進了家點了那黃漆漆的油燈，方氏聽說了青武入學的事情，起先是高興，待聽到光先生的束脩一年就要兩貫錢，還不包括書本紙張筆墨硯台，另外因了路程遠，還需住在先生那裏另交搭夥費，那嘴巴的弧度就拐了下來，半晌里不吱一聲。

    顧早怕青武見了難過，一下擋到了他面前，笑道：「娘，那先生可是個當世的大儒，學問不但第一印成了書，那教出的學生里，考中了舉人進士的更是無數，光耀門楣，我聽說有個做了官的，他老娘也被官家封了誥命，回了老家那是八抬大轎，就連縣太爺都親自出城迎接……」

    顧早不過是信口胡扯了後面的一段，卻偏偏是戳中了方氏的心思，想着自己若是有朝一日也如此了回去，第一件事就是將那毛糰子一家的田也給盡數弄過來自己種，立時便是又翹起了嘴角，也不肉痛了，笑眯眯從自己的私房裏摸了兩吊子的錢遞了過來。

    「二姐，這個束脩我做娘的自當要出，只是那書本筆墨什麼的……」

    她巴巴地望了顧早，卻是不講。

    顧早見她居然也出了錢，有些意外，當下接了笑道：「娘又不是個有私房的，這般出了束脩，已是很好了，剩下的我這個做姐姐的自當包了。」

    方氏喜出望外，笑眯眯地拍了青武的肩，嘴裏說着要勤奮向學，將來務必要考個功名回來的話，顧早朝青武擠了個眼，青武應了，方氏這才嘆了口氣道：「哎，你那命短的老子舊日裏想的就是這個，才送了你去讀了兩年學的，現在既是得了個這麼能耐的先生，想來你也是知道該怎樣的。」

    青武這才端正了臉色，對着方氏鄭重重新應了，方氏這才滿意了去。

    第二日，方氏又起了個大早去上工不提，顧早也早幫着青武收拾了換洗衣物，並一雙三姐新做的鞋子，裹了一個包袱，又拎了鋪蓋，叮囑了三姐在家，這才陪了青武一道，先是到了那街面的書肆。

    昨日石先生便已是開了個書單，讓照着去買。原來此時的科舉還不像後世那樣單單就一個八股，考的是經義、策問和詩賦，經義便是儒家裏的一些典章，大體便是後來南宋朱熹編印的四書五經那幾本，因了石先生現今也只是存了考較一個月的心思，所以並未叫買齊，只是單單列了一本論語。青武從前進學的那先生，教的不過是些百家姓和千字文，兩年裏斷斷續續的功夫顛來倒去也就這麼個啟蒙水平，論語卻是沒有學過，所以書也需重買。

    顧早興沖衝進了書鋪，問了那店主價錢，卻是被嚇了一跳。她從前便是嫌書貴，此時方知什麼叫貴,書本居然是論頁算價錢的，一頁紙四文，這論語二十篇一本下來，價錢卻也是要一貫多了，抵得上一個月的房租錢。

    顧早只是驚訝了下，好在今日身邊的包袱裏帶夠了錢，當下又挑了些紙筆硯墨，一併數了錢付了，這才拿了東西出了書肆，叫了輛車，朝那金明池去了，到了守道堂，先是讓青武拜見了石先生。

    那石先生見青武樣貌忠實，眼睛卻是靈透，便心生了些好感，又讓寫了幾個字，見墨跡挺拔，頗見風骨，暗自點了下頭，受了他三拜，算是暫且入了學堂了。

    顧早已在石娘子的引領下到了後屋將青武的床鋪打理妥當了，這才轉了出來。本想再叮囑他幾句，卻從門裏見到他已是坐在了學堂里聽那石先生授課，神情專注。雖是年紀在那些學生里瞧着是有些小的，卻也是有模有樣，心中歡喜，又生了幾分感概，遠遠地立着看了一會，這才謝過了石娘子，自己回去了。

    那醃蘿蔔的生意已是漸漸地起穩了，門口的小院子裏擺滿了大大小小的缸子罈子，品色也從剛開始的醃蘿蔔卷、小蘿蔔串、燒酒蘿蔔發展成了現在的醃菘菜、醃香椿、糖醋蒜頭、醬瓜醬茄……竟似要開了個齊備的醃菜鋪一般。顧早自己也去買了好些個罈罈罐罐過來，想是此時燒瓷發達的緣故，發現原來這瓦釉的粗缸罐是目前為止她發現的最便宜的東西，老大的一個也不過十文錢，怪道那做醬的跑路了，剩下的這些個裂嘴的都沒被胡氏給收了去，只是那好的卻一隻也不見，想來雖是便宜，也是必定給她順去了。

    這生意做順了，顧早那蘿蔔西施的名號卻是越叫越響，沒半個月，居然這整條夜市街的人便都認識了她，喜她為人爽利，那一口一口的「蘿蔔西施」叫得好不歡快。

    這人怕出名豬怕壯，果然是顛撲不破的千古真理。名頭響了，這街上有些不入流的見她人長得美貌，又只是兩姐妹，且漸漸也不知被誰傳開了她是個沒了夫家的妾，這動起了歪腦筋的人便絡繹不絕了起來，言語調戲那是家常小菜，便是趁了邊上人少之時拉拉扯扯也是常有的。

    顧早卻也不是個吃素的，幾次了下來，便也多了個心眼，和三姐出來支攤子時便都將下工了的老娘也提了出來，不用她買賣，只是支了個板凳讓她靠在樹上坐，見到了那不懷好意的人，方氏便是如猛虎出山，捉住了一頓又撕又罵，沒幾次，這整條街的人便又都知道了那蘿蔔西施雖是個水靈的，她家那老子娘卻是只惹不得的母大蟲，便也只好漸漸息了那心思。

    青武每十天逢了休沐日便回來一次，三次下來，便是那月考了，居然說是得了中上的評定，雖不是上好，但他年歲偏幼，又是個斷過兩年學的，有這樣的成績，卻已是不錯了，那石先生也是個知情的，當下便正式收了他做學生。

    顧早知道了這消息，很是歡喜，當晚特意也不去支攤了，和三姐買了食材，自己親自動手，做了豆豉煨肉、油絲蛋、燒腸、麵筋、青菜燒米果，又將柿餅去核，與那熟糯米粉和了加蜜汁水，調潤蒸熟了，做成了那冰糖琥珀糕，雖都只是jian價的東西，只是也擺了滿滿一桌，每人又吃了幾杯外面沈娘子那飯鋪里買來的百果酒，倒也樂樂呵呵地過了一宿。

    顧早讓青武捎帶了特意多做的冰糖琥珀糕給石娘子，送他又去了學堂,才回來算了下這到了東京一個多月來的進項，刨去了蘿蔔菜蔬調料的成本，每晚均進兩百五十文左右，統共竟也得了將近八千文，合差不多十貫的錢。按了此時東京城裏家庭收入的類別來說，三千錢以下的屬於貧困戶，她雖算不上貧困戶了，只是和那中等家庭的一萬五千錢以上的標準相

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