你仔細些不要得罪七夫人好了？在林家，林忠要是抗老爺命，還不是這個結果，抗二公子的命還不是這個結果，偏偏要將七夫人當成軟柿子捏，不是自己找死？」「七夫人以前雖然厲害些，可不是這樣子的人。」「七夫人的親叔叔做了大官呢，背後有人撐腰，做事當然不一樣了！」「我們這些做下人的，仔細看清楚眼色就對了……」

    這邊胡嚼着舌頭，眼見天色亮堂起來，也不見里廂房老爺叫喚，謹細的婆子想着老爺每天都要早起去園子裏轉一轉，今天怎麼不見動靜？將嚼舌頭的丫鬟們趕散，讓她們準備着伺候老爺起床，她拿只手爐走了進去輕輕推開里廂房的門，看着老爺睡得正香，輕喚了兩聲，沒有見反應，走了進去，只見林庭訓眼睛乜斜的睜開，口嘴歪斜的流了一枕頭的口水，白綢衫領了都濡/濕了一片。

    「哐！」婆子手裏的銅手爐滑脫出手砸在磨石板地上，帶着火星的炭火潑了一地，驚得外廂房準備的丫鬟們心猛跳了一下，都涌過來看生了什麼事情……

    林庭訓中風的消息瞬時傳遍大宅，大夫人、二夫人早已經過世，如今二公子林續宗的生母三夫人是正室，四夫人、五夫人以及六夫人聞訊都從各自院中趕了過來，呼喊着倒熱水給老爺擦洗，呼喊着備轎請郎中，呼喊着要請二公子、族中長輩過來，萬一有什麼不及，還能讓老爺留下幾句話來。

    林庭訓要真是倒下來的，對林家來說無疑於頂樑柱塌下來。

    崇觀8年冬天的清晨，林家大宅里的驚慌是可以想見的，林庭訓的幾個妻妾平時都深居簡出，哪裏能應付眼前的事情？沒有能站出來主持局面，正室只覺得心裏的天塌了，悲悲戚戚的痛哭卻成為她們唯一能做的事情。

    林庭訓的隨從顧長順還躺在床上，他聽到眾夫人在內宅里哀嚎，只當老爺夜裏就去了，畢竟已經是六十六歲的老人了，也許幾位夫人都沒有預防，他們這些下人倒是能看出來老爺這幾年是一年不如一年，走是遲早的事情。顧長順也沒有到內宅打探清楚，連滾帶爬的從馬棚里牽了一匹到上林溪南岸給二公子林續宗報信，跑到望鄉樓園子，幾乎是衝進林續宗跟林宗海議事的房子，氣喘吁吁的說道：「老爺，老爺他死了！」

    「……」林續宗愣在那裏說不出話來，壓在心頭十多年的巨頭陡然給搬掉了，他都有些手足無措了，他下意識的問顧長順，「有沒有人去湖堰給七姨娘送信？」

    「還沒有呢，我聽着內宅里哀聲一片，就先過來給二公子你報信……」

    「你快回去，擋住人誰都不許去湖堰報信，實在不行派人將上林去湖堰的路給封了……」林續宗陡然有一種大局在握的興奮，先想到的就是先瞞住七姨娘顧盈袖，等身後事成了定局，再通知她不遲。

    「二公子，是不是先去大宅，老爺說不定留下什麼話？」林宗海陰着臉提醒林續宗不應該如此的興奮。

    林宗海跟林縛、林景昌一樣，都是旁支的林家子弟，考中武秀才之後就得到林庭訓的重用，進了鄉營一步一步的做了當前鄉營指揮的位子，還娶了大夫人的親侄女為妻，自然與大夫人所生的大公子林續文更親近。

    雖說大公子續文襲了門蔭進國子監又在京師當官，並不意味着林庭訓過世，林族就要完全落入二公子林續宗的手裏。實際上，林續宗這幾日來處置事務，完全夠不上讓林宗海死心追隨的水淮，也讓林宗海對林族的未來起了一些憂心。

    林續宗這才省悟到自己有些太得意忘形，他演戲卻快，忙換上悲戚的神情，說道：「