錢大鈞早年喪妻，只有一個女兒叫錢芳菲，由於店鋪中缺乏人手，便請了一個親戚的兒子來店鋪里當夥計，這個夥計不是別人，就是錢芳菲的表哥譚慶林。

    他為人老實，勤奮肯干，而且心地善良，開始時，都是錢大鈞帶着他到江州城裏進貨，後年紀大了，感覺來回一趟體力不支，讓譚慶林一人獨行，對他越來越依賴和信任了。

    錢芳菲和爹在店鋪里經營生意，而譚慶林三幾天便要出去進貨，辛苦勞累，但她對表哥生活上的照顧也是無微不至，換下來的髒衣服爭着洗，總想着法子給爹和表哥做可口的飯菜。

    錢大鈞喜歡小酌兩杯，並要譚慶林陪他，兩個人你來我往地敬酒，卻也飲得十分痛快，由於店鋪誠實經營，童叟無欺，薄利多銷，生意十分紅火。

    經過兩三年的接觸，錢芳菲也喜歡上了譚慶林，認為這樣的男人值得託付終生，不出去進貨時，他在店裏幫忙打理生意，而她，也在爹的指導下學會了管理賬目，兩人都成了錢大鈞的得力助手，真希望譚慶林能成為他的上門女婿。

    譚慶林也是年輕人，對錢芳菲的愛慕之情，那有不知之理？趁着錢大鈞不在店中之時，兩人互訴衷情，表達了愛意，要結成百年好合，表妹嫁表兄，親上加親啊！

    錢大鈞遂了兩人所願，為兩人舉辦了成親儀式，大排宴席，招待親友，一年後，譚勝男「呱呱」墜地，添丁財，從此，兩人更是相愛有加，小日子過得有滋有味，其樂融融。

    可惜好景不長，譚勝男十六歲那年，父親在前往江州城的進貨途中，遭遇了山賊攔路搶劫，不但身上錢財被搜刮一空，還被綁架到了山寨，派人到店鋪索要三百兩銀子，限三日內送上，過期撕票。

    那個時候，錢大鈞已經升天，兩夫妻帶着個小男孩在經營店鋪，現在丈夫被綁架，鄉下人怕事，誰敢幫她去送贖金？十六歲的譚勝男，決定單身前往，倔強的他，有了男子漢的氣慨，想着就是龍潭虎穴，也要去闖一闖了。

    他背着個裝有三百兩銀子的布袋子，走了二十里後，一步步地爬上了瘦狗嶺，原來綁架他父親的，就是這個賊大當家姚大宏，他也是姚家集人，知道譚慶林經營店鋪十幾年，頗有積蓄，於是打起了他的主意來。

    當他交了贖金，來到父親身邊時，但見他被打得遍體鱗傷，連站立起來都難，究其原因，是父親和姚大宏爭執幾句，說他專揀軟柿子捏，欺負善良怕事的人，有本事，為什麼不去搶姚家集惡霸姚成天的錢財？結果被他一頓暴打，不但打傷了筋骨，還嚴重損傷了五臟六腑。

    譚勝男氣憤不過，要找姚大宏拼命，卻被父親拉住，兩父子抱頭痛哭，譚慶林勸道：「俗話說，君子報仇，十年不遲，等我兒長大後，有本事，再親手宰了這個惡賊，為爹報仇！」

    「孩兒一定牢記爹的教誨，憤圖強，等有了實力再動手，絕不輕舉妄動！」他也不知道那裏來的勇氣，背着父親，一步步地走下瘦狗嶺，停停走走，直到下半夜，這才回到店鋪里，母親看見譚慶林被打成這個樣子，兩眼一黑，暈了過去。

    譚勝男一直守着父母，天亮時才能找來大夫，母親醒來時服了藥，身體稍有好轉，而父親，則因為內臟受傷過重，一直臥床不起。

    他既要照顧父親，又要安慰母親，連店鋪也無法經營，一個月後，父親終因醫治無效，四十多歲時便離開了人間，彌留之際，他不停地重複着一句話：「兒啊！我死得好冤，一定要為我報仇！」

    父親最後的遺言，令他刻骨銘心，他就是為了報仇雪恨而活着，父親臥床期間，不但無法經營店鋪生意，花光了所有積蓄，而且還變賣了所有家產，最後連店鋪也轉讓給他人了。

    料理完父親的後事，他帶着母親回到譚家村，耕種着祖上留下來的幾畝薄田，艱難度日，母親由於經受不起這沉重的打擊，每日裏鬱鬱寡歡，積悶成疾，也跟着父親到西天極樂去了。

    譚勝男憑着頑強的意志和復仇的心，存活下來，自從村里成立了抗聯支隊後，他又看到了希望，知道抗聯的隊伍不但殺倭寇滅漢奸，還剿匪除惡霸，為窮苦百姓伸冤，自己的血海深仇也有相報的一天了，他在訓練期間，不但帶領隊員們勤奮練功，自己更是付出雙倍的努力，果然「皇天不負有心人」，他終於等來了手刃惡賊的機會，傳副指揮調來了三百多人的隊伍，不但能為他報殺