阡吟等人經過一番喬裝、混入守衛森嚴的主村範圍，夜色深沉、燈火通明，童家大院裏里外外都擠滿了人，參與或旁觀東山國新一任的國君繼位，當是時所有人都駐足屏息凝神，故老遠便可聽到胡中原高聲宣告：

    「無影派自建立伊始，毒術流傳已達五代，人才濟濟，登峰造極，同道中人望塵莫及。然而木秀於林風必摧之，我胡氏原有赤誠報國之心，無端被奸人陷害蒙受不白之冤，從此絕跡江湖、不得已避世存活。未料想，南宋武林依然不分是非黑白，視我等歪門邪道、斥我等罄竹難書……」胡中原振臂疾呼，滿面沉痛，「族人們！可堪承受這三十多年原不屬於我們的罪名？如今正是洗刷冤屈的重要關頭，丞相府豈能群龍無首一盤散沙？！」

    「哼，慷慨激昂得很。」吟兒輕聲諷刺，她知道，蠱惑人心，煽動擁戴，胡中原這一步必不可少。

    「東山國的京口各大家族，也全都背負血海深仇，都不應就此銷聲匿跡。唯有戮力同心，方能手刃仇敵、施展抱負、並將全國武學發揚光大，是以國也不可一日無主。我等今日，便在此推舉出一位代國君，在幾起案件結束之前，統率全部東山國兵馬，直到一切真相水落石出。」戴琛這番話與其說在補充胡中原未講，更像在拉攏東山國另一部分人心，說什麼代國君，最後還不是坐到底？

    戴琛話音剛落，卻走到胡中原身邊，目光炯炯：「我提議由胡大哥來代任——你是無影派最德高望重的前輩，也是丞相她最親近和依仗的長輩。」

    「真是……假惺惺！」厲風行嗤之以鼻，他了解戴琛也有窺探王位的意思，可惜資格武功都明顯不及胡中原。

    「琛弟，中原何德何能……」胡中原象徵性地推辭。

    「他倆，難道還是合作的……？」吟兒說時看向林阡，他不置可否，正眼觀四面耳聽八方，留意着他認為隨時可能出現的金人。吟兒會意，轉頭看向胡弄玉的母親，作為東山國身份最高的囚犯，她此刻正坐在那虛席以待的王位之側，眼神古水無波，半晌才抬起頭，吟兒慌忙移開視線。

    王位旁，陳列有屬於無影派的聖物若干，包括真龍膽在內的各類寒毒，以及丞相府在上次戰亂中繳獲的除玉璽外所有國君標誌。那些，確實全是金宋江湖火毒負勢競上的關鍵時刻，各自最欠缺和最迫切需要的。

    「胡大哥不必自謙，目前也唯有你能征服人心、穩住大局。」戴琛還在那虛與委蛇，吟兒緩過神來重新關注。

    「中原，你本就是蠨兒、蝶兒的弟兄，如今弄玉嫌疑未除，鳳鳴又生死未卜，唯有你能……」一個長老模樣的白鬍子老頭如是說，這種應該是平日無甚作用、權位名聲等方面卻有說話分量的胡氏長輩，胡弄玉等人之所以出山要帶上他，想來是要利用他來名正言順地整合東山國兩派，可惜不知道最後他到底服務了誰。

    吟兒一邊望着這老頭一邊餘光偷瞄，胡弄玉的母親好像偶爾會四下尋找着什麼，臉上終於露出一絲半縷的焦灼，是在找弄玉鳳鳴姐妹？還是在等金人接應？吟兒本能握緊劍。

    「琛弟雖是外族，卻和蠨哥義結金蘭，適才雪崩還救了素琴性命。」胡中原話中素琴，顯然就是胡弄玉姐妹的母親。

    胡中原戴琛還在那讓來讓去，儼然把王位當成了囊中之物，金陵與林阡相視一眼，點了點頭，索性走出人群上前，果斷乾脆拋出一句：「順位繼承的不是他倆，是我。」驟然鴉雀無聲，台上台下全都目光匯聚，沒想到會有第三個人能列國君候選，不，還擺出一副捨我其誰的架勢。

    「你……你不是那個……？」戴琛皺眉，胡中原慍道：「這重重守衛當真攔不住冷女王的人，你們這群外人，又來搗什麼亂？」那白鬍子長老行將就木，方才一席話說着說着竟打了個盹，這時看見金陵如迴光返照，喜出望外：「蝶兒！你，你回來了！？」還未說罷，差點一口氣沒喘上來。

    戴琛胡中原趕緊看他，鄰近眾人亂作一團，金陵立即趁勝迫近，浪蕩子急忙提刀攔阻：「你到底何人？」如此近的一個照面，細細打量，真是既驚又疑：「女王她，是你的……？！」

    「此番前來，正是接替家母來執掌丞相之位與女王之權。」金陵一語既出四座皆驚，何人不知，東山國內冷飄零和胡弄玉畢竟分別代表女王與丞相，臣服一方未必能臣服另一方，唯獨胡蝶是兩派勢力獨一無二的交集和紐帶，最能服眾。世間竟真存在胡蝶後人而且就在此處？

    金陵從入稻香村之初便不曾透露身世，原想低調等事件結束再認祖歸宗，未想竟在今夜派上用場，緊承着胡鳳鳴對胡中原「截和」。

    「你……是女王的後人？！」多年愛戀，凝結成此時的悲喜交加，不知不覺浪蕩子刀已收斂，他雖玩世不恭慣了，在人前卻只會尊稱胡蝶為王。

    「冒認胡氏後人，你倒有何憑證？」戴琛保持清醒，質疑金陵。

    「我的武功和暗器，全沿襲自與你相熟的金大俠；我夫人能破解『日月晦明毒陣』，都是她母親無影毒王親手傳授。」厲風行解釋之餘，金陵將隨身攜帶的兵器袋搬出，其中不少正是胡蝶留給她，戴琛上前觀看，神色震驚：「這，果然，是前任女王的舊物……」

    「先前見你，就有過懷疑，原來是蝶妹的女兒。」胡中原雖然勉強，卻不得不承認。

    那胡氏長老昏而又醒，聽聞她是胡蝶之女，大喜過望：「你，你，你可會攝魂斬嗎？」

    「可惜沒有天資。」金陵搖頭。

    「唉。這一代。」長老沉沉嘆了口氣。幾個年輕些的胡氏長老雖然遺憾，卻不改欣喜，紛紛議論：「已經很難得了。」「比弄玉要強一些啊。」「先前見她露的幾手，早該想到的。」

    「早就說你居心叵測，如今終於展露無遺——昨晚那真龍膽的投放，看來不是為了幫冷女王復位，而是幫你自己奪權？」胡中原目光深邃，不緊不慢，言辭毒辣，「沒想到蝶妹的後人，竟是這般歹毒——」

    「她若早就仿製真龍膽，何必到此求它續我性命？若救人者都有心加害，那天下還有誰鋤強扶弱？」吟