燕京城東南雲崖山，山勢不高，連綿七八里，山裏有溪，在北麓山下低洼處積了一潭水，再往東北流入衛河。這潭溪湖亦名雲崖湖，與山同是京畿左近極佳的一處景致。每年春夏時，便有無數達官貴人拖家攜眷來這裏踏春消暑，山里建了好些廟寺亭閣，掩映紅花綠樹之間。北麓山下、雲崖湖畔的成壽集也是京畿東南極熱鬧的一處。

    時逢亂世，成壽集裏自然失去往日的風光，徹底衰敗下來，看不到衣冠楚楚的達官貴人，也看不到桃花美顏的仕女佳人。

    由於西路勤王軍的台湖大營在雲崖山東二十里外，雲崖山這時還處於內線，甚至有東胡人的游哨滲透進來劫掠殺人。雖說成壽集裏絕大多數人家，早就攜家帶口逃入燕京城裏，但還有兩三千從外地湧來的難民滯留在這裏，亂糟糟的，一副大廈將傾的亂世模樣。

    畢竟挨駐軍近，這邊的秩序沒有大亂，鎮上還有幾家客棧、茶鋪子還在維持經營，甚至還有幾間暗窯子，這世道能換一抓米，什麼貞操都不值錢。

    鎮東的楊記茶鋪子簡陋得很，東家楊掌柜加幾個跑腿的夥計，茶鋪子東邊開門，門邊兩窗，鋪子裏不算深闊，九張高桌圍了一圈長凳，說是茶鋪子，桌面上卻是烏漆抹黑有油膩，茶鋪子也兼營吃食。茶是雲崖山上的野茶、從流民里募了些幫手上山打柴——在一錠銀只能買一抓米的成壽集，茶鋪子裏一碗沫子茶只需兩枚銅錢，可算是十分的厚道。雖說更多的難民都忍飢挨餓，不願意動彈，但也有人亂世彷徨，跑到茶鋪子來聚堆喝茶打探消息。

    這個旮旯地方，雖說離燕京城近，但到處都是彷徨無助的難民，又能打探到什麼消息？只是聚到一起，彼此勉強求個慰籍罷了。

    六月十五，天將黑，黃昏時下了雨，一直未歇。茶鋪子前的布幌子給雨打濕，絞成一團，這時當也無人有心思冒着雨跑出去將布幌子展開來。

    這會兒茶鋪子的門給人從外面推門，跟着進門來的三個人竄風飄進來一片雨門口，兩盞昏暗的油燈照在三個人的臉上，雖說看着陌生，但菜色瘦臉，都背了個破破爛爛的大包袱，跟北地的難民沒有什麼兩樣，鋪子裏的茶客倒也沒有再留意，繼續各處聚堆的議論起時局來。說得最多的就是李卓畏罪自殺之事，一個個咬牙切齒，恨不能將時局盡壞其手的李卓的屍體搶來分食。

    茶鋪子楊掌柜起先撐肘伏在櫃枱上聽人議論時局，看到有客人進來，正要打夥計去招待，進來的三個人，當一個年人直着腰大聲問：「掌柜在哪裏？」看到楊掌柜探頭看過來，問道，「能不能住店？外面這麼大雨，躺街上扛不住啊！」

    「不嫌棄的話，後面有個騾馬圈空着，鋪上乾草還能湊合。」楊掌柜回道。

    「這世道，能活着逃到這裏，就算是撿了一條命，誰他娘的能挑東撿西，掌柜能給個落腳的地方，就是天大的恩情！」年紀稍輕的黑臉漢子話說得惡狠狠的。

    「我領你們過去，」楊掌柜有些懶散的站起身來，引着三個到茶鋪子裏來打住店的茶客往裏走。其他茶客也沒有留意，鎮裏能避雨的地方都給佔了，前頭倒是還有一家客棧在經營，但這會兒又怎麼可能有空的客房？

    楊掌柜領人進了後院，原先有個夥計守在這裏，這會兒出門去將院子門關上，人蹲在院門外的檐下，院子門楊掌柜才卸下懶散的神態，給三人居老農一般的瘦臉漢子行禮：「這麼亂，路上這麼兇險，總制大人怎麼又親自過來了？」

    楊記茶鋪子卻是軍情司在燕京城外的一個聯絡站。

    「事關重大，我不來不行。路上倒沒有什麼兇險，東虜現在想要籠絡民心，比以往收斂了一些，即便給游哨撞上，保命也不成問題，」吳齊問道，「陳定邦在哪裏？他的傷勢要不要緊？」

    「傷勢倒無大礙，只是還不能往外送……」楊掌柜回道，說起陳定邦在城裏給追殺，最後迫不得己才求救軍情司在城裏的聯絡點，他們在城裏損失了兩個人手，才將陳定邦轉移出來。

    年紀稍輕的黑臉漢子鑽進西邊靠院牆的騾馬棚，縮腰探頭，鋪了乾草依牆坐着，守住院子裏。楊掌柜領着吳齊與另一人，走進廂樓東門的一個房間，裏面有一道暗門，敲了敲數下，暗門從裏面給人打開，卻是一個極狹長的暗間。

    院子裏一側是加蓋的廂樓，這暗間就藏在廂樓之下。暗間長十餘步，寬僅供人平躺，要是現不了