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    「舅母，阿羅是懷了雙胎才會早產，與其它無關！」

    齊謹之一腳踏了進來，沉聲說道，「說起來都是我治理無方，烏蒙城內竟出現了歹人，一時為禍城內，險些造成大亂。此事我已然向孟布政使寫了請罪的摺子，朝廷的天使也已經知道了。」

    齊謹之的語氣淡淡的，全然了沒了剛才迎接楚氏時的熱絡與尊敬。

    沒辦法楚氏做得太過分，失了長輩的體統，也不能怪齊謹之失禮。

    楚氏皺了皺眉頭，她聽出了齊謹之話里的深意：不管顧伽羅早產的事真相如何，她們只能信了齊謹之的說法，否則就是揪着齊謹之的錯誤不放。這絕不是馬翰澤想要的結果。

    馬翰澤想要滲透齊家，齊謹之的後院便是個最佳途徑，按照馬翰澤和楚氏最初的想法，就是努力找出顧伽羅的『錯處』，再借着她產後調養不能服侍丈夫為由，給齊謹之張羅一個貴妾或是二房。

    而楚家姐妹便是最好的人選，尤其是楚佩，被顧伽羅害得如此悽慘，哪怕是為了補償，齊謹之和顧伽羅也不好推辭太過。

    可楚氏來了這半日，意外的發現齊謹之竟是這般維護顧伽羅，明明是顧伽羅自己不小心導致早產，從齊謹之口中說出來卻變成了他保護不力牽連了妻兒。

    這、這還讓楚氏怎麼進行下去。

    暗暗在心裏嘆了口氣，楚氏強打精神。故作驚訝的說道：「竟還有這般狂妄之徒？博衍，真是難為你了，年紀輕輕就……唉。不是舅母說你，你也太要強了，明明你阿舅就在水西，麾下兵強馬壯的，你這邊有個什麼不安穩，大可跟你阿舅說啊，難道你阿舅還會坐視外人欺負你不成？」

    話語裏滿是示好的意味。不再死命盯着顧伽羅，齊謹之聽着舒服了些。

    他勾了勾唇角，拱手道：「我知道舅舅和舅母疼我。但我好歹是一府父母，治下百姓的事，我還是想盡力自己來解決。當然，如果日後再遇到什麼為難之事。我定會尋舅舅和舅母幫忙。到時還望舅舅、舅母不要嫌我才是！」

    「不嫌、不嫌。對了，顧氏的氣色瞧着不太好，內院如今由誰打理？」

    楚氏見齊謹之不再板着一張臉，知道方才那一節已經過去了，趕忙轉回正題。

    齊謹之眸光一閃，「好叫舅母知道，後衙的一應事務早有慣例，如今阿羅不能理事。暫且由我的乳母曲媽媽打理。」

    說着，齊謹之給曲媽媽遞了個眼色。

    曲媽媽趕忙說道：「當日縣主打發老奴來烏蒙。就是為了讓老奴好好伺候大爺和大奶奶，如今總算有了效力的機會。不過，後院的瑣事老奴能料理清楚，對外招待貴客什麼的，老奴就不夠資格了，所以才會勞煩大舅太太您來坐鎮。」

    曲媽媽的意思也明白，內院的『瑣事』，比如照看顧伽羅、管理丫鬟婆子、打理賬房來往等等皆有曲媽媽這個世仆料理。

    而洗三、滿月時的招呼堂客之類的『大事』，則勞煩楚氏這位貴婦親自出面。

    聽着似乎楚氏的工作更為重要，其實不然，她就是齊謹之請來做個待客的門面的。

    正如曲媽媽所說，她再能幹，也只是個奴婢，由她出面款待貴客，絕對不合適。

    楚氏嘛，一則是輩分夠高，齊謹之的舅母嘛，妥妥的長輩；二則是身份夠尊貴，堂堂水西大營的將軍夫人，論品級，在整個西南，唯有布政使家的夫人與她相當。

    齊家雙胞胎姐妹的洗三和滿月宴由她出面，一來能表明馬家、齊家關係親厚，二來也能彰顯對孩子、對來客的看重。

    但楚氏的作用也僅止於此，想要趁機插手齊家的後宅之事，卻是不能夠的。

    楚氏捏着帕子的手微微收緊，臉上卻還是一派溫和的笑容，「放心，我既答應了博衍的邀請，自會全力幫忙。明兒就是洗三了，請柬、宴席什麼的可都準備妥當了？對了，都邀請了哪些人家？」

    曲媽媽正欲回答，齊謹之卻不耐煩聽這些瑣事，直接對楚氏道：「待客的事就拜託舅母了，前衙還有點兒事，我且過去一趟。」

    楚氏連連擺手，「正事要緊，你趕緊去吧。」

    齊謹之欠了欠身，又衝着楚佩、楚玉等表妹點了點頭，便出了堂屋。

    曲媽媽從袖袋裏掏出一本薄薄的冊子，認真的跟楚氏商量起明日洗三宴的事情來。

    楚佩安靜的坐在下首的官帽椅上，從纖細的手腕上取下一串佛珠，緩緩的捻動着。

    楚玉坐不住，沒聽幾句話便跳下椅子，顛顛的跑去四周亂逛。

    途徑一處小院的時候，楚玉好奇的問身邊的丫鬟：「咦？這裏是客舍嗎？可是有什麼貴客？」

    隨侍的齊家丫鬟趕忙回道：「好叫楚二小姐知道，京中的天使暫住在這個小院裏，另外還有妙真大師派來的護衛。」

    「天使？」嘿，不就是太監嘛，幹嘛叫得這麼肉麻兮兮的。

    「妙真大師還派了護衛來？莫非京中的傳言是真的？大師真的格外看重那個女人？」

    說道『那個女人』時，楚玉語氣里難掩厭棄。

    齊家的丫鬟聽她這般不客氣，低垂的雙眉皺了皺，但很快又佯作沒有聽到，一板一眼的回說：「妙真大師與我家大奶奶投緣，大奶奶來西南快三年了，每年大師都會派人給大奶奶送東西，什麼布料啦、什麼藥材啦還有一些小玩意兒，全都是當年各地進貢的上品。這次我們大奶奶懷了孩子，大師更是精心挑選了醫女、穩婆和乳母，千里迢迢的命人送了來。還有啊——」

    哼。我家大奶奶可是妙真大師的心頭寶。而妙真大師又是太后、皇帝都看重的頂級貴人，慢說你個不知哪裏來的破落戶，就是楚夫人。我家大奶奶也不會放在眼裏！

    「停停停，我就隨口問一句，你哪來這麼多廢話？」

    楚玉最見不得顧伽羅過得好，聽了這話，只有惱怒的份兒，她不客氣的訓斥了丫鬟兩句，沒了亂逛的心思。直接往前堂趕去。

    小丫鬟撇撇嘴，眼中閃過一抹得意：嘿，還是怕了吧？！