翰奇古忙令人將奄奄一息的張令徵抬進大帳。

    耶律阿古哲斜眼看去，見張令徵白面發青渾身是血，肩頭和胸肋處以撕下的衣襟胡亂包紮，模樣十分狼狽。他心頭本只八分怒火，頓時變作十分，陰森森道：「涅隊頭呢？」

    張令徵咳嗽兩聲，低聲道：「末將無能，與涅隊頭至昨夜尚未追到糧隊，卻在鷹嘴口左近中了亂兵埋伏，只有末將一人僥倖逃脫。」

    耶律阿古哲猛地站起來，冷冷瞪着翰奇古，半晌方冷笑道：「笑話！一日一夜，竟未追到幾名村夫？且還中了亂兵埋伏，全隊覆沒？」

    張令徵艱難道：「全……全因蕭勒那廝，道營兵不得擅自入關，僵持了大半日也不肯放行。末將與涅隊頭只得分頭走了小道，平白耽誤一日，又露了行跡教亂兵盯上。亂兵趁夜於鷹嘴口設伏，末將與涅隊頭一心追擊糧隊，猝不及防，亂兵人數又眾，雖死戰亦不能殺出一條血路。末將身受重傷，待天明醒來，才知為胯下識途老馬所救。涅隊頭等只怕……已為亂兵所害！」

    耶律阿古哲眼如鷹隼，牢牢盯住張令徵。張令徵說得雙眼通紅，滿臉憤恨之色，絲毫看不出破綻。耶律阿古哲冷冷道：「鎮外一戰，亂兵大傷元氣，自顧且不暇，又為何要劫殺爾等？」

    張令徵虛弱道：「混戰之中，曾聽那亂兵頭子揚言道，此乃殺雞儆猴，若有敢送武都頭……武賊上燕京者，便是這般下場。」說到此時，猛咳一陣，嘴邊流出血沫，兩眼翻白，已半昏過去。

    耶律阿古哲收住目光，示意左右將張令徵抬出。

    翰奇古一旁聽了，心中懊悔不已。押送武朝宗上京是他費了大力氣才爭來的差事，這一兩日便要啟程。本以為是趟美差，如今看來，卻是大大不妙……心中盤算着利弊得失，覷一眼主子面色，小心翼翼道：「若是這張令徵所言非虛，為穩妥計，押送武賊往燕京一事，不若推後幾日，待拿到這小股作亂的賊子，再行計議。」

    耶律阿古哲面色陰沉得似要滴下水來，心中想的卻是另外一樁事。若無人授意，蕭勒膽子再肥，也不敢這般一而再地公然下他臉面。這授意之人，不是么娘，便是蕭莫。這般心心念念要保全那方家小子，難道武朝宗並非挾怨攀咬，那小子竟真是么娘的入幕之賓？

    一念及此，耶律阿古哲頓時面色發青，心中暗道：不殺那小子，本將顏面何存！當即冷冷一笑，道：「不過幾條漏網之魚，能蹦出多大動靜？也罷，本將便親自出馬送武賊一程，看誰敢來劫！」心中想的卻是，大軍久未聞勝績，此番將武賊押送燕京，正可誇功，朝廷定會重重褒賞，到時趁勢便求娶么娘，臉面上也好看。又聽聞朝中因立太子之事暗潮湧動，晉王外祖為奚人，蕭大王自是晉王一派，卻因此屢受北院大王刁難。如今正是用人之際，蕭大王權衡之下自會答應。

    耶律阿古哲心中算計得好，翰奇古聞言卻一驚，大將擅自離營是大過。他正要勸阻，一想耶律阿古哲為人剛愎，勸也無用，左右自家不用擔着大責，便生生將勸諫之言吞下了肚，反而是一番阿諛，道是大王與郡主定感念指揮使一番苦心云云，字字都說到了耶律阿古哲心坎上，十分的主從相得。

    一時令下，當日就要啟程，大營里頓時好一陣熱鬧。

    主將離營，營務自然暫時交由職位較高的董小丑主持。怨軍諸將正因探視遇賊重傷的張令徵，聚在董小丑帳中，聽了這消息，個個面露喜色，紛紛道：「爺總算有幾日鬆快日子！」「那晦氣臉看多了，逢賭必輸。如今可好換換手氣！」

    「若路上再遇着一撥劫人的，順道將那小子辦了，這虎北口便是都頭的了！」

    這話一出，眾人忽然便安靜下來，紛紛看向那說話的羅大鬍子。

    羅大鬍子名羅青漢，原是董小丑的家將，為人粗豪，對董小丑卻忠心耿耿。他一時嘴快說了這話，本是無心，見眾人詭異神色，再一深想，也不由得動容，對董小丑瓮聲道：「都頭若不願再受這鳥氣，不如一不做二不休……」

    董小丑眼中精光閃動，沉吟不語。

    眾將面面相覷，又擠眉弄眼推了素得董小丑倚重的郭藥師出來說話。

    郭藥師家中世代為遼東匠戶，略識幾個大字，因女真作亂被簽發軍中，作戰勇猛，不久便做了什長。又趕上遼東全陷金人之手，朝廷為防饑民聚亂，設立怨軍號稱十萬之眾，出身遼東的郭藥師由此被董小丑收入麾下。

    怨軍多是窮苦漢子，識字的可算鳳毛麟角，郭藥師很快嶄露頭角，被董小丑擢升為隊將。他為人大方豪氣，有幾分謀略，在軍中頗得人心。

    瀋州大戰前，郭藥師刺探敵情有功，本可再升。可惜怨軍自從在瀋州對上金兵，數萬大軍連敗帶潰，所剩寥寥，幾成朝廷棄子。殘部最後被拆成幾營，董小丑只領了怨軍東南一營，屈居於耶律阿古哲之下協守虎北口。郭藥師更是有功無賞，胸中早憋了一口鬱郁之氣。

    此時見眾人都望他出頭，郭藥師也不推辭，摸着短須略一沉吟，出列道：「羅隊頭話雖糙些，卻是正理。耶律小子本就忌憚都頭勢眾，只不敢妄動而已。若此番真讓他獻俘誇功，得了朝廷嘉許，定會趁勢動手剪除都頭羽翼。旁的不說，便借着今日遇襲之事，發落我等一個莫須有的通敵之罪即可。到時此消彼長，恐都頭悔之晚矣。」說罷覷向董小丑。

    見董小丑濃眉微動，目中寒光閃過，郭藥師便知道這話已切中要害，繼續道：「可既同在蕭大王麾下，便是一損俱損。若耶律小子果真遇襲身死，蕭大王定大為不滿，我等免不了吃瓜落。倒不如來個釜底抽薪之法，先扮賊子劫走武朝宗，讓耶律小子誇功不成反成笑話。再伺機獻上武朝宗首級，蕭大王顏面得以挽回，一相比較，自然對都頭更生倚重之心。」

    眾將紛紛大聲稱是。董小丑卻只緩緩踱步，沉吟良久。眾將不敢多言，隻眼巴巴地等着他決斷。

    「郭隊頭所言極是。」一片安靜之中，一個虛弱的聲音忽然道，說話的卻是才剛包好傷口的張令徵。他青白着一張臉，強撐着要從榻上支起身，被董小丑擺手制止：「你有傷在身，躺着說便罷。」

    張令徵喘息幾下，低