在原本的歷史上，巴格達的輝煌始於黑衣大食的第二任哈里發，屠夫阿巴斯的弟弟，太宗曼蘇爾。

    黑衣大食，亦即阿巴斯王朝，開創於屠夫阿巴斯，真正奠基的便是太宗曼蘇爾。曼蘇爾的一個極為重要的開創，便是宣稱哈里發為「安拉在大地上的影子」，將世俗的權力與神權聯繫在一起。

    倭瑪亞王朝集權不足，各地的總督和將軍擁有極大的權力，並不是一個嚴格意義上的君主政體，還帶着很深厚的貝都因人部落聯盟的傾向，而到了阿巴斯王朝，曼蘇爾成功地將哈里發推舉上了安拉在人世間代理人的地位，真正建立起了一個類似東方的集權的君主政體，正因為如此，伊斯蘭文明才真正的走向了輝煌。

    據史料記載，太宗曼蘇爾選定巴格達作為阿巴斯王朝的首都所在地，放棄了庫法附近的小城安巴爾，花費巨大的人力物力建立起了這座城市，他預見到這一選擇的輝煌遠景，用充滿感情的語言說道：「這個東瀕底格里斯河，西濱幼發拉底河的島嶼，是一個世界性的市場。從瓦西特、巴斯拉、烏本拉、阿瓦士、法爾斯、阿曼、耶瑪麥、巴林以及更遠的地方溯底格里斯河而上的所有船隻，將在這裏停泊。由摩蘇爾、迪牙個-拉比阿、阿塞拜疆、亞美尼亞等地順底格里斯河而下的貨物，以及從迪牙爾-穆迪爾、拉卡、敘利亞邊境沼澤地、埃及和北非沿幼發拉底河運來的貨物，將停卸於此。」

    &里將是山區、伊斯法罕和霍拉桑諸地區的居民的交通要道。感謝安拉，為我保留了這塊地方，並使在我之前來這裏的人們忽略了它。真主啊，我要在這裏建築城市，並終居住在這裏。我的子孫、也將居住此地。無疑，它將成為世界上最繁榮的城市。」

    曼蘇爾的期望很快得到全面實現。一個世紀內，巴格達的人口約達1o0萬。城市中心是一座城堡，直徑約兩英里，裏邊有哈里發的宮廷，官員們的宅鄰和禁衛軍的營房。城堡外圍建立了巨大的商業中心。由富繞的兩河流域地區提供充裕的產品。主要作物有小麥、大麥、稻米、椰棗和橄欖。

    阿巴斯王朝通過排乾沼澤地和發展灌溉工程，擴大耕地面積，增加了產量。和前統治者相比，他們還降低了稅收，減少了強加於農民的勞役。不過，這一改進很快就由於富裕商人和地主的投機，由於許多大莊園引進奴隸勞動而被取消。

    各個行省提供了豐富的金屬資源，如來自興都庫什山脈的白銀，來自努比亞和蘇丹的黃金。來自伊斯法罕的銅以及來自波斯、中亞和西西里島的鐵。帝國境內的許多地方蘊藏着寶石，波斯灣水域還盛產珍珠。

    阿巴斯王朝的手工業也很繁榮，就從事生產的人數和產值而言，紡織業是最為重要的。許多地方生產亞麻布、棉花和絲綢商品，既用於地方消費，又提供出口。地毯製作幾乎隨處可見，而以塔百里斯坦和亞美尼亞的產品最為出色。公元751年，高仙芝率領的安西健兒敗於怛羅斯。在怛羅斯戰場被俘的安西軍士卒中有大量的工匠，從這些俘虜身上學到的造紙術。迅速傳遍伊斯蘭教世界，900年，傳入西班牙。其他工業還有陶器、金屬製造、肥皂和香料等。

    如此繁榮的經濟，遍及遼闊的阿巴斯帝國，激發了地區間空前廣泛的貿易。穆斯林商人，或走陸路經過中亞。或從水路同印度、錫蘭、東南亞和中國經商。他們還同非洲進行廣泛的貿易，由此獲得黃金、象牙、烏木和奴隸。在斯堪得那維亞半島上發現的、大批7至11世紀的穆斯林硬幣，證實了穆斯林商人同北方國家的貿易。他們就用這些貨幣換取了毛皮、蠟、琥珀、蜂蜜和牛。如此廣泛的貿易，促進了銀行業的高速發展，結果各主要城市都設有分行。在巴格達開的支票，可以在摩洛哥兌現。

    有了堅實的經濟基礎，阿巴斯哈里發們便在其奢侈豪華的宮殿裏縱情享受。《一千零一夜》描寫了最著名的哈里發哈倫.賴世德（786-809），作為放蕩而又有文化素養的統治者，他的身邊簇擁着一批詩人、樂師、歌手、舞女、學者和才子。室內常見的遊戲是象棋、骰子和十五子棋；室外的運動有打獵、鷹獵、放鷹、馬球、射箭、劍擊、擲標槍和騎馬比賽等。

    哈倫與紅桃k查理曼（查理大帝）處於同一時代，但他們各自的首都，巴格達和艾克斯拉沙佩勒絕對無法相比，如同後世的巴格達無法同巴黎相比一樣，不過兩者的位置需顛倒一下。