方老太太應允了方大太太的提議，二人沒有再繼續這個話題。

    既然已經決定捨棄，就不會再悲春傷秋。

    這十幾年在跟各種人各種事的相鬥中，她們早已經掉光了眼淚，磨硬了心腸。

    婆媳二人說了一些票號的事，方大太太又服侍她吃過飯，看着方老太太由丫頭僕婦陪着去散步才告退。

    回到自己的住處已經亮燈，透過玻璃窗可以看到室內坐着不少人，珠光寶氣花紅柳綠。

    隨着大太太邁進去，三個小姐並兩個婦人都起身迎接施禮。

    「對賬對的怎麼樣？」大太太問道，一面由兩個婦人服侍着換下衣裳，淨手，例行問女兒們的日常功課。

    「高管事說很好。」方雲繡笑着答道。

    「別人說很好，自己只能聽一半。」方大太太柔聲說道，「切不可當真。」

    「母親放心，我們又不是君蓁蓁。」方錦繡插話說道。

    「你這樣說她，跟她也沒什麼區別。」方大太太嗔怪道。

    方錦繡有些不服氣，但還是對嫡母敬重應聲是。

    「好了，你們都辛苦一天了，回自己院子裏吃自在飯吧。」方大太太笑道。

    「跟母親一起吃飯也自在。」方錦繡說道。

    「母親是說我們鬧得她吃飯不自在。」方玉繡笑道。

    正從方大太太手上褪下玉鐲子的圓臉細眉的婦人笑了。

    「二小姐不要玩笑了，快去歇息吧，臨近過年這些時日你們要辛苦的多，太太是體惜你們。」她說道。

    這是姨娘元氏。

    方玉繡一笑沒有再說話，姐妹三個對大太太再次施禮魚貫退了出去。

    「母親，那君蓁蓁…」方錦繡問道。

    「你們姐妹們做正事，她的事我來處置，你們不要擔心，也不要跟她一般見識。」方大太太打斷她說道。

    站在大太太身邊的另一個婦人沖方錦繡擺手，這是方錦繡的生母姨娘蘇氏，與方錦繡火爆的性子相反，她木訥少言。

    方錦繡沒有再說話跟着姐妹走了出去。

    三個小姐帶着丫頭走出去，屋子裏便冷清了很多。

    「當初母親給老爺納那麼多妾我還不高興，現在想想，還是後悔納少了。」方大太太坐下來說道，「要是多納些，生養的子女再多些，家裏該多熱鬧。」

    元氏噗嗤笑了。

    「太太，你也真不心疼老爺。」她說道，「把老爺當什麼了。」

    方大太太一想也笑了。

    「我也是說的好聽，那時候老爺但凡去別人屋子裏多歇一晚，我就給他幾天臉色看。」她笑道，看着兩個姨娘，「結果最後只有蘇氏一個有生養，老爺一不在，其他人都放出去。」

    說到這裏又悵然。

    「只留下你們兩個跟我一起守着，也不知道是好命還是苦命。」

    蘇氏捧着厚厚的一摞賬本走過來放在桌子上。

    「命好命苦不是由男人決定的。」她說道，她本性不愛說話，說出這一句又停了半刻，「反正我覺得我現在挺好的。」

    元氏也取過算籌，展開筆墨紙硯，笑着坐下來。

    「太太，這人的命天註定，過去的事就不要想了，千難萬難的咱們不也過來了。」她說道，「老太太說了，咱們方家的女人不能怕命苦，苦也要嘗出甜來。」

    說這話手中利索的擺弄算籌。

    這是她們這十年來不間斷的日常事，當初老爺遇襲身亡，山東族裏，祁縣曹家都來人鬧要分家產，說她們一群女人們有什麼用，只會敗了家業，方老太太一拍桌子說就讓他們看看女人比男人也不差，從此後家裏的女人們都要學做生意學算賬。

    有生養的妾室方家養老送終，沒有生養的給些錢放出去，歸家也好再嫁一處也好，蘇家一概不干預。

    當然不想走的也可以不走，元氏就是選擇留下來的，跟着大太太一起學賬，協理着里里外外的事。

    方大太太拿起賬冊。

    「我讓你找的人家可有眉目了？」她問道。

    元氏放下手裏的賬冊，臉上笑意更濃。

    「太太，老太太答應了？」她問道。

    蘇氏也抬起頭停下手。

    方大太太點點頭。