十多年前，小狸就跟在方磊的身邊，走南闖北，出生入死，功勞不小，他進入虎跳崖修煉的這十年來，小狸又在藥膳館幫冬梅打理生意，直到現在，還是不離不棄地跟着他，已經是很難得的了。

    夏荷和小狸一樣，成為他的左臂右膀，但那是有淵源的，首先，她是谷府的丫環，照顧少谷主，順理成章，谷主說了，她不象艾德，永遠被開除出谷，所以她還算是谷中的一分子，象谷民們一樣，每個月可以領取五十兩銀子的生活費用，在藥膳館幫忙，也是天公地道，但小狸，她能得到什麼？

    方磊帶着兩位師妹進入酒館後，果然按照小狸的意思，點了她喜歡的菜餚和一壇名酒，津津有味地飲了起來。

    這個時候，方磊在老闆的眼中，又成了闊公子和富家小姐，好心地提醒道：「公子，小姐！你們用過晚餐後，馬上回客棧歇息，不要在街上亂逛了，近來街上不太平！」

    「多謝店家提醒，近來街上發生了什麼事情？」方磊問道。

    「這兩天晚上，連續有四五個年輕男子死在偏僻的巷子裏，經仵作驗屍，那些男子的身上，一點傷痕都沒有，只是臉上露出恐怖神色，個個都是一樣，他們懷疑這是被嚇死的，但是，地面上也沒有發現怪獸走過的痕跡，不知是什麼原因？」老闆說道。

    方磊說道：「兩位小姐！聽到了沒有？咱們飲醉後，趁着酒氣熏天時，趕快回客棧歇息，免得碰上妖精，把你倆嚇死了！」

    「公子不聽見老闆說嗎？被嚇死的四五個人，都是年輕男子，象你這樣英俊瀟灑的男子，才要小心一點啊！」小狸笑道。

    方磊說道：「那本公子真得多食菜餚多飲酒，萬一被嚇死了，到了閻王那裏，也是一個飽鬼啊！」

    三個人推杯把盞，一直飲到二更，這才散席，結賬時，方磊小聲問道：「老闆！你是否聽人說過，這些男子，都是在晚上什麼時段被嚇死的？」

    「據緝捕房的人說，按時間推斷，遇害者應該是在晚上二更到三更這段時間被嚇死的，所以你們要趕快回客棧了！」老闆說道。

    方磊說道：「那好！剛巧能趕得上！」

    說時，走出酒館，縱身躍上半空，等夏荷和小狸跟上來時，直向鎮街的最高點掠去，夏荷問道：「師兄！咱們是不是在這裏盯梢？」

    「是的！咱們都睜大眼睛觀察着街上的動靜，看看是什麼妖精在作祟！」方磊吩咐道。

    卻說在另一間酒館裏，有個年輕男子正在一杯連着一杯地狂飲，竟不知道一個身穿綠色裙子的年輕女子悄悄地向他靠近。

    「公子！是否介意小女子和你同坐一桌，討杯酒水飲？」那女子問道。

    那公子說道：「不要客氣！要飲就拿個杯子過來自己斟，人家都說，煙酒不分家，本公子雖然是個窮書生，但飲酒的錢還有一些！」

    「那小女子就真的不客氣啦！」女子果然從店夥計那裏要來一隻酒杯，提起酒壺，幫公子滿後，自己也斟了一杯。

    公子舉起滿滿的一杯酒，說道；「咱們雖然是萍水相逢，但同在一張桌子上飲酒，就算是有緣，咱們干一杯吧？」

    兩人把酒杯一碰，飲了個底朝天，小女子不失時機地問道：「公子貴姓？」

    「小人姓甄，單名一個鴻字！」那公子說道。

    女子說道：「原來是甄公子，小女子叫葉青青，鄰鎮人！」

    「青青姑娘的名字真好聽，叫起來朗朗上口！」甄鴻贊道。

    「甄公子原來是個書生，難怪長得斯斯文文，俊逸儒流！」葉青青說道。

    甄鴻說道：「唉！十年寒窗書百籮，孤燈伴讀度磋砣，飢腸轆轆人憔悴，滿腹經綸又如何？懷才不遇啊！」

    「難怪公子要借酒消愁，是試場失利，還是情場失意？」葉青青問道。

    甄鴻說道：「人家說，福不雙至，禍不單行，試場，情場，我都輸了個一敗塗地！」

    「小女子雖然和公子是初次見面，但卻是一見如故，願聞其祥！」青青說道。

    所謂「酒後吐真言」，甄鴻果然把一切都說了出來：

    他是鎮北甄家村人，父親原來是個窮教師匠，在陳家莊做私孰先生，負責教授陳莊主的大少爺和二小姐，甄鴻和二小姐年齡相仿，也在一起習文識字，學寫文章。