2025年8月3日，傍晚18點23分，澳洲，東部區域，冰封堡壘群，異形清剿日常已經漸漸接近尾聲。

    東征大隊分配有序地搜羅起可用的器械，從大塊堆垛的堅冰中挖出不少物資，又從廢棄的倉庫內尋出了分量頗重的金屬……異能者將死去的異形肢解完畢，拾起散落的鱗甲歸類在一處，整理妥帖後運往營地的後方。

    這些幾乎荒廢的器具，若是放在平日裏他們絕不會多看一眼，可自從營地內多了艾麗絲這個鍛造大師後，變廢為寶、點石成金根本不在話下。

    他們實在見多了艾麗絲抱着一堆廢鐵進入營帳、然後利索地捧出一堆「神兵」的事兒，他們的心理素質也從一開始震驚到無以復加變得愈發麻木淡定。

    說真的，自末世之後見過的天才多了，確實讓他們看淡了不少。

    什麼人與人之間的差距，什麼異能者與普通人的高下之分，通通都是狗屁！

    沒瞅見愈是爬高的人，愈是累死累活麼？譬如現在杳無音信的雲默、譬如每天埋首鍛造的艾麗絲、譬如動不動就被人拉走當苦力的肖琛……

    他們真是看多了，也看淡了，天才不好當，天才也不是誰都能當的。一分一厘責任的疊加，有時候就像是在肩膀上壓了座泰山，能扛得住的就是天才，但這個頭銜，他們還真沒多少羨慕。

    不過，他們對天才們終是抱有最崇高的敬意，唯一的區別是，不再羨慕嫉妒恨了而已。

    「覺醒異能的人員年齡趨於幼齡化吶。」周嚴拿着紙筆塗塗畫畫，將澳民中不少兒童的名字勾畫了出來，「最近五天覺醒的數量，八個，都是倖存的澳洲兒童。」

    「真是有潛力的孩子。」齋藤信將目光投向營地內抱成團的孩子們，瞧着他們生澀地驅使着異能對着冰雪一陣猛戳，不由地笑道。「十年、二十年以後，他們將會是下一批精英。」

    「嗯。」周嚴的眼中流露出一片欣慰的微光，「那時候我也快老了，等我從這個位置退下來。將會有更優秀的後輩來接任。所以啊，現在就給他們守住這個位置的榮耀好了。」

    以身作則，告訴後輩站在這個位置應該作為的所有，周嚴希望等他老去、死亡的那天，能夠看到更優秀的孩子繼承先輩的遺志。

    「這批覺醒的孩子。年紀最大的九歲，最小的……才三歲。」周嚴將最年幼的孩子圈出，蹙眉道，「八歲和九歲的孩子可以稍稍提拔一下，八歲以下的兒童，暫時別投放戰場。」

    饒是這群孩子優秀無比，他也不能拔苗助長，畢竟，不是每個孩子都是如同秦傾桐或是雙生子這般所向披靡的類型。

    「三歲？」齋藤信喃喃念道，「是那個連說話也沒順暢的孩子？」

    「嗯。」周嚴回道。「艾麗絲讓我們將這個女孩帶回華夏，接受最正統的華夏教育。三歲的年齡覺醒異能，日後一定是巔峰的實力。現在抓緊這個機會收攏她，等她成長之後，澳民必然歸順她。」

    「只是，作為一個從小接受正統教育的澳民，她的心未必會向着澳洲。」周嚴的馬克筆在地圖上划去今日攻佔的城區，繼續道，「從她開始，哪怕澳民最終話回到了澳洲。也不可能脫離華夏的根。」

    齋藤信認真地聽完，在沉思片刻後，說道：「艾麗絲小姐真是大方，居然將這個孩子讓給了華夏。我以為她會留着這個孩子帶回美國。」

    「之前我也這麼認為。」周嚴搖了搖頭。苦笑道，「不過，是我以小人之心度君子之腹了。艾麗絲根本不稀罕這個孩子，她說，既然澳洲版圖歸屬於華夏，這批『累贅』就讓華夏操心得了。」

    「累贅？」

    「她說笑的。不過是為了讓我們順利帶走這批孩子。」周嚴嘆了口氣，道，「我現在弄不明白女人的腦迴路，明明是兩個陣營的人了，居然還將這批潛力頗大的孩子拱手相送。我瞧着布魯拉似乎有心搶奪這些孩子，艾麗絲這一鬆口，擺明了不讓他爭。」

    「艾麗絲小姐對華夏很照顧。」齋藤信斟酌了片刻，緩緩說道，「我總覺得，她與雲少校不會是對立關係。她們的情感似乎很深厚……」

    「但願吧，以後的事情誰也不知道。」周嚴揉了揉額角，喃喃自語，「畢竟，雲默到現在都還沒有消息。」

    音信全無，生死不知，就像是當年莫名其妙失蹤的雲成渝，讓他心頭難