海灘上，人們議論紛紛。

    「%_神使大人要來了_%」

    「%_我們一定要把握住和神使交好的機會，給他留個好印象_%」

    「%_卡骨島主都親自過來了，他不是一直在研究不會沉的船麼？_%」

    「%_大家都別說話，神舟來了_%」

    眾人紛紛將頭抬起，看向遠處的天空。天明看到有三艘貝殼飛船飛了過來，緩緩降落在海灘的一片空地上。

    飛船停靠在中央空地後，立刻有儀仗隊走了上來，站成兩排，表情肅穆。儀仗隊後面，還有20多名螺號手，齊聲吹起了海螺，旋律優美，聲響震天。

    踩着搭在飛船上的梯子，走下了一位穿着一身細麻布袍，內着皮甲的將軍。後面的兩艘飛船，走下了2名同樣穿着的藍星人和搭載的4名侍衛。

    姜卡（jangka）將軍伸了伸腰，開始在這個島嶼上掃視起來。

    他的主人龐門（penmen）王子，交給了他一項任務：巡視這片海域的三十三島，並從這些島上的領主和船主那兒，收取賦稅，徵收財物。再挑選一些表現較好的船主，帶上他們的船，加入王子的隨從艦隊。

    卡骨島，是姜卡此行的第七站。

    他沒有帶上大批的士兵，然後告訴那些賤民和奴隸們：我駕駛着神舟是來收稅的，乖乖地，快點把你們手上的木料、麻絲、金屬、稀有財物都交上來吧。再不交我們就翻臉了！

    那是以前。現在，完全不需要這麼做了。只要抬頭，看看天上越來越亮的惡魔星，再感受這些年，海神之母一次比一次大的狂怒：洪水即將肆虐，噩夢即將降臨。那些想要逃離末日的人們，不想着用一些『誠意』來打動主人，將來可能連展示誠意的機會都沒有了。

    惡魔，不會放過任何一個對他不敬的人。除非仁慈的王子殿下願意讓他們拱衛在他的周圍。

    「那個人看起來很奇怪。」

    眼尖的姜卡，一眼就看到了人堆中，一名穿着打扮奇特，身高比他還要高一大截的『人』。也可以說不是『人』，不知道為什麼，旁邊會有那麼多賤民圍着他，好像他是他們的頭領。

    姜卡還沒仔細留意那人。島上的船長們，紛紛讓人把箱子抬過來了。不用看，這一定是獻給主人的財物了，前些年他們沒這麼積極，但今年，再不積極就沒機會了。

    和船長們聊了一會。姜卡沒有和他們聊很長時間，讓兩名手下，收下船長們獻給他個人的私貨後，開始清點船長們給主人的稅收物資了。

    「jiagu！」姜卡吹了個口哨，只見一隻藍色的大鳥飛了過來。這是前年卡骨島主送給他的一隻藍鳥，訓練一段時間後。這隻聰明的鳥能執行他吩咐的任何任務——無任是偵查敵請，預告天氣，或是報告方位，指向引路。這隻鳥給自己帶來了很多方便，姜卡便給這隻鳥取了個叫『jiagu』的名字。

    不過，jiagu還有一項讓姜卡非常喜歡的能力，那就知道自己喜歡什麼。它能在一堆東西中，挑出自己喜歡的、需要的寶物。這不，吹了個哨子，jiagu就飛了過來，開始在船主們給他的幾十箱私貨里，挑選東西了。

    「深海銀色礦石，淺海黑斑礦石，炎香木，香鯨魚油，上品麻絲布……這些我都很喜歡。不過不能忘了此行的任務，巨型貝殼，金屬礦石，鐵樹木料，不易腐壞的鹽鹹魚干，麻絲布……這些都是主人點名要收集的物資，越多越好，我可不能讓主人失望。」

    實際上，接到神使要來的消息後，卡骨島附近海域遊蕩的十餘股大型勢力，早就集中在卡骨灣等候多時了。他們準備了一年，湊了足夠上貢的物資，就等着神使駕神舟而來了。

    「%_卡骨歡迎神使到來，希望神之子龐門殿下身體安康，神力無邊！_%」杵着拐杖，老邁的卡骨島主也走了過來，放低姿態，彎下腰向姜卡問好。

    「%_哈哈哈，卡骨島主，你的不沉之舟造好了沒有啊，我的主人可是特意叮囑我，要問你這個問題呢？_%」姜卡開起了玩笑道。

    老邁的卡骨島主，訕訕笑了笑：「%_還好，還好，神使大人，不如先隨我到我的城堡休息吧，我還有很多貨物希望獻給神使您_%」

    「%_不必了，我時間有限