新艾瑞姆星，群星之城。

    郝仁已經很久沒有造訪這顆星球了艾瑞姆精靈已經在這顆星球站住腳跟，魔王城也在他們的精靈盟友幫助下順利展開了在新家園的生產生活工作，由於有着審查官名頭的保護，這顆尚處於「新生文明保護期」的行星被很多人知曉，但卻暫時無需擔心來自外界的威脅，在一切都走上正軌的情況下，它並不需要郝仁太多的關注。

    巨龜岩台號平穩地降落在艾瑞姆王城的皇家空港比起上次來到這裏的時候，這座新城市已經有了天翻地覆的變化。那些從舊家園帶來的古老設施和模塊化的工廠、房屋正在被各種新建設施取代，年久失修的東西被一批批回爐重煉，轉化成新的資材用於城市建設，在附近新發現的兩座礦山為建設工作提供了更加充沛的原料供應，讓精靈們可以迅速將那些一度只存在於藍圖中的古代事物重現出來。

    當初將所有的工業母機都打包帶來並第一時間修繕安置果然是明智之舉。

    當然，雖然發展蒸蒸日上，這座城市中也仍然能看到很多古舊的影子：新工程都集中在基礎工業和當務之急的生活必需品生產方面，剩餘的生產力則用於建設儘可能多的普通民居以改善人民的生存環境，除了這些事關生存的項目之外，艾瑞姆精靈們暫時仍然沒有餘力去開啟娛樂、奢侈、市容翻新等方面的工程，城市中很多不怎麼重要的設施還是從舊艾瑞姆帶來的老古董，這些充滿歷史滄桑感的陳舊建築被新造的工廠和住宅以及數量更多的施工工地包圍着，仿佛象徵着一個舊時代的落幕，以及一個更具希望的新時代的降臨。

    雖然距離富裕充實的目標還有一段距離，但艾瑞姆精靈們對如今的生活已經萬分滿意，至少現在他們能吃到營養豐富鮮美甘甜的水果而不是寡淡的合成食品，住進寬敞明亮的新屋而不是仿佛籠子一樣擁擠在一起的陋室，以郝仁的眼光來看，艾瑞姆皇室能在三年不到的時間裏就讓人民過上這樣的日子，而且在這個過程中沒有發生任何因為食物或者居住環境不足導致的平民死傷，這已經是個相當不可思議的成就了。

    只能說，艾瑞姆精靈們在「維持生存」的領域實在是太有經驗了。

    艾瑞姆皇室帶領着一幫機要大臣們鄭重地迎接了郝仁一行，歡迎儀式鄭重卻不盛大這是郝仁提前要求的，因為他知道精靈們現在雖然已經站住腳，卻還沒有多餘的資源可以浪費。

    而且整個迎接儀式持續的時間也很短暫，機要大臣們很快便離開了現場：他們每個人都有處置不完的公務，這些在拓荒時期勇挑重擔的大臣可不是富足年代的享樂貴族，他們拿着比普通平民多不了幾成的資源配給，工作時間卻幾乎從早排到晚，能抽出時間來參加迎接儀式已經殊為不易了。

    最後只有希爾妲帶領着侍從和兩名外務官跟在郝仁身旁，這位精靈女王經過這兩年的交接和過渡期之後已經徹底從自己原本的位置上退下來，現在作為皇家顧問和一個類似精神領袖的角色繼續庇護着她所熱愛的人民。由於生命形式已經轉化為介於生者和亡靈之間的「聖靈」，希爾妲看上去就好像一個不斷散發出柔和聖光的聖潔生物，她眺望着遠方已經延伸到森林深處、在巨樹之間探出數座高大尖塔的城市，語氣中充滿欣慰：「維姆已經完全獨當一面了，幾個老臣也在盡心竭力地幫助他，我現在更像是個坐鎮王城的吉祥物，反而比所有人都清閒。」

    「但如果沒有你這個吉祥物，恐怕精靈們還沒有這麼高的凝聚力和工作熱情，」郝仁看着那些在低空往來穿梭的運輸飛艇，微笑着說道，「維姆畢竟年輕，人民雖然擁戴他，但卻不如信任他們的女王一樣信任這個新的精靈王。」

    希爾妲輕輕笑了笑，沒有在這個話題上繼續糾纏：「最近又發現了幾個新的礦場，礦業部門忙得團團轉，他們全都沒有經驗，事實上整個部門都是在來到這個星球之後才成立起來的一幫學者對照着從歷史書里翻出來的圖紙和規章流程徹夜研究，竟然到現在還沒出什麼問題，也真是難為他們了。

    「原本生態穹頂裏面保存的植物樣本和種子庫還在繼續做測試，我們的自然系法術在這顆星球上還算好用，有一半的植物都已經在這顆星球上順利生根發芽，而且和這裏的原始環境達成了順利的共融。我們準備將金焰花作為艾瑞姆的象徵，那是來自故鄉世界的一種植物，滅絕了好幾千年，由於當年保存工作的一次疏忽，只有十枚種子倖存下來，沒想到的是這十顆種子在這個世界竟然全都存活了下來，之後的幾次增殖它們都保持着百分之百的存活率，生命力和適應性簡直頑強到不可思議，維姆覺得它就像艾瑞姆精靈一樣。

    「我們的一部分邊陲城市已經和惡魔帝國展開貿易活動，雖然還有廣袤的原始叢林阻隔着我們雙方，但更進一步的接觸是必然的，考慮到艾瑞姆和惡魔帝國都在拓荒階段，都有各自的短板，這種接觸和合作越早越好。我們在叢林裏開闢了幾條道路，並且在一個叫做『夜歌森林』的地方設置了交易用的城鎮，精靈能提供充足的農產品和醫藥服務，惡魔帝國則有很多不可思議的技術，而且他們還知道該怎麼在大地上生存，懂得開