「生死試煉？」一直沒出聲的阿爹面露怒色，叫道：「焦大犯了什麼錯，為什麼要接受生死試煉？」

    所謂生死試煉，原本是焦家內部懲罰犯錯族人的方式。如果有族人嚴重地違反了某些族規，便得接受為期三天的生死試煉，接受任何族人的挑戰。而不管勝負，只有在三天的試煉中活下來，才可以免去其它的懲罰，獲得自由。

    據說這一百多年，焦家曾有五個人接受過生死試煉，卻沒有一個人能夠活下來。

    九叔公卻皮笑肉不笑地說道：「小七作為族長的親孫子，卻沒能煉成本命蠱，以致無法成為一名對我焦家有用的蠱師，而且還幾次煉蠱失敗，已經極大損害了我焦家在蠱門中的威名，所以就算接受生死試煉也不為過吧？」

    十一叔公也接話道：「而且我們商量了，為了公平起見，這次只有二十歲以下的年輕人，如果是蠱師的話，則需在十五歲以下，才有資格挑戰小七。」

    阿爹怒極而笑：「這就是所謂的公平？你們只不過是擔心如果我阿爹出手，你們誰都沒有機會。」

    九叔公有些尷尬地笑了笑：「阿七，你怎麼能這麼想呢？你阿爹自己不也說了，他絕不會親手殺小七的。」

    阿爹冷哼了一聲：「總之我不同意讓焦大接受生死試煉，如果你們真要逼迫……」

    「阿爹別說了，」這個時候，我舉起手來，打斷了阿爹的話：「我願意接受生死試煉！」

    我一臉平靜，心中卻滿是怒火。憤怒已經沖淡了我心中的絕望，我忽然不那麼想死了！

    你們越要我死，我就越要活下去！

    所有人都吃驚地看着我，包括阿爺和阿爹。阿爹面露一絲焦急，狠狠地瞪着我：「焦大，你別亂來？」

    「阿爹，我知道我自己在做什麼。」我搖了搖頭，而後又靜靜地重複了一遍：「我願意接受生死試煉。」

    阿爺愣了一下後，大笑出聲：「好，乖孫，阿爺支持你！」

    於是這件事便定了下來。

    九叔公他們跟阿爺和阿爹商量後，決定在五月初一開始讓我接受生死試煉。他們之所以選擇這個日子，並不是想讓我多養幾天身體，而是幾天後的五月初五，是一年之中煉蠱的最好的日子。

    生死試煉的期限是三天，如果我死了，他們正好可以趕在五月初五那天將我煉養成屍靈蠱。

    用九叔公的說話，這就是所謂的物盡其用，畢竟人靈蠱種那麼難得，所以得萬分小心謹慎。

    一天後，九叔公便代表族老會，向族人宣佈了讓我接受生死試煉的事。

    當然焦家大多數人都不知道，族老們讓我接受這次生死試煉背後所隱藏的真正目的。

    因為我是半靈體的秘密，只有少數幾個人知道。這是極為絕密的事情，如果讓外面的人知道焦家出了一個人靈蠱種，只怕焦家馬上就會迎來蠱門眾人的圍攻，成為蠱門的公敵。

    為了不讓大家懷疑，九叔公他們統一口徑，說我犯了大錯，所以要接受生死試煉。他們宣稱這也是給族中年輕人的機會，不管是誰能夠打敗我，都可以進入焦家的安魂堂，挑選一隻養在安魂堂的珍稀蠱種，幾位族老還可以幫助他們將其煉養成蠱。

    在九叔公宣佈族老會的決定後，整個焦家都開始變得躁動起來。

    很多人，尤其那些有資格挑戰我的人，都在翹首期待着五月初一這天的到來！

    不過還沒到五月初一，在四月二十九日晚上，便有人迫不及待地找了上來，說要挑戰我。

    提前來挑戰我的是十七叔。深夜裏，他把剛從外面回來的我堵在我家屋邊的小道上，說要挑戰我。

    十七叔比我大一輩，但今年也才十六歲，而且還沒有成為蠱師，符合挑戰者的條件。

    見到我後，十七叔顯得很興奮，說道：「小七，我等你好久了了！我現在要挑戰你！」

    我冷冷地看了他一眼：「你記錯了吧，明天才是五月初一。」

    說完我便準備抬腳離開。

    十七叔卻笑道：「沒事，我就在這等着你，再過一個時辰，就是五月初一了。我早就想去安魂堂挑一隻蠱種煉養，我怕錯過這次就沒機會了。」

    我停下腳步，看了看他，而後笑道：「要不這樣，咱們現在就開始得了，我輸給你也不會不承認的。」