h2>「呼~~好冷啊！」

    小丫鬟慧芬掙扎着從暖和的被窩起來，一邊絲絲抽着冷氣，一邊哆哆嗦嗦的穿上衣服，嘴裏還不住的嘀咕：「這天兒真冷啊，還不到十一月呢，就落了雪，外頭更是滴水成冰。哎喲，屋子裏也不暖和，瞧我這襖子都快凍成冰疙瘩了。」

    「今年這天確實冷得邪乎，」同屋子的慧香等人也紛紛附和，無比眷戀的離開被窩，穿衣，梳洗，準備開始一天的活計。

    「唉，天冷是沒法子的事，可、可咱們這屋子裏也忒冷了些，這麼多人只給一個炭盆，炭也給的少，不到半夜火就滅了，整個屋子裏都冷風朔氣的。」

    慧芬穿上冰冷的棉鞋，掃了眼炕前早已熄滅的炭盆，忍不住抱怨道：「還是在府里好，旁的不說，至少不會挨凍啊。」

    而這倒霉的齊家，果然落魄了，竟是連一盆炭都捨不得。

    「作死的小蹄子，又在嚼舌頭了？」夏荷從外面進來，正巧聽到慧芬的話，低聲罵道：「一早起來不說趕緊去伺候大奶奶，卻有功夫在這裏扯閒話？」

    慧芬趕忙圍上來，陪着笑臉：「夏荷姐姐，我、我這不是為咱們大奶奶抱委屈嘛，呆在家裏好好的，作甚非要來這裏受苦——」

    「呸，越說你還越來勁了？主子也是你能編派的？」夏荷橫了她一眼，繼續訓道：「我明明白白的告訴你，還有你們幾個，這種話不許再說。如今大奶奶是齊家的大奶奶，咱們便是齊家的奴婢，做奴婢的，哪有議論主家的道理？今個兒是頭一回，也是最後一回，如果以後誰再敢胡說，我便直接告訴馮媽媽，請馮媽媽好好教教你們規矩！」

    一番話訓得在場的幾個小丫鬟全都低下了頭，誰也不敢再說一句。

    夏荷見狀，又緩和了語氣，嘆道：「你們且知足吧，齊家不比過去，現在闔府都在削減用度。就是清河縣主那樣尊貴的人，身邊也只留了四個大丫鬟和四個二等丫鬟，其它的竟全都裁撤了。咱們大奶奶是做人兒媳婦的，斷不能越過婆母，大奶奶把你們留下已經是逾矩了，你們不說感激大奶奶，卻還在這裏嚼舌頭。」

    說着，夏荷不禁加重了語氣，「之前大奶奶留着你們，不過是看在你們還算乖巧的份上，自己掏私房錢養着你們。可如果你們不懂規矩，嘴上沒個把門的，給大奶奶惹了禍，你、你、你——」

    夏荷用手指一一點着幾個三等丫鬟，冷聲道：「就別怪大奶奶不留情面，將你們全都打發出去！」

    打發出去的丫鬟，能有幾個有好下場的？

    齊家再苦，也比尋常富裕人家強些，慧芬等一干小丫鬟這才知道怕了，紛紛應聲，小臉上也沒了之前的埋怨、不甘，一個個屏聲斂氣，乖巧如鵪鶉般出了倒座，各自干自己的差事去了。

    慧芬被訓了一回，雖覺得怕了，但心裏多少有些不自在，怏怏的來到大廚房，沒精打采的跟燒火丫頭說道：「我們大奶奶要洗漱了，我來取熱水！」

    燒火丫頭趕忙點頭：「有有，大奶奶的水馬上就得了，還請姐姐稍等片刻。」

    慧芬點點頭，隨意的在廚房看了看，目光掠過煙熏火燎的廚房，最後落在一排燉着小砂鍋的聯排灶上。

    她的眼睛陡然瞪得溜圓，手指指着一個尚未蓋上蓋子的砂鍋，顫聲道：「那、那是血燕？」昨兒大奶奶命她從私庫里取了兩塊上好的血燕送到廚房，專門給清河縣主燉了些燕窩粥。

    隨後，慧芬來取粥的時候，總覺得粥里的血燕數量有些不對勁，似是少了許多。

    這會兒看到灶上燉着的粥品，慧芬腦中閃過一個有些離奇的想法。

    不過她還是不想把事情想得太遭，試探的問道：「這是給縣主燉的？」

    灶前站着的黑胖廚娘臉上浮現出一抹不自然，僵硬的笑了笑，「不、不是，是給大長公主燉的燕窩粥。那什麼，大長公主每天都要吃一盅，府里的人都知道。」

    一邊說着，那廚娘還一邊悄悄挪動了一下，用身體擋住了那砂鍋。

    慧芬總覺得不對勁，明明前兩天馮媽媽還說清河縣主裁減了家裏的用度，大長公主的一些不必要的補藥也一併裁撤了。如果她沒有記錯的話，貌似這燕窩粥也在那些補藥的行列里。

    慧芬正琢磨着，外頭顛顛跑來一個小丫鬟，氣喘吁吁的丟下一句：「我們姑娘要沐浴，命我來取熱水