自南而來的南詔大軍停留在益州城南面。【更多精彩小說請訪問】東西北三個方向都看不見南詔人。有人認為，如果南詔真想攻打益州，勢必圍城，切斷益州與外界的聯繫，尤其是與北方劍南東川道節度使府的聯絡。

    東川軍是距離益州最近的援軍。

    所以面對相距二百里路的南詔大軍，益州城依然風平浪靜，四座城門照常開着，自由出入。

    安逸了幾十年的益州百姓依然認為只要朝廷與南詔和談，南詔士兵的腳步就會自邛州眉州往後轉，再不會往前再踏進一步。

    然而這一切的前提都建立在，節度使是否同意白送給南詔三萬匹蜀錦。

    太守心疼得要死：「大人，這可是三萬匹蜀錦！」

    桑長史長途奔波，連家門都沒蹭一下就與太守進了節度使府。他寒聲說道：「大人，這分明就是敲詐威脅！南詔是在找藉口攻打益州城！」

    從嵩州一路抵抗，雅州大敗，邛眉兩州失陷。只用了短短一個月時間，南詔大軍就到了眼前。議事廳中西川軍的將軍們心裏充滿了悲涼。節度使以下，牛副都督的官銜品級最高。黑紅的臉上看不出情緒波動。他沒言聲，將軍們保持着沉默，聽廳中兩名文官慷慨陳詞。

    「益州賦稅一半靠錦業。奪走了所有織錦人家的蜀錦。空有織機，連本錢都沒了。南詔大軍退走，拿什麼織錦？」太守一想到三萬匹蜀錦，剜心的疼痛難以忍耐。

    桑長史咬牙切齒地堅持：「就算給了南詔人，他們也絕不會放棄進益州掠城！」

    兩位面和心不和，相互猜忌着的官員此時異口同聲向西川節度使懇求道：「還請大人發兵，與南詔決一死戰！」

    西川軍打着，北面還能請求東川軍增援。經劍閣出川，越過秦嶺就是關中平原，離長安不遠。朝廷的大軍也能入川。益州的背後站着整個大唐，南詔這點兵力又算得了什麼？

    「本藩報往朝廷的八百里加急奏摺已經送走了。沒有兵部調令，東川軍不能動。而現在南詔只給了兩天時間。兩位大人，本藩以為籌集蜀錦交付南詔，拖延時間，方為上策。」西川節度使輕撫着雪白的鬍鬚，不見絲毫慌亂，「南詔不會把益州府納入版土。他沒那胃口。小國太窮，搶掠些財物罷了。就算給了他們三萬匹錦，朝廷震怒之下，每年的歲貢加倍，南詔拿了多少，都會加倍還回來。」

    節度使的意思是答應白送給南詔三萬匹錦？

    太守急了：「大人，織錦戶誰願意白給南詔蜀錦？」

    歲貢就算加倍，也是獻給朝廷的。這些織錦戶的損失誰來賠？這不是擺明了節度使畏戰，打算明搶嗎？

    節度使微微一笑：「時間不等人。牛將軍，此事着你來辦。就按家有織機數上激蜀錦。告訴那些織錦戶們。不繳織錦，本藩可以戰死在城門樓上。攔不住南詔大軍，益州城陷，他們失去的就不止是蜀錦了！」

    上頭有人好頂鍋，身兼大都督的節度使大人主和，自己不過是副手罷了。但願晟豐澤白得了三萬匹蜀錦，能短足撤兵。牛副都督心頭一松，起身領命。

    見節度使決心已下，太守和桑長史二人只得閉嘴認了。

    商議定後，更鼓已敲過三更。一隊隊士兵分頭出發，敲響了織錦人家的大門。

    外面傳來的嘈雜聲驚醒了季英英，她下意識地從枕頭下抽出了楊靜淵送給她的小刀道：「南詔攻城了？」

    值夜的湘兒也嚇了一跳：「娘子，奴婢去看看。」

    沒等她披好衣裳，綾兒走了進來：「牛副都督帶着兵來了。」

    牛副都督？季英英一聽是他親自帶兵來，匆匆穿好衣裳，走出了房門。

    黑沉沉的夜裏，湖對岸的白鷺堂已經亮起了燈。遠遠能望見下人提着燈籠匆匆走過的身影。

    為什麼會是牛副都督來？在牛家的遭遇讓季英英緊張起來：「我們溜到院門那邊瞧瞧去。」

    「娘子，您別去了。」季嬤嬤提了盞燈籠出來，直接叫住了季英英。她埋怨地看了她一眼道，「都是十來歲的小娘子，半夜三更的被那些兵衝撞了怎麼得了。還是老奴去打聽消息吧。」

    季英英想了想就同意了，再三叮囑她道：「嬤嬤，消息打聽不到沒有關係。您也當心一點。」

    「老奴曉得。娘子回房去吧。晚上露重，別着了涼。」季嬤嬤提着燈籠去了。

    主僕三人回了房，睡意全無。等了有大半個時辰，季嬤嬤就回來了。

    她走得急，進屋讓湘兒連倒了兩碗水飲了，才憤憤說道：「娘子你猜牛副都督半夜前來做什麼？」

    季英英嗔道：「嬤嬤別賣關子，我們都急得睡不着呢。」

    「他要楊家捐六千五百匹蜀錦呢。」

    六千五百匹蜀錦？！

    三人的嘴張得能吞下雞蛋。

    白鷺堂中，牛副都督毫不客氣地坐在了楊石氏旁邊的主位上。端着茶盞悠然地欣賞着楊家眾人的臉色。

    安靜的廳堂里，跳躍的燭火將眾人的臉色映得陰晴不定。

    楊石氏強壓着心裏的驚懼，鎮