相比較剛撤到淮山時馬臻來隨州連個重要人物都沒有見到的情況，陳韓三這趟親自到隨州來，情況要好得多。

    除了剛到時的幾天，羅獻成在他的長樂宮裏每天都設宴款待外，接下來十數日，也叫手下重要謀士衛彰專程陪同陳韓三、馬臻等人，美女、美酒、美食都有求必應。

    不過，一旦談及得借糧借兵等實質性問題，羅獻成這邊又語焉不詳。

    「南邊傳消息來，池州已經派兵進駐宜城了，荊湖那邊，也會很快就派兵東進，留給我們南下取蘄春的時間很短啊！」在館舍里，馬臻在燈下勸陳韓三，不能在隨州耽擱太長的時間。

    淮山西南麓，楚鄂之交，受戰事摧毀，又處於隨州外圍，長樂軍撤出來之後，蘄春等殘地流民結社墾荒，有流寇縱橫山嶺之間，有江匪湖盜賊出沒，但還沒有大的勢力進入，基本上還處於勢力的真空帶……

    荊湖胡文穆前期心思都在西線，防備曹家沿江而下，東寧聯曹抗虜之後，荊湖兵馬東移，但也不敢貿然進入殘破不堪、境內都流匪盜寇、沒有城池守蔽，又處於江州與隨州之間的突出地帶。

    雖說陳韓三早在三四月間，就遣嫡系將領更名改姓率小股人馬滲透進蘄春，但要將蘄春的流寇、流民勢力都收編到麾下，僅靠他手裏兩三千殘兵，還有所不足……

    陳韓三退入淮山，受信陽、南陽那邊的嚴厲封鎖，隨州這邊也有意無意的打壓，過活得十分不如意，手裏除了三千殘兵之外，也就三五千給裹脅來的山民丁壯。

    就這點人手，貿然去占蘄春殘地，岳冷秋、胡文穆隨便派些兵馬從兩翼打過來，都能將他們滅掉……只是在隨州一直拖下去，也不是一個辦法，此時就去蘄春，還能從奢家那裏獲得些錢糧，將蘄春等地的流寇群盜收編過來，兵員也就能解決一部分，馬臻還是想及早去蘄春。

    如今蘄春還算無主之地，誰先去先得，但一旦叫荊湖或池州先派兵進入蘄春，他們再去，無疑是直接跟荊湖、池州宣戰。

    也許荊湖、池州不會特別急着費心思去將蘄春這塊殘地佔下來，但有勢力跟他們叫板，情況就又不一樣——給淮東控制的江寧，顯然也不會看到陳韓三舒舒服服的將蘄春佔住。

    「再等幾天，實在不行，我先去蘄春。」陳韓三咬牙說道。

    陳韓三容貌枯峻，瘦狹臉，刀疤與深皺密集的交錯在一起，倒叫他看不出半點老態，反而更添梟戾之感，眼珠子在燈下跟閃着寒光的刀子似的，看人能直挖人心。

    這時候院子裏有腳步聲走動，隨扈走進來稟道：「鍾將軍、衛師爺過來了……」

    陳韓三與馬臻對望一眼，心想鍾嶸漏夜過來，指不定有戲，趕緊與馬臻走出去迎接。

    鍾嶸身量魁梧，衛彰雖說瘦弱，但個子不矮，站到鍾嶸身邊就跟小孩子似的。

    鍾嶸面相兇惡，滿臉橫肉，但站在中庭，給人如山嶽峙立之感。

    鍾嶸早年是縱橫桐柏山的巨寇，傳言喜啖人肉，力大無窮。在柏原為寇時，就有盛名，官兵剿之，死傷慘重，屢剿不下，後給羅獻成收服。鍾嶸貪財好色、嗜殺戮，倒不喜歡弄權，對羅獻成也忠心耿耿，與王相一起給羅獻成依為左膀右臂。

    長樂軍雖約號稱擁兵二十萬，但能戰之兵不超過五萬人；而這三五萬能戰之兵里，堪稱百戰精銳的，便是鍾嶸所部柏原狼軍。

    雖說柏原狼軍僅萬餘人，但長樂軍這些年來，所闖下的惡名，倒有小半是柏原狼軍所為。無論是攻城掠寨，而還燒殺擄掠，都不甘落於人後。羅獻成也是縱容，跟陳韓三的想法一樣，要想兵卒能打，一定要養出凶戾之氣來——無法將二十萬兵馬都當成精銳來養，萬餘虎狼之師就成為羅獻成的壓箱底物。

    王相對陳韓三素來冷淡，也是對劉安兒給陳韓三叛殺一事耿耿於懷；但鍾嶸來者不拒，這一年多來收入陳韓三不少的錢財，也行了一些方便——陳韓三此次來隨州，主要也是走鍾嶸的路子。

    陳韓三朝鐘嶸、衛彰抱拳說道：「鍾帥、衛大人夜裏過來，韓三也沒有什麼準備，怠慢了可要見諒啊！」

    「你我之間，不要見外了，」鍾嶸巨掌有如薄扇，拍在陳韓三的肩膀上，笑聲如雷道，「你從山裏送來的那兩個妹子，實在好玩得緊，兩女疊在一起，下面就跟魚嘴似的。老衛說這是難得一見的名、器，難得是陳